第241章 御驾南巡（2/2）

宇文玥的目光在沈砚脸上停留了刹那，无喜无悲，无惊无诧，甚至没有丝毫探究的意味，就像看见路旁一块值得稍作留意的石头，旋即帘幕落下，遮断视线。马车加速，汇入前方队伍，很快消失在诸多车仗之中。

“他果然在。”元明月低语。

“意料之中。”沈砚收回目光，“如此大局，他宇文家岂会缺席。只是不知，他此番是执棋，还是观棋，或是……另有所图。”

他想起宇文玥所赠棋谱与短剑，想起那双总是将真实意图深藏于优雅表象之后的眼眸。此人如深潭，看似平静，底下却不知涌动着何等暗流。

队伍昼行夜宿，行程刻板而缓慢。皇帝深居玉辂，除核心近臣外，罕见露面。宇文护作为护卫统领，治军严谨，沿途警戒森严。那位气运虚浮的副统领周显，则时常带队巡视外围，一丝不苟，让人挑不出错处。随行的方士队伍里，黑袍老道依旧深居简出，偶尔露面，也是独自眺望南方天际，沉默如古井。

一切看似平静，唯有沈砚洞玄之眼中，那几道晦暗的“异线”在缓慢而坚定地生长、缠绕，如同悄然收紧的绞索。

第三日黄昏，队伍抵达黄河渡口前一站，于一座官营驿站及周边旷野扎营。营地依河而建，规模庞大，篝火如星，人声马嘶不绝。

沈砚借口勘察驿站周边地气，带着元明月悄然离开核心营区，在河滩废弃的旧码头附近徘徊。残阳如血，映照着浑浊的黄河水和岸边歪斜的破旧木船。寒风呼啸，卷起沙尘。

按照某种直觉，沈砚跳上一艘半沉水中的破船船底。船板朽烂，散发着浓重的霉味和水腥气。他俯身，指尖拂开堆积的枯枝败叶和鸟粪，在船舱隔板一道不起眼的裂缝边缘，触碰到一丝非天然的滑腻。

轻轻撬开松动的木板，里面藏着一个防水的油布小包。

取出打开，是一方质地坚韧、入手微凉的素白绢帛。帛上无绣无纹，只以极细的墨笔，写着一行娟秀却透着冷意的字迹：

“斩龙启，饵已投，内应就位。”

六个字，如六根冰针，刺入沈砚眼中。

斩龙——意指弑君，或斩断北魏龙脉？饵已投——是指那几道晦暗气运异线，还是指队伍中已被策反的“内应”？内应就位——果然，钉子不止一颗，且已准备就绪。

这绢帛藏匿于此，是留给谁的？是“影先生”势力内部的通信，还是……故意留给他沈砚看的？

他抬眼，望向暮色中庞大而喧闹的营地，那里灯火通明，护卫森严，却仿佛一座正在驶向风暴眼的巨舟。绢帛上的字迹，与洞玄眼中那几道蠕动的晦暗异线，在这一刻重叠在一起，散发出令人心悸的阴谋气息。

南巡之路，方启程，杀局已张网。

他将绢帛小心收起，对元明月沉声道：“回去。这黄河渡口，怕是不会太平了。”

夜色彻底吞没河滩，唯有黄河之水，在黑暗中不知疲倦地向东奔流，呜咽声如亘古的低语，诉说着即将到来的血雨腥风。