第373章 有条而不紊（1/2）
挂断电话后，秦可瑶深吸一口气，转身面对几个村干部：“老张，带人用绳子把槐树周围圈起来。刘婶，看着点别让小孩靠近。李叔，去村里问问，昨晚有谁听见什么动静没有。”
有条不紊的安排，符合她一贯干练的作风。叶巨站在人群边缘，目光从秦可瑶身上移开，开始仔细打量尸体周围的环境。
昨夜的风不算小，地上的尘土却几乎没有被吹乱的痕迹。尸体靠着树干的位置，有几片槐树叶落在血泊边缘，叶片完整，说明不是挣扎打斗时落下的。更重要的是，叶巨没有在周围找到任何第二人的脚印——除了王炮本人那半深不浅、踉踉跄跄的足迹，从村道延伸到槐树下，就戛然而止。
那足迹的尽头，就是尸体所在的位置。
叶巨皱起眉。这意味着王炮是自己走到槐树下的，至少在生命最后一刻，他身边没有其他人。可是脖颈被撕扯断开的伤口……那需要何等可怕的力量？
他的目光再次落在那几道深深的爪痕上。树皮被撕裂，露出深度足有半寸。从角度判断，像是某种大型野兽直立而起，一爪拍在树上留下的。
但王家村附近的山林，已经几十年没出现过大型猛兽了。
“叶先生。”
秦可瑶的声音突然在身后响起。叶巨转过身，她已经走了过来，脸色比刚才稍微好了一些，但眼底的阴影依然明显。
“昨晚的事，还有现在这个……”她压低声音，“希望您暂时不要对外多说。投资的事……”
“我明白。”叶巨打断她，脸上适时地露出几分惊魂未定，“秦村长放心，我会配合调查。只是……这也太吓人了。”
他扮演着一个受惊的城里投资商，恰到好处。秦可瑶似乎松了口气，点点头：“警察应该很快就到。您先回村委会休息吧，这里乱。”
“好。”叶巨应着，却没有立刻离开。
他的眼角余光瞥见人群外围，一个佝偻的身影正拄着拐杖慢慢走来。那是个很老的老人，穿着一身洗得发白的藏青色中山装，头发花白稀疏，脸上布满深如沟壑的皱纹。老人的步子很慢，但每一步都踏得很稳。
围观的村民见到老人，下意识地让开一条路，脸上都带着几分敬畏。
“三叔公来了。”有人小声说。
老人走到警戒线外，停下脚步。他的眼睛浑浊，却直直地看向槐树下的尸体。看了足足有半分钟，老人什么也没说，只是叹了口气，摇了摇头，然后慢慢转过身，拄着拐杖又往村子深处走去。
整个过程，老人没有跟任何人打招呼，也没有人敢上前搭话。
叶巨的目光追随着老人的背影，直到他消失在一条窄巷的拐角处。他记得这个老人，昨天刚到村里时秦可瑶介绍过，是村里最年长的老人，叫王守义，今年已经九十三岁了，大家都叫他三叔公，在村里威望极高。
秦可瑶也看到了老人，她的眉头微微蹙了一下，但很快又舒展开，转身继续指挥现场。
叶巨没有立刻回村委会。他绕过人群，沿着村道慢慢踱步，看似漫无目的，实际上却在观察周围的环境和村民的反应。
王家村的房子大多是几十年前建的老屋，灰瓦土墙，很多已经破败。只有村委会和附近几栋房子明显翻修过，墙面粉刷了白灰，看起来整齐一些。这个季节，田里没什么活计，村民们三三两两聚在一起，低声议论着早上的惨案，脸上都带着不安和恐惧。
“听说了吗，王炮死得那个惨……”
“头都没了！这是遭了什么孽啊！”
“会不会是山里的东西……”
“嘘！别乱说！”
叶巨听到几个妇女的议论，脚步微微一顿。他装作好奇的样子凑过去：“几位大姐，你们说山里的东西？这附近山里有什么吗？”
那几个妇女见是外人，立刻噤声，警惕地看了他一眼，敷衍地笑笑就散开了。
有意思。叶巨继续往前走，来到村子东头。这里房屋更稀疏，再往外就是进山的路了。路旁立着一块石碑，上面刻着三个模糊的字：老鹰坳。
石碑旁，有一条不起眼的小径通往山林深处。叶巨站在路口，闭上眼睛，深吸一口气。
清晨山林的空气清冽，带着泥土和腐叶的气息。但在这些正常的气味之下，叶巨确实捕捉到了一丝极其微弱的异常——那是一种冰冷的、带着淡淡腥气的味道，与他昨夜感知到的那股阴晦气息同源，只是更淡了。
他睁开眼，正要沿着小径往里走几步看看，身后传来一个声音。
“叶先生。”
又是秦可瑶。她不知何时跟了过来，此刻就站在叶巨身后几步远的地方，脸上带着恰到好处的关心：“这边是进山的路，不好走，您小心。”
叶巨转过身，笑了笑：“我就是随便看看。秦村长忙完了？”
“现场交给老张他们了。”秦可瑶走到他身边，目光也投向山林深处，“警察从镇上过来要一个多小时，趁这个时间，我想跟您聊聊投资的事。”
“现在？”叶巨挑眉。
“嗯。”秦可瑶点头，“村里出了这种事，我怕您对投资环境有顾虑。所以想跟您详细说说村里的情况和未来的规划。”
她的理由合情合理，但叶巨听出了言外之意——她不想让他继续往山里走。
“好啊。”叶巨从善如流，“那就聊聊。”
两人并排往村委会方向走。秦可瑶开始介绍村里的情况：人口、土地、主要农作物、青壮年劳动力外出打工的比例……数据详实，条理清晰，显然做过充分准备。
叶巨一边听着，一边观察她的侧脸。晨光中，秦可瑶的皮肤很白，鼻梁挺直，睫毛很长，是个很漂亮的女人。但她眉眼间有一种超越年龄的沉稳，甚至可以说是沧桑感。这种气质，与她二十九岁的年龄不太相符。
“秦村长来王家村多久了？”叶巨突然问。
秦可瑶顿了一下：“两年。我是前年考上的选调生，分配到这里的。”
“之前呢？听口音不像是本地人。”
“我是省城人。”秦可瑶回答得很自然，“大学在北方读的，毕业后考回家乡。”
“家里人放心你一个女孩子到这么偏远的山村工作？”
秦可瑶笑了笑，那笑意很淡，未达眼底：“我父母都过世了，没什么牵绊。而且我觉得基层工作很有意义，能真正帮到人。”
她说这话时，语气平静，但叶巨捕捉到她眼中一闪而过的复杂情绪。那不是纯粹的悲伤，更像是某种更深沉的东西。
“昨晚那两个人，”叶巨换了个话题，“你认识吗？”
“认识。”秦可瑶的表情冷了下来，“王炮和王弹，村里的混混。三十多岁，游手好闲，偶尔去镇上打零工，更多时候是在村里偷鸡摸狗。村里人都避着他们。”
“他们昨晚说，有人欠他们钱……”
秦可瑶的脚步微微一顿，但很快就恢复正常：“村里有些流言，说我挪用了扶贫款，还说我在省城有关系，能搞来钱。都是无稽之谈。他们大概是信了这些谣言，才铤而走险。”
解释合情合理，但叶巨总觉得哪里不对劲。
两人回到村委会时，院子里已经停了一辆警车和一辆黑色越野车。几个穿着警服的人正在槐树下拍照、取证，围观的人群已经被驱散到更远的地方。
一个四十多岁、身材微胖的警官看见秦可瑶，迎了上来：“秦村长，现场初步看过了。死因很明确，但……这死法太蹊跷了。”
秦可瑶点点头：“王所长，辛苦了。这位是叶先生，来村里考察的投资方代表，昨晚……他也目击了一些情况。”
王所长看向叶巨，伸出手：“王建军，镇派出所所长。叶先生昨晚也在？”
叶巨握了握手，将昨晚的情况简单说了一遍，隐去了秦可瑶出手的细节，只说两个歹徒闯入房间意图不轨，被他吓退后逃跑。
“他们逃跑时是几点？”王所长问。
“大概凌晨一点半。”叶巨说。
王所长看了看表：“现在是早上七点。死亡时间初步判断在凌晨两点到三点之间。也就是说，王炮从你们这儿逃走后，一个小时内就遇害了。”
他顿了顿，压低声音：“而且死法……不像是人力能造成的。伤口边缘有撕裂痕迹，颈部骨骼是生生被扯断的。我们初步判断，可能是遇到了大型野兽。”
“野兽？”秦可瑶蹙眉，“这附近山里，有这么大的野兽吗？”
王所长摇头：“我在这片工作二十年了，从没听说过。已经联系县里的林业局，他们会派专家过来看看。不过……”
他欲言又止，看了看周围，声音压得更低：“村里有些老人私下跟我说，这不是第一次了。”
叶巨和秦可瑶同时看向他。
“三十年前，差不多也是这个时候，村里出过类似的事。”王所长的表情严肃，“也是死在山林附近，也是死状凄惨，不过那次死了三个人。当时的案子一直没破，最后以野兽袭击结案。但老一辈人都说，那不是野兽，是……”
他话没说完，一个年轻的警察匆匆跑过来：“所长，有发现！”
三人跟着年轻警察来到警车旁。年轻警察递过一个证物袋，里面装着一块暗红色的布片，边缘有撕裂的痕迹。
“这是在尸体附近十几米外的草丛里找到的，应该是从死者衣服上扯下来的。但奇怪的是……”年轻警察指着布片上几处深色的污渍，“这些不是血，化验过了，成分很复杂，有泥土、植物汁液，还有一种……暂时无法识别的有机质。”
叶巨的目光落在那些污渍上。在常人眼里，那只是几块深色的斑点，但在他眼中，那些污渍的边缘隐隐散发着极淡的、几乎看不见的黑色气息。
那是阴气，而且是极为凝实的阴气。
他的心脏猛地一跳。
“还有这个。”年轻警察又拿出另一个证物袋，里面是一小撮灰白色的毛发，约有两寸长，质地粗糙坚硬。
“这是在尸体旁边的地上找到的，夹在石缝里。不像村里任何家畜的毛。”
王所长接过证物袋，对着光仔细看了看，脸色越来越凝重：“这毛……我好像在哪儿见过。”
他想了片刻，突然一拍大腿：“对了！在乡志办！几年前我翻看过镇上的老档案，里面有一本几十年前的乡志，记载了一些本地传说。其中提到老鹰坳深处有一种‘山魈’，体型似猿，力大无穷，昼伏夜出，喜食人脑。传说它的毛发就是灰白色的。”
“所长，那都是迷信传说……”年轻警察忍不住说。
王所长瞪了他一眼：“我知道是传说！但眼下这情况，你给个科学的解释？”
年轻警察缩了缩脖子，不说话了。
秦可瑶突然开口：“王所长，这些发现和证物，能暂时保密吗？村里人本来就人心惶惶，再传出什么山魈吃人的话……”
“我明白。”王所长点头，“我们会谨慎处理。不过秦村长，这段时间要提醒村民，晚上尽量不要出门，尤其是不要靠近山林。”
秦可瑶应下。
接下来的几个小时，警察完成了现场勘查，带走了尸体。围观的村民渐渐散去，但那种压抑恐惧的气氛却笼罩了整个村子。
叶巨回到自己的房间，关上门，坐在床边，陷入沉思。
王家村的水，比他想象的还要深。
秦可瑶会叶家失传的“回风拂柳手”，虽然只是雏形，但足以证明她与叶家有关联。王炮的死法诡异，现场留下的毛发和那股阴气，指向的却不是普通野兽。而王所长提到的三十年前的旧案，更是让整个事件蒙上了一层时间的阴影。
更重要的是，叶巨能感觉到，这个村子里隐藏着不止一股异常的气息。除了昨晚感知到的阴晦气息，今早在老槐树下，他还察觉到另一股极淡的、近乎消逝的……真气波动。
那波动很微弱，一闪即逝，但叶巨确定自己没有感觉错。那是一种极为精纯、却又带着某种古老沧桑意味的真气，与现在古武界流传的各家功法都不同。
这个看似普通的山村，到底藏着什么秘密？
叶巨站起身，走到窗边。从这里可以看见秦可瑶房间的窗户。窗帘拉着，不知道她在里面做什么。
他需要更多信息。
傍晚时分，叶巨借口散步，再次来到村口。老槐树下的血迹已经被清理干净，但空气中似乎还残留着淡淡的腥味。他绕到槐树另一侧，那里是村民不常经过的地方。
蹲下身，叶巨仔细检查地面。在槐树根部的缝隙里，他发现了一点不一样的东西——几粒几乎看不见的黑色颗粒，像是某种植物的种子，但比常见的种子要小得多，质地坚硬。
叶巨用手指捻起一粒，放在掌心观察。种子的表面有细微的纹路，凑近闻，有一股极淡的、类似檀香但又更加清冽的气味。
他将种子收好，正要起身，耳朵突然动了动。
有人来了，脚步很轻，但不是普通人那种轻。
叶巨迅速隐入槐树后的阴影中。几秒钟后，一个身影出现在小路上，是秦可瑶。
她换了一身深色的运动服，头发扎成利落的马尾，背上背着一个不大的登山包。她没有走村道，而是绕到槐树后，左右看了看，确定没人，然后迅速拐上了进山的那条小径。
叶巨眯起眼睛。这个时候，天已经快黑了，她一个人进山做什么？
没有犹豫，叶巨悄无声息地跟了上去。
秦可瑶的步子很快，显然对山路很熟悉。她沿着小径走了约莫半小时，天色已经完全黑下来。山路越来越陡，周围的树木也越来越茂密，月光透过枝叶洒下斑驳的光影。
叶巨跟在她身后二十米左右的距离，将气息收敛到极致，像一道影子般在树林中穿行。
又走了一刻钟，秦可瑶突然离开小径，转向一条更加隐蔽的岔路。这条路几乎被杂草覆盖，若不是仔细看，根本发现不了。
叶巨越发警惕。秦可瑶对这一带山林的熟悉程度，绝不像是只来了两年的人。
前方的秦可瑶突然停下脚步。叶巨立刻伏低身形，藏在一块巨石后。
秦可瑶站在那里，似乎在倾听什么。片刻后，她从背包里拿出一个小巧的手电，打开，但光线调得很暗，只够照亮脚下的一小片区域。
她继续前进，又走了几分钟，来到一片相对开阔的山坳。山坳中央，赫然矗立着一座残破的建筑。
那是一座庙，或者更准确地说，是一座庙的遗迹。墙体大半已经倒塌，只剩下断壁残垣，但从残留的飞檐和石雕来看，当年应该颇具规模。庙前有一块空地，长满了半人高的荒草。
秦可瑶在庙前站定，关掉了手电。月光下，她的身影显得单薄而坚定。
她没有立刻进庙，而是从背包里取出三支香，点燃，朝着庙的方向拜了三拜，然后将香插在庙前的空地上。
做完这一切，她才重新打开手电，走进了破庙。
叶巨等了几分钟，确认庙内没有异常动静，这才悄无声息地靠近。他绕到庙的侧面，从一个坍塌的缺口处往里看。
庙内空间不大，神像早已不知所踪，只剩下一个空荡荡的石台。秦可瑶正蹲在石台前，用手电照着地面，似乎在寻找什么。
她的手指在地面的石砖上轻轻叩击，一块一块地试探。终于，在某一块石砖上，她的动作停住了。
她用力按下那块石砖。
石砖缓缓下沉，发出沉闷的摩擦声。紧接着，石台侧面的一块石板悄无声息地滑开，露出一个黑黝黝的洞口。
秦可瑶深吸一口气，弯腰钻了进去。
叶巨瞳孔微缩。这座破庙里竟然有暗道？
他没有立刻跟进去，而是耐心等待。约莫五分钟后，他才从缺口处进入庙内，来到那个洞口前。
洞口不大，仅容一人通过，里面是一道向下的石阶，深不见底。有微弱的光从深处透出，应该是秦可瑶的手电光。
叶巨沉吟片刻，还是决定下去看看。他调整了一下呼吸，将真气运遍全身，然后悄无声息地踏上石阶。
石阶很陡，向下延伸了大约三四十级，来到一个相对开阔的地下空间。这里看起来像是一个石室，约莫有十几平米，四壁都是粗糙的岩石，空气阴冷潮湿，带着一股淡淡的霉味。
石室中央，秦可瑶正站在一座石碑前，手电光聚焦在碑面上。
叶巨藏在入口处的阴影里，凝目看去。
石碑约有一人高，表面刻满了密密麻麻的文字。那不是现代汉字，而是某种更古老的字体，叶巨辨认了一会儿，勉强认出几个字：“敕令”、“镇”、“封”、“永世不出”。
石碑最上方，刻着一个复杂的图案，像是一个符咒，又像是一个封印。
秦可瑶伸出手，指尖轻轻拂过碑面上的文字，动作轻柔得近乎虔诚。她的嘴唇微微动着，似乎在默念什么。
然后，她做了一个让叶巨意想不到的动作。
她退后两步，面对石碑，双手在胸前结了一个复杂的手印。那手印的起势、变化、收势，叶巨再熟悉不过——正是叶家“回风拂柳手”中的一式“风回柳定”！
虽然动作还有些生涩，但脉络清晰，神韵初具。
秦可瑶维持着手印，口中念念有词。随着她的念诵，石碑上的那个符咒图案，竟然开始微微发光！
不是反射手电光的那种光，而是从石碑内部透出的、淡淡的、近乎透明的白色光芒。
叶巨的心脏狂跳起来。
他能感觉到，随着石碑发光，整个石室里的气息都变了。那股阴冷潮湿的霉味被一种清冽的、带着古老气息的能量所取代。更让他震惊的是，秦可瑶身上，竟然也开始散发出一股真气波动——虽然微弱，但确实存在！
那真气波动，与今早他在老槐树下感知到的、那股一闪即逝的古老真气，同出一源！
就在这时，异变突生。
石碑上的光芒突然剧烈闪烁起来，变得不稳定。秦可瑶闷哼一声，身体晃了晃，手印差点散掉。她咬紧牙关，努力维持，额头上渗出细密的汗珠。
与此同时，石室深处传来一阵低沉的、令人牙酸的摩擦声，像是有什么沉重的东西在移动。紧接着，一股远比之前浓烈的阴寒气息从黑暗中涌出！
叶巨脸色一变。这股气息，与王炮尸体上残留的、以及他在山林中感知到的阴晦气息，一模一样！只是此刻更加强烈、更加狂暴！
秦可瑶显然也感觉到了，她的脸色瞬间变得苍白，但手印依然稳固，口中的念诵声也提高了。
石碑上的光芒与涌来的阴寒气息在石室中碰撞、对抗，发出“嗤嗤”的声响，仿佛冷水浇在烧红的铁上。
叶巨知道不能再等下去了。
他从阴影中一步踏出，身形如电，瞬间来到秦可瑶身边。不等她反应过来，叶巨已经伸手按在她背上，一股精纯温和的真气渡入她体内。
秦可瑶身体一震，惊愕地转头看向叶巨。
“别分心！”叶巨低喝，“继续维持手印！”
有了叶巨的真气支持，秦可瑶压力大减。石碑上的光芒重新稳定下来，甚至比刚才更加明亮。涌来的阴寒气息被逼退，缩回石室深处，那令人牙酸的摩擦声也渐渐平息。
一刻钟后，石室恢复了平静。石碑上的光芒渐渐敛去，秦可瑶也散开了手印，身体一晃，险些摔倒。
叶巨扶住她，将她带到石室入口处，远离那座石碑。
“你……”秦可瑶喘着气，看着叶巨，眼神复杂，“你怎么会在这里？还有，你的真气……”
“这话该我问你。”叶巨盯着她的眼睛，“秦可瑶，你到底是什么人？为什么会叶家的‘回风拂柳手’？这座石碑又是什么？刚才那股阴寒气息，是不是杀了王炮的东西？”
一连串的问题，让秦可瑶沉默了。
她靠在石壁上，脸色依然苍白，但眼神已经恢复了清明。半晌，她才缓缓开口：“你都看到了。”
“看到了。”叶巨点头，“所以，解释一下。”
秦可瑶苦笑：“解释？从何说起呢……叶巨，叶先生，你姓叶，又身怀如此精纯的真气，莫非是三十年前那个叶家的后人？”
这次轮到叶巨沉默了。
秦可瑶从他的表情中得到了答案，她点点头，眼神中闪过一丝了然：“果然。那么你应该知道，三十年前，不止你叶家遭逢巨变。这座王家村，或者说，这片老鹰坳，也发生过一些事。”
她顿了顿，声音低沉下去：“一些……被刻意遗忘和掩盖的事。”
石室中陷入了短暂的寂静，只有两人的呼吸声。
“这座石碑，”秦可瑶重新开口，目光投向石室中央，“是一个封印。它封印着的，就是刚才你感受到的那个东西——或者说，那些东西。”
“什么东西？”
“我也不完全清楚。”秦可瑶摇头，“我只知道，它们是三十年前那场巨变的产物。我的……我的师父，当年参与了封印它们，自己也身受重伤，最后隐居在此，直到十年前去世。”
“你的师父是？”
秦可瑶看着叶巨，缓缓吐出一个名字：“叶轻尘。”
叶巨浑身一震！
三叔公！失踪了三十年的叶轻尘，竟然一直隐居在王家村，还收了秦可瑶为徒？
“三叔公……他老人家，是怎么去世的？”叶巨的声音有些干涩。
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