第840章 屈辱的回程（2/2）

越往南，靠近原本帝国控制区，景象则越发混乱。道路上时而能看到三五成群、神情麻木、衣衫褴褛的溃兵蹒跚南行；一些城镇明显加强了戒备，城墙上旗帜混乱，人心惶惶；偶尔还能看到小规模的冲突或抢劫的痕迹。帝国的秩序，正在以惊人的速度崩解。

每当有溃兵或流民试图靠近车队，秦红玉只需一个眼神，她麾下那些气息凛然的护卫便会不动声色地策马上前，无形的威压便能让那些散兵游勇惊慌退散。这再次无情地提醒着马车里的人：他们现在唯一的安全保障，竟然来自“敌人”的武装护送。

数日后，车队终于抵达了圣辉城——或者说，新长安。

城墙依旧巍峨，但气氛已然迥异。城楼上，那面飘扬了数百年的紫荆花帝国金旗旁边，已经并列升起了一面同样巨大、银蓝底色、星辰云纹的天庭旗帜！城门上方，“圣辉城”的石刻匾额尚未被移除，但旁边已经临时悬挂起一块巨大的、闪烁着灵能微光的金属牌匾，上面是醒目的通用语和汉语双语：“新长安（临时）”。

城门守卫，已经换成了穿着崭新银蓝色制服、装备精良、神情严肃的“特区治安部队”，其中混编着少数眼神复杂、但服从命令的帝国旧军士。看到秦红玉的车队，守卫们立刻肃立行礼，动作整齐划一，透着新军队的干练。

车队驶入城中。街道依旧宽阔，建筑依旧雄伟，但街上的气氛却无比诡异。许多店铺关门歇业，行人神色匆匆，眼神中充满了茫然、恐惧与对新变化的无措。但也有人在悄悄打量，眼中闪烁着好奇与算计。

最刺目的是，主要街道两侧的布告栏和公共建筑墙壁上，已经贴满了崭新的公告和宣传画。公告是用双语书写的《特区居民权利与义务暂行条例》、《新长安城市管理新规》等；宣传画则多是展现英俊镇繁荣景象、天庭先进技术、或李英俊那帅到发光形象的“正能量”海报。甚至在一些街角，已经开始架设带有灵网接收功能的大型公共幻阵屏幕，此刻正在循环播放着《英俊神皇传奇》的精彩片段和特区政策解读。

旧帝国的痕迹正在被迅速覆盖，新秩序的烙印无处不在。

马车径直驶向皇宫。宫门处的守卫同样已经更换。昔日趾高气扬的皇家禁卫，如今换成了另一批穿着银蓝制服、气息沉稳的特区卫兵。皇宫上空，那面独一无二的皇室旗帜依然飘扬，但其高度和显眼程度，似乎已经被旁边那面天庭旗帜隐隐压制。

秦红玉将皇帝和教皇护送到皇宫北苑（条约规定的“大公”居所范围）门口，便勒住了马。

“二位陛下，已安全抵达。”她微微颔首，声音一如既往的清冷，“我的任务已完成。后续事宜，将由特区总督府及相关部门与二位接洽。告辞。”

说完，她不再停留，调转马头，带着护卫队，干脆利落地离开了，马蹄声在空旷的宫前广场上渐渐远去。

查理曼二世和庇护十三世站在北苑门口，望着秦红玉离去的背影，又抬头看了看皇宫上空那两面并立的旗帜，手中捧着那象征性的礼盒，心中空落落的，充满了无边无际的屈辱与彷徨。

他们回来了，回到了这座他们曾经统治的城市，居住的宫殿。

但一切，都已不同。

帝国时代，在法律上，随着他们的签字和玺印，已然宣告终结。

光明教廷时代，同样在教皇的签名和权戒下，落下帷幕。

他们从最高统治者，变成了需要“接洽”的“前朝遗老”和“宗教顾问”。

手中的礼盒华美，却重如千钧。

未来的路，如同这秋日傍晚渐起的薄雾，迷茫而冰冷，看不到丝毫光明。

宫门在他们身后缓缓关闭，将内里的奢华与孤寂一同掩住。而宫墙之外，那座刚刚被更名为“新长安”的城市，正在新主人的意志下，开始了一场剧烈而不可逆转的蜕变。旧时代的挽歌已然奏响，新时代的车轮，正以无可阻挡之势，隆隆向前。