第355章 招募学子，门槛不易（2/2）
周山连忙鞠躬：“多谢老先生！多谢！”登记了姓名、住址，他像是完成了一件大事，带着几分忐忑又有几分期待地离开了。
类似周山这样的少年，几日下来，也登记了十几个。多半是家中清贫，读书科举无望的市民子弟，或是小商贩、小手工业者的后代。他们或是自己看到告示动了心，或是被家人觉得“多条路”而推来试试。真正有些根基的商户，大多还在观望，不敢轻易让子弟涉足这前途未卜的新学。
这一日傍晚，贾芸来到伯府书房，向何宇汇报招募情况。
“叔叔，这是五日来的报名名册。”贾芸将一本薄薄的册子递给何宇，眉头微蹙，“仅有二十三人登记。多是城南、城西的贫寒子弟，略通文墨，会些简单算数。有几个甚至……连蒙学都未正经上过，只是跟着街面上的先生胡乱认了几个字。”
何宇接过名册，仔细翻看。上面的名字大多朴实，甚至有些土气，后面备注着简单的家庭情况和学识基础。他脸上并无失望之色，反而平静地点了点头：“比我预想的，还算好些。至少有人敢来报名。新学初创，谤议汹汹，能有这些敢于吃螃蟹的人，已属不易。”
贾芸道：“只是……人数离百人之额，相差甚远。而且，资质恐怕也……良莠不齐。”
何宇放下名册，走到窗前，望着窗外渐沉的夕阳，缓缓道：“芸儿，你可知我为何将年龄定在十五至二十？这个年纪，心思未定，可塑性最强。他们或许未曾深受八股荼毒，未被旧学完全束缚。家中贫寒，更知生计艰难，求学之心或更真切。资质差些无妨，只要肯学、愿学，有一颗求真务实之心，便值得栽培。我们要的，不是只会背诵章句的酸儒，而是能动手、能做事、能解决实际问题的干才。”
他转过身，目光坚定：“至于人数，宁缺毋滥。首批学子，贵在精而不在多。有这二三十人作为火种，只要我们能将他们教出来，让他们学有所成，展现出实学的价值，还怕将来没有人趋之若鹜吗？”
贾芸受教，心中豁然开朗：“叔叔说的是。是芸儿过于着眼眼前数字了。”
何宇走回书案前，手指轻轻敲击着名册：“测考之事，要好生准备。题目我来出。不仅要考校他们现有的识字和算学基础，更要观察他们的反应、逻辑和动手能力。你安排一下，测考那日，在西郊学堂那边布置妥当，维持好秩序。”
“是，芸儿明白。”贾芸应下，又道，“还有一事，这几日，也有几个……看起来家境尚可，甚至穿着绸衫的年轻人来问询，但问的多是学堂是否真的由陛下批准、何爵爷是否亲自授课、将来能否凭此结识权贵之类，对于学什么、如何学，反而不甚关心。此类人，该如何对待？”
何宇冷笑一声：“此类投机取巧、心术不正之徒，一概不收。格致学堂，是求学问道之地，非是钻营名利之阶。你让登记的人留意，若再有此类人，直接婉拒即可。”
“是。”贾芸心中更有底了。
五日后，西郊格致学堂的营造工地上，临时清理出了一片空地，摆放了数十套简陋的桌椅。这里便是测考的考场。
天色微明，已有数十名少年在家长的陪伴下，或独自一人，聚集在了工地外围。他们大多衣着朴素，面带紧张和好奇，打量着那片初具雏形的校舍和空地上那些奇怪的桌椅。周山也早早到了，独自站在一个角落，默默复习着九九歌和一些常见的字句。
何宇和贾芸准时到来。何宇今日依旧是一身利落的常服，并未摆出伯爵的仪仗，但那份历经沙场和朝堂淬炼出的沉稳气度，依然让在场的少年们感到一股无形的压力，纷纷屏息凝神。
何宇目光扫过在场的大约三十名少年（有几人登记后未来），朗声道：“诸位今日能来，便是有向学之心，有求新之勇。格致学堂，不同旧学，不尚空谈，只求实用。今日测考，不为难为大家，只为了解诸位根基，以便因材施教。现在，按名册顺序，依次入座。”
测考开始。题目由何宇亲自拟定，分三部分。
第一部分是简单的文墨测试，要求默写一段常见的蒙学读物，并解释其中几个字词的意思。这难倒了不少人，有些少年抓耳挠腮，写出的字歪歪扭扭，解释也多半靠猜。
第二部分是算学，从简单的加减乘除，到一些涉及面积、体积计算的应用题。这部分，像周山这样有实际生活经验（如计算豆腐成本、收益）的少年，反而表现稍好。
第三部分则有些特别。何宇让人搬来一些木块、绳索、简易工具，要求学子们或独立，或协作，完成一项简单的任务，比如用给定的木块搭一个最稳固的结构，或者用绳索和滑轮组将一个重物从低处吊到高处。何宇在一旁仔细观察，看他们如何思考，如何动手，是否懂得协作。
整个测考过程，何宇面色平静，看不出喜怒。有的少年在面对动手题目时手足无措，有的则眼中放光，展现出浓厚的兴趣和一定的天赋。
测考持续了近两个时辰方告结束。何宇没有当场宣布结果，只是让众人回去等候通知。
三日后，录取名单张贴在了“速达通衢”总号门口。最终，仅录取了十八人。周山的名字，赫然在列。
这个结果，再次引起了外界的一阵嘲讽。
“看吧，吹得天花乱坠，就招了十八个歪瓜裂枣！”
“我就说嘛，正经人谁去啊！”
“十八个人，能成什么气候？简直是笑话！”
对于这些议论，何宇充耳不闻。他拿着这十八份简陋的“档案”，对贾芸道：“十八人，便十八人。你看这个周山，家境贫寒，却眼神清亮，算学扎实，动手亦有悟性。还有那个叫李石的孩子，父亲是石匠，他竟能无师自通，想出用杠杆原理撬动重石的法子……这些都是可造之材。”
他小心翼翼地将名单收好，目光仿佛已穿透时空，看到了这十八颗种子，在未来破土发芽、茁壮成长的那一天。
“星星之火，可以燎原。”何宇轻声自语，语气中带着不容置疑的坚定，“这第一把火，就从这十八人开始点燃。”