第113章 食客，或者食物（二合一）（2/2）
菲尼克斯的语气不再平淡，而是带著某种不容置疑的冰冷条理，要求一条接一条，清晰、简洁、残酷：
红鹿领常备军队之军官，此后必须定期到飞翼峡谷接受培训学习；
曼波小马”品牌商店及未来所有菲尼克斯旗下產业在红鹿领的销售，利润全额归入龙巢金库，哈雷家族可保留领地內其他產业的税收，但需优先保障龙巢產业的安全与畅通；
红鹿领需无条件为飞翼峡谷的物资、人员通行提供便利，並划出特定区域供龙巢建立前哨或仓库；
未经菲尼克斯充许，红鹿领不得与任何其他势力缔结任何形式的盟约或进行大宗交易；
哈雷德红鹿本人及其直系继承人，需宣誓效忠於菲尼克斯，其统治合法性由菲尼克斯的武力与意志背书。
每说出一条，哈雷男爵的脸色就白上一分。
向红龙效忠
不，这分明是彻底的附庸与傀儡！
“”
他失去了军权，失去了最大的財源，失去了外交自主，甚至连统治的根基，都从贵族封君的法理，变成了恶龙的武力威慑。
他父亲当年向老公爵献上巨款，换来的是一纸承认其统治红鹿领的合法契约与男爵之位；
而今天，男爵可能要献上一切，换来的只是一张允许他在红鹿堡继续居住並享受部分特权的居住证”。
这完全超过了他出发之前与心腹商討出的构想，红龙领主的胃口，比他们想像中还要大得多得多！
“————菲尼克斯阁下！”
哈雷男爵听到自己乾涩沙哑的声音在微弱地反抗：“这些条件————是否过於严苛我带著诚意而来，愿奉上家族半数的积蓄，並承诺每年的丰厚进贡————像我的父亲对老公爵那样————”
阴影中，传来一声清晰的、毫不掩饰的嗤笑。
“男爵，恐怕本龙不得不提醒你——
“你的父亲，是用大量资產，从一个因为战爭而陷入经济危机的人类公爵手里，买下了一片无主的、需要开拓的边境荒地及其名分。”
菲尼克斯的神情冰冷起来：“而你，哈雷，千万不要忘记，你现在是坐在我的餐桌旁，手里拿著我给你的肉，身后是想要把你连骨头都嚼碎的另一群猎人。”
那三点金色的幽光，似乎燃烧得更加明亮了。
“男爵啊，仔细想想吧。”
红龙的声音压低，喟嘆道，带著一种近乎仁慈的残酷，一字一句，敲打在哈雷男爵的心臟上：“餐桌边的你，只有两条路。一条路是成为食客，一条是成为食物。”
“本龙想，哪怕是只能吃些残羹冷炙、看別人脸色的食客————”
他的目光扫过哈雷手中只剩下一小半的肉条，和面前的烤全羊：“也比那盘子里的肉，要强得多，不是吗”
这最后的反问，轻飘飘的，却带著千钧重量，彻底碾碎了哈雷男爵心中所有討价还价的幻想。
食客，或者食物。
没有第三个选项。
效忠公爵是成为食物，抵抗霍顿是成为食物，甚至此刻拒绝红龙————也立刻就会成为食物。
而选择食客”的路，虽然卑微，虽然失去大部分权柄，但至少————还能坐在桌边，还能活下去，还能保住家族血脉和部分財富。
巨大的无力感如同潮水般將男爵淹没。
不，不，不————
过了一阵，他挺直的脊背，终於难以抑制地佝僂下去，仿佛支撑著哈雷男爵”这个身份的所有骨架，都在这一刻被抽走了。
男爵低下头，避开了那三点灼人的金色幽光，视线模糊地落在油腻的石桌上。
“————您说得对，菲尼克斯阁下。”
他的声音轻得几乎听不见，充满了不甘与认命：“食客总比食物强。我————我接受您的条件！”
阴影中的红龙，十分满意地呼出了一道带著火星的气息，房间內的温度都似乎回升了不少。
“明智的选择。”菲尼克斯说，“那么，接下来，让我们在神的见证下，確保这份餐桌礼仪”能被双方————尤其是男爵你，永远遵守。”
红龙领主拍了拍爪子。
餐房另一侧的小门打开，狗头人僕从捧著早已准备好的、散发著魔法灵光的厚重捲轴和笔墨走了进来。
以星月女神和財富与贸易女神为见证，双方定下具有束缚效力的契约。
哈雷男爵在指定的位置，用颤抖的手，签下了自己的名字，並用纹章戒指盖上了火漆。
菲尼克斯则用一滴龙血配合签名印在捲轴之上。
魔法契约成立。
光芒微闪，隨即隱没，但一种无形的束缚感，已然缠绕在哈雷男爵的灵魂深处。
“合作愉快，男爵。”
菲尼克斯伸了个懒腰，收回笼罩桌面的阴影，似乎连那压迫性的存在感都收敛了些许，语气依旧平淡。
“你的手下们还在外面等著。快回去准备吧。”
哈雷男爵依言乖乖站起身，感觉到双腿还看些发软。
他最后看了一眼石桌，那些被红龙啃光的羊骨孤零零地躺著，而烤羊的主体，几乎已经被消灭殆尽。
男爵转身便走，仿佛瞬间苍老了几十岁。他步履有些跟蹌地走向餐房出口，重新没入龙巢通道的黑暗中。
只是这一次，哈雷男爵身后的阴影，似乎已与他融为一体。
“菲尼克斯。”
男爵离开后，奥瑞菈妮的声音忽然响了起来：“你————你要控制红鹿领我不同意！”
“我们曾经约定过，只要你不参与对外界的掠夺，金属龙族就————”
原来，金龙娘一直都在这里现场倾听著，只不过是以隱身的形式，因此哈雷男爵无有察觉。
“奥瑞菈妮老师，很遗憾让你看到了刚才的事。”
“但公爵的檄文你同样也看到了，上面直接把红鹿领男爵和我，都列为了惩戒骑士团的討伐对象。”
“在这种情况之下，我们合为一体，又有什么不可以呢”
红龙领主认真地说。
“不，菲尼克斯————这里面肯定有误会。”
“我明天就动身前往曜日公爵领替你作担保，相信我，我能使公爵的军队不进入飞翼峡谷半步。”
“你完全不需要这样做！”
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