第256章 特别顾问，南炎之行（2/2）

苏辰走到严秋长老身边，问道：“严长老，我们抵达火炉堡后，如何进入焚烬沙漠？”

严秋目光依旧看着前方，回答道：“赤岩部族是南炎神洲西部最大的蛮族部落之一，与协会素有往来，他们对焚烬沙漠边缘区域比较熟悉。我们已经通过渠道联系了他们的大酋长岩烈，他们会提供向导和必要的补给，并告知我们沙漠外围最新的情况。不过，蛮族崇尚力量，对‘外来者’尤其是看起来‘文弱’的学者，未必完全信服。到时候，可能需要霍顾问展露一些实力，以便后续行动顺利。”

她转头看了苏辰一眼，意有所指：“我听陈玄龄和韩刚他们汇报过，霍顾问在实战方面，很有一套。”

苏辰淡然一笑：“届时自当尽力。”

约莫飞行了三个时辰，穿云梭开始降低高度，前方出现了一座矗立在两座赤红色巨大山脉隘口处的、完全由黑色岩石垒砌而成的雄关。关墙高耸，依山而建，充满了粗犷的战争气息，正是中天与南炎边境的重要关隘——铁脊关。

穿云梭在关内指定的停机坪降落，进行短暂的休整和补给。铁脊关守将显然提前得到了通知，接待颇为周到，但态度不卑不亢，充满了军人的硬朗。

停留了一个时辰后，穿云梭再次升空，启动了第二次，也是最后一次远程传送。

这一次的传送波动更加剧烈，持续的时间也更长。当穿云梭从空间涟漪中钻出时，一股灼热、干燥、带着硫磺和沙土气息的热风，瞬间透过舷窗的缝隙涌入舱内。

下方，大地已经变成了无边无际、连绵起伏的赤红色沙海！沙丘如同凝固的火焰波涛，在烈日下蒸腾扭曲着空气。极远处，天地相接处一片模糊，只有无尽的赤红与灼热。

南炎神洲，到了！

穿云梭降低了速度，沿着沙海上空低空飞行，避开了几处明显的、盘旋着小型火焰龙卷风的危险区域。

又飞行了小半个时辰，前方沙海边缘，一片由暗红色岩石构成的丘陵地带中，出现了一座规模不小的、同样以黑红岩石建造的堡垒式城镇。城镇中矗立着许多高大的图腾柱，顶端燃烧着永不熄灭的火焰，正是赤岩部族的外围哨站兼贸易点——火炉堡。

穿云梭在火炉堡外一处平坦的沙石地上缓缓降落。

舱门打开，灼热的气浪扑面而来，干燥得仿佛能瞬间吸走人体内的水分。

苏辰随着众人走下飞舟。放眼望去，火炉堡的轮廓在热浪中微微扭曲，充满了一种原始、粗犷、与严酷环境抗争的生命力。

早已得到消息的赤岩部族战士，在一名身材格外高大雄壮、脸上有着狰狞疤痕、气息赫然达到凝脉境后期的蛮族大汉带领下，迎了上来。

那大汉目光如电，扫过协会众人，在苏辰身上略微停留了一下（或许是感受到了苏辰体内收敛但仍显特殊的火属性气息），最后落在严秋长老身上，声如洪钟：

“赤岩部族，岩山！奉大酋长之命，欢迎古物研究协会的朋友到来！这位就是严秋长老吧？大酋长已在堡内等候多时！”

严秋长老上前，抱拳道：“有劳岩山统领。这位是我协会特别顾问，霍炎。此次沙漠之行，还需贵族多多协助。”

岩山看向苏辰，抱了抱拳，眼神中带着审视和一丝跃跃欲试的战意：“霍顾问？能得协会‘特别顾问’之称，想必有过人之处。我赤岩部族敬重真正的勇士！请！”

特别顾问的南炎之行，正式拉开序幕。

在这片被火焰与沙砾统治的土地上，等待苏辰的，不仅是恶劣的环境、神秘的遗迹、潜在的“蚀灵幽能”威胁和神出鬼没的黑蚀会，还有崇尚力量、需要以实力赢得尊重的蛮族战士。

潜龙入火海，是焚身以火，还是浴火重生？新的挑战，已然在这灼热的风中，悄然降临。