第54章 隐于后院的秘密（2/2）

薛清河在梁上听得心惊肉跳，原来这巧先生和陈百善暗中勾结，很可能在做些买卖孩童的勾当。

而那些偷窃孩子们的纸马，又在其中扮演着什么样的角色呢？

正在薛清河正思忖间，出去了，临走前还嘀咕着要彻底清扫这里，不留痕迹。

待脚步声逐渐远去，仓库门重新关上，薛清河才悄无声息地翻身落下，快速闪身，重新回到了店铺中，装作若无其事地继续闲逛。

话说两头，那边的叶舜英也已经潜入了后院，她避开洒扫的仆妇，仗着自己身量小，在廊中视角处穿梭。

也是碰巧，在一处偏僻的废弃马棚中，她看到了一个佝偻着背，正在喃喃自语的老伯。

那老伯头发灰白杂乱，脚踝被铁链牢牢锁住，蜷缩在角落中瑟瑟发抖。

叶舜英四下里看看，见无人在意，深吸一口气，壮着胆子凑了过去，小声唤道：“老伯？老伯？”

老蔡头迟钝地转过头来，那张沟壑纵横的老脸上青紫一片，看上去像是被人狠狠殴打过。

叶舜英被他这个样子吓了一跳，却不敢忘记舅舅嘱托，压低声音问道：“老伯，您最近是不是丢了一个孩子？”

“孩子？”一听这话，老蔡头的眼神忽而亮起，目光落到叶舜英身上，挣扎着扑到了小丫头的脚下：“芊芊……我的芊芊……”

叶舜英被吓了一跳，往后趔趄两步，一时不知怎么办才好。

那老蔡头似乎也知道自己吓到了孩子，他愣愣盯着叶舜英看了一会儿，又缓慢缩了回去：“不对，你不是芊芊……不是我的芊芊……”

“老伯……”叶舜英定了定心神，见他实在可怜，便又壮着胆子来到他面前蹲下，认真道：“老伯，芊芊是谁啊？”

“芊芊，我的芊芊不见了……”老蔡头哆嗦着，从眼里淌下两行泪：“我的儿啊，昨天还好好的，说要去享福了，让我别担心，等她在那边安顿好，就来接我，可今早我一醒，她就不见了，不见了……”

他说着，猛地一把抓住了叶舜英的胳膊：“小丫头，你可看见我的芊芊了！她才八岁，是个顶命苦的孩子啊！”

叶舜英忍着害怕，继续问：“芊芊是怎么不见的？”

“芊芊啊，她是我捡来的丫头，”提起女儿，老伯的眼泪不断地往下流着：“陈百善是个畜生啊，他不把人当人用，连芊芊这个小小的丫头都不放过。他让芊芊干大人的活计，每天都有洗不完的衣裳，擦不完的地，还盘算着等她再长大些，就将她送到怡红院里做妓子去。

我那可怜的芊芊啊，小小年纪就要做那么重的活，连个子也长不高了，她做不好，陈百善便派人去打，不给饭吃，关黑屋子，那么小的孩子，天天被打得身上每一块好肉啊……”