第156章 妥协的代价（2/2）

郑澹沉默片刻，走回书案前，从一堆书卷下方，取出一个扁平的、毫不起眼的旧木盒。打开，里面并非金银珠宝，而是几封火漆完好、但显然存放已久的信件，以及一枚色泽黯淡的青铜小印。

“坐等？非也。”郑澹抚摸着那枚小印，低声道，“陛下有陛下的权衡与暗中布局，为父……也未必没有后手。这些，是昔日几位志同道合、如今或在外为官、或在野着书的老友，当年留下的特殊联络方式与信物。禁军能守住大门，却未必能截断所有‘风’。”

他抽出一张空白的纸条，提起笔，快速写下几行蝇头小楷，言辞隐晦，却暗指龙门、星盘、北兵等关键。写罢，他将纸条卷起，塞入一个细小的铜管，用蜡封好。

“怀谨，你可知府中西北角墙下，那株老槐树第三个分杈处，有什么？”郑澹问。

郑怀谨一怔，努力回想：“似乎……有个被风雨侵蚀的鸟巢？早已无鸟栖息。”

“鸟巢虽空，其下三尺，埋有一截中空的竹筒，与府外一条早已废弃的排水暗渠相通。”郑澹将铜管递给儿子，眼神郑重，“明日清晨，你去‘修剪’那老槐树的枯枝，将此管放入。自会有人取得。记住，事关重大，绝不可让任何人察觉，尤其是府中那些新来的‘仆役’。”

郑怀谨手心冒汗，接过那不过指节大小的铜管，感觉重若千钧。他明白，父亲这是在用最后可能的安全渠道，传递至关重要的信息，联络那些或许还能在关键时刻发挥作用的暗棋。这本身，就是在巨大妥协的框架下，一次危险的、不屈的抗争。

“父亲，这太危险了！若被太后的人发现……”

“有些事，纵知危险，亦不可不为。”郑澹打断儿子的话，疲惫但坚定地坐回椅中，“妥协，是为了活下去，为了等待时机。但若在妥协中忘记为何而妥协，那便成了真正的屈服。代价，不能白白付出。陛下在下一盘大棋，我们……也要尽力成为棋盘上，一颗不被轻易吃掉，甚至能意外将军的棋子。”

他闭上眼睛，仿佛在积蓄力量：“去吧。小心行事。至于为父这里……只要还有一口气，只要真相还未大白，这把老骨头，就还能撑下去。这，大概就是我这‘妥协’之人，现在唯一能付出的‘代价’了。”

郑怀谨看着父亲在灯下显得愈发清瘦苍老，却脊梁挺直的背影，鼻尖一酸，重重地点了点头，将铜管紧紧攥在手心，退出了书房。

夜色更深，太常府被寂静和看不见的监视笼罩。但一股微弱却执拗的力量，正试图穿透这厚重的帷幕。妥协的表象之下，暗流从未停止涌动。真正的代价，或许才刚刚开始显现。

而遥远的南方，地脉深处，黑暗的乱流终于将两个失去意识的人，冲上了一片冰冷的、布满细碎发光矿物的浅滩。