第738章 “及时雨”与天价账单（2/2）
下一秒，子爵那双深陷的眼珠猛地向外凸出，脸上的血色瞬间褪得干干净净，捏着羊皮纸的手剧烈地颤抖起来，连声音都变了调：
“五……五千金币？！”
往年，整个巨石镇（现在的英俊镇）全年需要上缴的各类税收加起来，也不过五百金币左右！这瓶破水，竟然要十倍？！这还不算那三个香囊的附加费用！
“这、这简直是赤裸裸的抢劫！讹诈！”格里高利也看到了那个数字，尖叫出声，肥胖的手指指向卡尔，气得浑身肥肉乱颤，“你们怎么不去抢国库！”
面对指责，卡尔脸上的笑容没有丝毫变化，反而更加温和，他微微欠身，语气甚至带上了一丝委屈：
“格里高利大人此言，实在令在下惶恐，亦是对我家主人善意的误解。”
他耐心地、如同开导不明事理的孩子般解释道：
“贵族健康，岂是金钱可以衡量？城堡环境，关乎家族荣耀与传承，其价值更是无可估量。试想，若任凭浊气秽物盘踞，不仅损害各位大人贵体，万一引来疫病蔓延，或是被外人得知，损了黑岩堡数代积累的声望，那等损失，又岂是区区几千金币可以弥补的？”
他顿了顿，目光扫过子爵惨白的脸和格里高利愤怒却掩不住心虚的表情，声音压低了些，带着一种推心置腹的意味：
“况且，我家主人私下让在下转告子爵阁下……那‘浊气之源’，性质特殊，恐未根除。若后续调理不当，环境卫生未能彻底改善，仍有……复发的可能。此‘通渠灵液’，需按疗程使用，并结合特定养护，方可确保无忧，杜绝后患。在下此次带来的，仅仅是第一疗程的用量。”
安静。
会客厅里只剩下窗外灌入的风声，以及子爵粗重而艰难的喘息声。
赤裸裸的威胁！长期饭票！
格里高利张了张嘴，还想说什么，被子爵一个凶狠（虽然虚弱）的眼神瞪了回去。格里高利如同被掐住脖子的公鸡，涨红了脸，却不敢再吭声。
子爵的内心在天人交战。五千金币！这几乎是他领地小半年的净收入！他心疼得滴血。
可是……过去三天那地狱般的经历，那无处不在的恶臭，那虚脱无力的感觉，那在仆人面前威严扫地的耻辱……难道还要再来一次？
还有对方那神秘莫测的手段。能拿出那种喝下去让人欲仙欲死（字面意义上的）的酒，又能拿出这种闻着就让人舒坦的解药……他们到底是什么人？如果再拒绝，下次来的，会不会就不是“药”，而是别的什么？
看着眼前这个年轻人从容镇定、仿佛吃定了自己的笑容，子爵感到一阵深深的无力与寒意。
对方把一切都算计好了。送了“毒酒”，再送来“解药”，还贴心地告诉你这解药得持续买……名义上还是“交税”、“保障健康”。你能怎么办？声张出去？说自己被一箱酒放倒了，还得花十倍税收的钱买解药？那只会成为整个贵族圈的笑柄！
更重要的是，那“复发可能”像一把悬在头顶的利剑。
沉默了仿佛一个世纪之久，子爵像是被抽干了最后一丝力气，颓然瘫回椅子里，挥了挥手，声音干涩嘶哑：
“……拿印戒来。”
管家连忙捧上子爵的印章戒指。子爵颤抖着手，在羊皮纸末尾指定的位置，用力盖上了自己的纹章印记，又蘸了墨水，签下自己的名字。每一个动作，都仿佛重若千钧。
卡尔仔细检查了签印，确认无误后，脸上绽放出无比真诚灿烂的笑容，小心翼翼地将羊皮纸卷好收起。
“子爵阁下深明大义，顾全大局，在下敬佩。愿此灵液能助贵堡早日恢复清宁。我等就不多打扰了，告辞。”
说完，他再次行礼，带着两名护卫，从容退出了会客厅，留下死一般寂静的黑岩堡众人。
当天下午，按照卡尔留下的使用说明，一瓶“通渠灵液”被倒入城堡最大的蓄水池，另一瓶被小心地倒入那个噩梦起源的石砌厕所及相连的排污暗渠。
奇迹发生了。
湛蓝色的液体入水即化，仿佛有生命般迅速扩散开来。所过之处，淤积的污垢以肉眼可见的速度分解、消融。那股萦绕不散的顽固异味，如同阳光下的冰雪，迅速消散，取而代之的是弥漫全堡的、令人心旷神怡的薄荷草木清香。堵塞的管道恢复通畅，水流哗哗，仿佛在欢唱。
黑岩堡上下，从子爵到最低等的仆役，都忍不住深深呼吸，脸上露出了劫后余生的、近乎感动的神情。终于……终于干净了！
然而，当子爵回到书房，看着空了一大截的保险柜，再想起那份签了字的、价值五千金币的账单，以及卡尔临走前那意味深长的“第一疗程”四个字，刚刚放松的心情瞬间又被无尽的憋闷和隐隐的恐惧所取代。
他望向英俊镇的方向，眼神复杂无比。那里有畏惧，有怨恨，有贪婪未熄的火苗，但更多的，是一种短期内再也不敢轻易去触碰的忌惮。
消息很快通过特殊的渠道传回英俊镇。
指挥部里，李英俊接过南宫婉儿递来的、附有子爵签印的账单副本，扫了一眼那个漂亮的数字，嘴角勾起一抹毫不掩饰的、气死人不偿命的愉悦弧度。
“看，婉儿，问题这不就解决了？”他把账单轻轻放在桌上，端起茶杯，“咱们既表达了‘关切’，送去了‘温暖’，又帮助邻居解决了‘实际困难’，还顺便预缴了‘税款’，一举多得，文明又和谐。”
南宫婉儿冷静地推了推并不存在的眼镜，眼中闪过计算的光芒：“成本：灵液原料及炼制工时约合五十银币。香囊成本十银币。预期收益：五千金币。投资回报率接近一万倍。此外，成功建立持续威慑与潜在长期收益渠道。评估：策略成功，收益率超预期。”
李英俊惬意地喝了口茶，望着窗外欣欣向荣的镇子，悠然道：“有时候，让人学乖，不一定非得打断他的腿。让他自己拉肚子拉到腿软，再卖给他治拉肚子的药，顺便收点‘医药费’，效果可能更好。以后啊，咱们这位邻居，应该会安静一段时间了。至于这第一笔‘合法’收入……”
他放下茶杯，手指在账单副本上轻轻敲了敲，笑容越发灿烂：
“正好，拿来给咱们的‘社区中心’二期工程添砖加瓦，顺便给第一批积分兑换奖品采购点好东西。取之于邻，用之于镇嘛。”