第242章 避风点，暗流涌动（1/2）
那座形似巨兽张口的岩洞，比从远处看起来更加深邃和庞大。
洞口高约十丈，宽逾二十丈，向内延伸不知多远，在昏暗的光线下宛如通往地心的咽喉。洞口的岩壁光滑，有着明显的水流冲刷痕迹，显示这里在久远的过去可能是一条地下河道的出口。如今河流早已干涸或改道，只留下这个干燥、相对避风的巨大空间，成为了往来于嚎风峡谷的旅人商队们约定俗成的临时宿营地。
当商队拖着疲惫的步伐和沉重的货车终于抵达洞口时，所有人都松了一口气。洞内虽然依旧阴冷，但至少隔绝了外面那无孔不入、仿佛能冻结灵魂的“蚀骨阴风”和不时闪现的危险空间裂隙。
“检查洞穴内部，确认安全！清理出一片驻扎区域！动作快点！”赵老栓的声音带着不容置疑的命令口吻，脸上却难掩一丝如释重负。
几名经验丰富的护卫首领立刻带人进入洞穴深处探查。很快，回报声传来：“内部空间很大，未发现大型妖兽巢穴或明显危险能量源！有一些小型毒虫和蝙蝠，已经清理掉了！”
商队鱼贯而入。
洞穴内部比洞口更加宽敞，顶部垂下许多奇形怪状的钟乳石，地面相对平坦干燥，散落着一些前人留下的篝火痕迹和零碎的杂物。空气流通尚可，没有明显的浊气或异味。
众人很快忙碌起来。护卫们分工协作，一部分人负责将货车围成一个半圆形的防御圈，驮山兽被牵到圈内休息；一部分人收集洞内散落的枯枝和一种耐燃的黑色苔藓，在防御圈中央点燃数堆篝火，驱散阴寒，也提供照明和一定的威慑（许多低阶妖兽畏火）；还有一部分人开始布置简单的预警陷阱和岗哨。
苏辰所在的铁峰小队被分配去清理洞穴深处一小片区域，并设置一道简易的警戒线。
在清理过程中，苏辰不动声色地观察着洞穴内的岩壁和地面。这里的地质结构与外面峡谷的黑色、暗红色岩壁不同，呈现出一种灰白色，质地相对酥松。在一些岩壁角落，他能看到一些模糊的、疑似人工开凿或刻画的痕迹，但年代久远，风化严重，难以辨认。空气中也弥漫着一股淡淡的、类似外面岩壁暗金色纹路散发出的那种古老而混乱的能量余韵，但更加稀薄。
“这里以前可能有人活动过，或者干脆就是一个被遗弃的临时据点。”苏辰心中判断，“长期受到嚎风峡谷特殊能量的侵染，连岩石都带上了一丝混乱属性。”
他将这些细微发现记在心里，但并未表露出来。
很快，驻扎地布置完毕。篝火熊熊燃烧，散发出温暖的光芒，驱散了部分寒意和心头的阴霾。简单的干粮和肉干被分发下来，就着热水，众人开始进食休整。
赵老栓再次拿出一些驱虫、宁神的药粉，撒在驻扎地周围，并亲自检查了那辆装载暗红金属箱的货车，确保一切无恙。他的谨慎态度，落在有心人眼里，更加凸显了那批货物的不寻常。
饭后，赵老栓安排了值夜的人手。按照常规，临时护卫和商队原有护卫混合编组，轮流守夜。苏辰和铁峰、石墩被分在了下半夜。
疲惫的众人纷纷在篝火旁或货车下找地方和衣而卧，很快，洞穴内响起了此起彼伏的鼾声和沉重的呼吸声。只有篝火噼啪作响，以及洞口隐约传来的、被削弱了许多的凄厉风声。
苏辰靠在一辆货车的车轮旁，闭目养神，并未真正入睡。他的神识如同无形的蛛网，以自身为中心，悄然覆盖着整个临时营地以及洞口附近区域。体内的灵力缓缓流转，随时可以应对突发状况。
时间在寂静中流逝。
上半夜平安无事。
当值夜的护卫交接，铁峰轻轻拍醒苏辰和石墩时，已是子夜时分。洞外的风声似乎小了一些，但更添了几分诡异莫测的呜咽。
“小心点，下半夜往往是妖兽最活跃，也是人最疲惫松懈的时候。”铁峰低声嘱咐，眼中带着血丝，但精神还算抖擞。
三人来到营地边缘，接替了之前的岗哨。他们所在的位置靠近洞口内侧，既能观察到洞口外的情况，也能兼顾营地内部。
洞穴深处一片黑暗，只有中央篝火的余光勉强照到边缘。除了鼾声和呼吸声，再无其他声响，显得格外死寂。
苏辰站在阴影中，目光平静地扫视着黑暗。他的听觉和感知远比同阶修士敏锐，能捕捉到许多细微的动静：角落里毒虫悉悉索索的爬行声，钟乳石上凝结的水珠滴落声，甚至远处洞穴深处极其微弱的、仿佛气流穿过狭窄缝隙的嘶嘶声。
忽然，他耳朵微动。
一阵极其轻微、几乎与风声融为一体的“沙沙”声，从洞口外的黑暗中传来，由远及近。那声音不像风吹砂石，也不像普通小动物爬行，反而带着一种奇特的、仿佛什么东西在柔软地面上规律蠕动的质感。
紧接着，一股淡淡的、混杂着腐烂泥土和某种甜腥气的味道，随着微风飘入洞口。
“有东西靠近。”苏辰用几乎低不可闻的声音提醒身旁的铁峰和石墩。
铁峰和石墩立刻警觉起来，握紧了手中的武器，凝神向洞口外望去。但他们目力所及，只有一片浓得化不开的黑暗，以及偶尔被风吹动的、洞外稀疏怪木的模糊影子。
苏辰微微眯起眼睛。在他的感知中，那“沙沙”声的来源并非单一，而是分散成数十个细小而密集的个体，正从洞口外两侧的岩壁和地面上，悄无声息地朝着洞口汇聚而来。
“是‘腐泥线虫’！小心，它们能喷吐麻痹粘液，并从口器中弹出带倒钩的细刺，专破护体灵力！”铁峰似乎辨认出了那气味和声音的来源，脸色一变，低声喝道，“快发警报！”
石墩反应不慢，立刻从怀中掏出一个短促的骨哨，就要吹响。
但就在骨哨即将触及嘴唇的瞬间——
异变突生！
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