第249章 抵达天工，初入协会（1/2）

赤风戈壁的阻击，如同投入平静湖面的巨石，在古物研究协会护卫小队中激起了久久难以平息的涟漪。接下来的路程，虽然又经过了地形险峻的“碎月峡谷”和毒瘴弥漫的“瘴气林”，但出乎意料地平静。或许是黑蚀会短时间内无法再组织起足够力量进行第二次拦截，又或许是苏辰（霍炎）展现出的恐怖实力起到了足够的威慑作用。

韩刚和柳青青对待苏辰的态度，已从最初的礼貌性尊重，转变为发自内心的敬畏与恭谨。他们不时会以请教的名义，与苏辰交流一些修炼心得或对敌经验，姿态放得很低。苏辰也不吝指点，他对力量的感悟远超同阶，随意点拨几句，都让韩刚等人受益匪浅，关系也拉近了不少。

那四位协会学者，尤其是徐老，对苏辰的兴趣更是与日俱增。他们旁敲侧击，试图打探苏辰的师承、来历，以及对“源血之皿”这类古物的看法。苏辰总是以“偶得传承”、“略知一二”等言辞含糊带过，既不否认自己对某些古物有所了解，又保持着足够的神秘感，反而让协会学者更加确信他“身负上古传承”，价值巨大。

一路无话，车队终于在离开黑岩城后的第九日黄昏，穿越了最后一片荒芜的山地，眼前豁然开朗。

一片辽阔的、仿佛被巨神之手精心雕琢过的盆地平原，展现在众人面前。平原之上，阡陌纵横，良田广布，河流如带，炊烟袅袅，充满了生机与秩序。而在平原的中央，一座恢弘无比、远超黑岩城的巨城，如同趴伏在大地上的钢铁巨兽，散发着雄浑磅礴的气势。

天工城！

城墙并非单一颜色，而是由青灰色、暗红色、铁黑色等多种色泽的巨大条石与金属板材混合垒砌而成，充满了粗犷的工业美感。城墙高达二十丈以上，每隔一段距离便矗立着巨大的、造型奇特的塔楼，塔楼顶端隐约可见复杂的符文流转和巨大的弩炮轮廓。数条宽阔平整的硬土大道如同血管般从城门延伸向四面八方，道上车马川流不息，行人如织。

夕阳的余晖为这座巨城镀上了一层金边，城中无数高耸的烟囱（显然不是普通民居）正在喷吐着或白或灰的烟气，与晚霞交织在一起。风中传来隐约的、富有节奏的金属撞击声、齿轮转动声以及蒸汽嘶鸣声，空气中弥漫着淡淡的煤炭、金属和机油的气味。

这是一座与苏辰之前见过的所有城市都截然不同的、充满了“制造”与“力量”气息的雄城！

“霍前辈，前方就是天工城了。”韩刚策马来到苏辰的车窗旁，语气中带着一丝自豪，“此城乃我中天神洲西部重镇，以铸造、炼器、傀儡、符文等‘百工’闻名八荒。协会在此设有重要分部，规模仅次于总部‘博识城’。”

苏辰点了点头，目光扫过那些高耸的烟囱和奇特的建筑：“果然气象不凡。”

车队没有进入主城区，而是沿着一条岔路，驶向了天工城东北角一片相对安静、但守卫森严的区域。这里的建筑风格与主城区的粗犷工业风略有不同，更加古朴、庄重，多用厚重的石材和深色木材，街道也更宽阔整洁。

不多时，车队停在一座占地面积颇广、有着高大青石围墙、门口矗立着两尊奇特石兽（似狮非狮，似麒麟非麒麟，口中衔着书卷）的府邸前。门楣上悬挂着一块巨大的、以某种暗金色金属铸造的匾额，上书四个古朴遒劲的大字：

古物研究协会——天工分部。

字体本身就蕴含着一种岁月沉淀的韵味和知识的力量感。

早有得到消息的协会人员迎了出来。为首的是位头发花白、面容清癯、戴着一副水晶眼镜、身着深褐色学者长袍的老者，身上并无强大灵力波动，却自有一股渊渟岳峙的学者气度。

“韩队长，柳副队长，一路辛苦！”老者拱手笑道，目光随即落在从车上下来的苏辰身上，眼中闪过一丝不易察觉的精光，“这位想必就是赵老栓管事信中提及的霍炎霍道友了？老朽分部执事，陈玄龄，有失远迎，还望霍道友见谅。”

“陈执事客气了，霍某冒昧来访，叨扰了。”苏辰抱拳还礼。他能感觉到，这位陈执事的修为虽然不高（大概气动境后期），但其神魂凝练，学识气息浓厚，在协会中的地位恐怕不低。

“哪里哪里，霍道友能来，是协会的荣幸！赵管事的信和总部的指令，老朽都已收到。霍道友一路劳顿，还请先入内休息。住处已经安排好，待道友安顿下来，我们再详谈不迟。”陈玄龄说话滴水不漏，热情而不失分寸。

在陈玄龄的引领下，苏辰被安排进分部内一座独立、清幽、带有小型花园和练功静室的小院，环境比黑岩城的四方通汇分部好了不止一筹。韩刚等人则去交接货物和汇报任务详情。

稍事洗漱休息后，便有侍女送来丰盛且精致的晚餐。饭后不久，陈玄龄亲自来访。

两人在小院的书房落座，侍女奉上香茗后退下。

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