第253章 孤影对酌（2/2）

他说得激动，胸膛剧烈起伏，又灌下一口酒，酒液溅湿了前襟。“这酒，是娘留给我成家立业、光耀门楣时喝的喜酒。今天，我喝了。”他举起酒囊，对着北方虚空，郑重地敬了敬，然后转向沈砚，眼神决绝如铁，“沈兄，今夜话出我口，入你耳。天地为证。若他日查明，我尔朱部中真有人通敌叛国，行此不义之举，无需朝廷动手，无需军法处置，我尔朱焕第一个提刀去砍了他的脑袋！清理门户之后……我自会去陛！”

誓言沉重，字字如铁钉砸地，在寂静的夜里激起无形的回响，连篝火都仿佛为之一滞。

沈砚看着他，看着这个平日里豪迈粗犷、此刻却被家族阴影与忠诚拷问逼到悬崖边的汉子，心中涌起复杂的情绪。他伸手，用力按在尔朱焕紧绷如石的肩膀上，力道沉稳，带着不容置疑的支持。

“焕兄，你的忠心，日月可鉴，我信。”沈砚声音清晰而冷静，如同寒夜中的磐石，“但你若就此中了他们的圈套，愤而自毁，或冲动行事，那才是真正亲者痛，仇者快，正中他们下怀。”

尔朱焕一怔，眼中怒火稍敛，露出困惑。

“他们为何选在此时发难？南巡途中，陛下眼前。”沈砚目光锐利，穿透摇曳的火光，“正因为此刻朝廷注意力南移，中枢相对空虚，而御驾本身就是一个移动的、各方势力目光聚焦的漩涡。在这里构陷你，震动最大，传播最快，更能直接动摇陛下对北镇的信心。你若按捺不住，无论是急于自证清白，还是悲愤之下做出过激之举，都只会让局势更乱，让幕后之人更快达成目的——打击北镇军中的皇党精锐，削弱陛下对边军的掌控，为他们下一步在洛阳、在北疆的权力洗牌铺平道路。”

“那我该如何？”尔朱焕急切追问，像溺水者抓住浮木，“难道就眼睁睁看着污名扣在头上，看着家族内鬼逍遥，看着陛下猜疑日深？”

“忍。”沈砚吐出一个字，斩钉截铁，“越是这种时候，越要沉住气。陛下今日未收你兵符，只是暂卸前锋之职，便是留了余地，也是考验。你要做的，不是急着跳出来清洗家族或四处辩白，那只会打草惊蛇，落入更深的陷阱。而是继续做好你的本分，护卫御驾，稳住部下。同时……暗中留意，收集证据。真正的毒蛇，不会只咬一口就缩回去。他们既已动手，必有后招，而且会越来越急切。我们要等的，就是他们再次露出毒牙的瞬间，然后……”

沈砚五指缓缓收拢，仿佛捏住了无形之物的咽喉：“一把捏住七寸！到时，人证物证俱在，阴谋不攻自破，你的清白自然归来，还能替朝廷揪出隐藏的祸患。这才是破局之道。”

尔朱焕眼中的怒火与惶惑，渐渐被一种更加深沉、更加冷硬的东西取代。那是一种被逼到绝境后，反而沉淀下来的决绝与清醒。他重重呼出一口带着浓烈酒气的白雾，点了点头，声音沉稳了许多：“我明白了。沈兄，我听你的。这口气，我咽得下。”

就在这时——

“铮！”

一声短促、激烈、仿佛琴弦骤然崩断又似金铁剧烈刮擦的锐响，陡然从营地另一侧，元明月营帐所在的方向传来！瞬间划破了夜的寂静！

紧接着，便是一连串杂乱而高亢、完全不成曲调的琴音，充满了惊怒、警示与急促对抗的意味！

沈砚与尔朱焕同时色变，霍然站起！

两人对视一眼，无需任何言语，身形已如离弦之箭，朝着琴声传来的方向疾奔而去！篝火被他们带起的疾风搅得明灭狂舞，映照着枯草上那只被匆匆遗落的、沉甸甸的酒囊，囊口微敞，醇烈的酒香缓缓弥漫开来，融入寒冷的夜色。