第67章 规矩（2/2）

最后，他的“脸”朝向那嵩：“你……最是麻烦。你心里没装着大恶，也没揣着大秘，但你身上，沾着那位老客人的‘因果’，还有……门外那几个恶客的‘腥气’。你这‘酒钱’，不好算。”

那嵩被他点破，只觉得一股凉气从脊椎爬上来。门外的“腥气”？是指花小乙他们？还是指……

就在这时，门外忽然传来花小乙一声短促的惊呼，紧接着是韩杀沉声低喝：“什么人？！”

“哐当！”

像是有什么东西被打翻了。

酒肆内众人脸色一变。掌柜那平滑的脸猛地“转向”门口，声音陡然变得尖利起来，刮擦着所有人的耳膜：

“门外何人？！胆敢坏我墟界清净！”

随着他这声尖喝，堂内所有无声的客人，齐齐停下了动作，然后，极其缓慢地、一卡一卡地，将模糊的面孔转向了门口！

原本只是诡异的场景，瞬间变得凶险万分。那些模糊面孔上，似乎有冰冷的目光透出，死死锁定了门口的方向。

“掌柜息怒！”梅子敬急道，“门外是我们的同伴，想必是遇到了什么！”

掌柜根本不理会他，干枯的手掌猛地一拍柜台！

“啪！”

柜台上的烛火猛地蹿起三尺高，火焰竟变成了幽绿色！整个酒肆的光线骤然变得绿惨惨的，映得所有人脸上鬼气森森。

“坏规矩者……须受惩！”掌柜的声音带着一种非人的冷酷，“三更墟的第四条规矩……惊扰宾客者，留其声，夺其形！”

留其声，夺其形？什么意思？

门外传来更激烈的打斗声，夹杂着花小乙的怒骂和柳无眠急促的几声低语，还有利器破空和肉体碰撞的闷响。显然，他们遇到了袭击！

秦太监和梅子敬对视一眼，都看到对方眼中的惊疑和一丝……幸灾乐祸？恶人谷内讧或者遇险，对他们未必是坏事。

但掌柜接下来的话，让他们心头一紧：“门外四人，惊扰墟界，其过当罚。你们五人……既与他们同行，亦受牵连。若要免罚，须在‘三更响’前，寻得‘替形之物’，补齐此地‘宾客’之数！”

“什么‘替形之物’？什么‘宾客之数’？”吴常脸上的笑容彻底没了，急声问道。

掌柜那平滑的脸在幽绿烛火下泛着诡异的光，声音恢复了慢吞吞的沙哑，却更让人心底发寒：“便是如他们一般的……‘客人’。”他指了指堂内那些无声的影子，“三更墟，每夜需有十二位‘宾客’安坐，店才开得下去。如今……还差四位。”

他缓缓举起四根干枯的手指：“门外四个，正好。但他们坏了规矩，不能直接‘坐’进来。需得有‘替形之物’，顶了他们的‘缺’，他们方能解脱……或者，永远留在外头，成为墟界的‘养料’。”

“而你们……”掌柜的手指扫过五人，“若三更响时，宾客之数未齐，便也要……永远留下来，补这‘热闹’。”

幽绿的烛火跳跃着，映着掌柜平滑诡异的脸，映着堂内那些僵硬转头的无声“宾客”，映着五人瞬间惨白的脸色。

甜腻的香气，此刻闻起来，已带着腐尸般的味道。

“三更响……还有多久？”那嵩哑声问，声音干得像裂开的陶土。

掌柜缓缓抬头，平滑的脸“望”向酒肆角落一座落满灰尘的古老更漏。更漏上半部分的细沙，正以肉眼可见的速度，簌簌地向下流淌。

“沙尽……更响。”

那沙，已经流下大半了。

留给他们的时间，不多了。

门外，打斗声越来越激烈，还夹杂着某种非人的、野兽般的低吼。

门内，是虎视眈眈的诡异掌柜和即将“缺额”的死亡规则。

找“替形之物”？在这诡异的鬼市里，上哪儿去找能顶替门外那四个凶神恶煞的“东西”？

梅子敬猛地看向墙头那幅画，眼神闪烁，忽然道：“掌柜的，那位老客人留下的画……可能抵一位‘宾客’？”

掌柜沉默片刻：“此画已是‘酒钱’，入了账的。不过……”他话锋一转，“若你们能说出这幅画的‘真名’，道出画中‘河’与‘人’的来历因果……或可，算你们半个‘诚意’。”

半个诚意？什么意思？

李三滑急道：“那另外三个半呢？我们去哪儿找？”

掌柜那平滑的脸，似乎“扯”出一个极其怪诞的“笑”：

“这街上……铺子多得很。里头……总有‘东西’，愿意跟你们走。”

“只要……”

“你们付得起……带它们出来的代价。”

他的声音在幽绿的烛火中飘荡，带着无尽的寒意。

更漏里的沙，簌簌地流着。

门外，一声凄厉的惨嚎陡然响起，不知是花小乙还是谁。