第252章 避鳌鲸（1/2）
前文再续，书接上回。
上回说到明姐姐向众人详述浩劫始末：她与韩夫人等三十余名光明神教高层被俘后，遭神秘老人劝降，又得神秘纸条提议相助逃脱。二人商议后决定抽签定去留，最终明姐姐赴约逃生，韩夫人留下周旋。
众人听她语气平淡，却皆能想见彼时场景 —— 于二人而言，那便是生离死别，此去经年，或许再无相见之日。好在那神秘老人自持武功绝世，又对麾下守卫信心十足，并未用药物禁锢二人功力，明姐姐与韩夫人的武功得以保全。
二人本想养精蓄锐待子时行动，可心中翻涌的悲戚与忐忑，哪里能睡得安稳？彼此将千言万语说尽，便相拥垂泪，静坐至子时将近。
“不能再耽搁了。” 韩夫人拭去泪水，声音微哑。二人当即起身出房，一路向东而行，竟真的未曾遇上半名巡逻守卫。行至东门，见城门虚掩，明姐姐心中一动：若趁此时机唤上其他教众一同逃脱，岂不是更好？
可这念头仅一闪便被压下：二十余日来，她们极少见到其他教众，不知众人身体状况如何；多人行动难免动静过大，极易惊动巡逻队；更关键的是，接应之人备好的船只，未必能容下所有人。
出了东门，前方便是一片密林，一轮新月悬于林侧天际，洒下淡淡清辉。韩夫人知晓不能离囚牢过久，在东门之外与明姐姐挥泪作别，眼中满是嘱托与不舍。
明姐姐含泪点头，转身一头扎进密林。入林后，她一边向东疾行，一边捡拾坚硬树枝，最终挑了两根笔直结实、长约两尺的枝干，权作临时兵器。行出二里地，密林尽头豁然开朗，一片沙滩铺展在眼前，茫茫大海与夜色相融，哪里有半分树桩的踪影？
她正疑惑，目光扫过沙滩时，忽然发现一处沙堆形态怪异，似是人为堆砌而成。走近一看，这沙堆竟被堆成树桩模样，顶端还压着一个牛皮纸包。纸包颜色与沙土相近，若非近距离细看，极易忽略。
明姐姐拾起纸包，触到纸面微热，底部还印着几行小字。她迅速翻转纸包，只见上面写着：“踢开沙堆，内有兵器，先藏行迹，等待来船。”
她依言踢开沙堆，果然从中摸出一把忍者短刀 —— 直刃单边开刃，长不足两尺，正是扶桑忍者常用的兵器。此外还有一小袋棱形钢镖，以及一套完整的忍者服饰。明姐姐将武器收好，整平沙堆，随即躲入密林边缘，拆开牛皮纸包。
包内另有两个小纸包，较小的一个拆开后，是几块熟肉脯。她料想前路漫漫，便先将肉脯包好收进怀中，再打开另一个纸包，里面是面粉、人造发须与各色色素，显然是供她易容之用。
事不宜迟，明姐姐当即改头换面，换上忍者服，腰间系好镖袋，手握短刀，再戴上头套，彻底掩去原本模样。刚收拾妥当，便见海面驶来一只小艇，一名斗笠人正用长竹竿划桨，借着海浪之力将小艇推上沙滩搁浅。
那人跳上岸，单臂将小艇再拖前数尺，以防被回浪卷走，随即俯身检查那处沙堆。
明姐姐知是接应之人，当即从密林冲出。
那人警觉回头，用汉语沉声问：“多少封信？”
“两封。” 明姐姐亦用汉语应答。
斗笠人忽然开口唱道：“焚我残躯，熊熊圣火。”
明姐姐一怔，随即接道：“生亦何欢，死亦何苦。” 话音刚落，便想追问 “你是明教弟兄？”，却被斗笠人抬手制止。“我非光明神教中人，此乃险地，先逃再说。”
斗笠人摆了摆手，引她走向小艇。只见他扎马沉腰，双掌向小艇推送而去，小艇在沙滩上滑出数尺；紧接着再度发力推掌，小艇又前移一段，此时海水已漫过船底，将小艇微微托起。
“上船！” 斗笠人低喝一声。明姐姐纵身跳上小艇，斗笠人最后一掌推送，小艇彻底漂入海中，他翻身跃上船，小艇剧烈摇摆数下后稳住。他先用长竹竿将小艇推离海岸线，再收起竹竿，换双桨奋力划动。
明姐姐望着越来越远的海岸，心中暗奇：这般小巧的小艇，绝无可能漂洋过海。正思忖间，便见夜色中一艘帆船正抛锚停在海面，斗笠人加快划桨速度，朝帆船靠拢。那帆船虽不算宽大，却比小艇稳固得多。
这段水路看似不远，斗笠人划得满头大汗，气息渐促。明姐姐见状，主动接过双桨划了一段，待他气息平复，再将桨交还。二人轮番划桨，不多时便抵达帆船之下。
明姐姐本以为船沿会放下绳梯，却见船尾舵处有一扇活门缓缓打开，里面传来接应之声。斗笠人将小艇直接驶入活门，门内二人迅速关闭活门，启动机关锁死，再将舱内海水排出，最后固定好小艇。
此时明姐姐才看清，除了斗笠人，接应者还有一男一女，皆着忍者装扮。斗笠人摘下斗笠，露出一张苍老的面容，可细看便知是易容所致，绝非其本貌。三人至此才松了口气，神色稍缓。
那男忍者率先开口，语气带着几分诧异：“为何只有你一人？约定好的是两人。”
“我们不能一同脱身。” 明姐姐解释道，“若二人皆逃，囚禁我们的人恐迁怒于余下教众，痛下杀手。”
三人闻言齐齐点头，似是对这变故略感意外。男忍者又叮嘱道：“这船上全是倭寇，你切不可随意走动，随她去船舱待着，吃喝拉撒皆在其中，未得我们示意，绝不可出来。”
明姐姐心中一惊：竟藏身于倭寇船中？她忍不住追问：“此船要去往何处？”
“本是航向琉球，明日便会接到指令改道，去截击一艘从泉州出发的商船。” 男忍者沉声道，“动手时船只会靠近大陆海岸，师妹会带你从暗门乘小艇出发，装作追击落水水手，你们趁机上岸。”
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