第2章 锈蚀的门槛（2/2）
然而，就在这艘突击舰被摧毁的前一刻，一个微小的逃生舱从其尾部弹射而出，借助爆炸的冲击波，意外地撞向了方舟号腹部的一个维护舱门附近，并被临时启动的捕获磁力锁吸附住了。
战斗又持续了几分钟。在损失了数艘舰船后，剩余的拾荒者似乎达成了共识，他们停止了攻击，如同来时一样，迅速地重新遁入周围的残骸阴影中，消失不见。只留下漂浮的舰船残骸和缓缓扩散的能量烟尘，证明着刚才发生的短暂而激烈的冲突。
“威胁解除。”墨影最终确认，她轻轻呼出一口气，揉了揉依旧有些刺痛的太阳穴，“隐形力场效果显着，但能耗比预计高出百分之十五。持续使用需要谨慎。”
“干得不错。”司天辰肯定了大家的表现，“雷厉，反击果断。墨影，情报分析及时。铭扬，飞船操控得很好。”他顿了顿，看向主屏幕下方显示的、那个被捕获的逃生舱信号，“现在，让我们看看，我们抓到了一条什么样的‘舌头’。”
很快，那个小型逃生舱被机械臂转移到了隔离检疫舱。雷厉全副武装，穿着厚重的动力甲，手持一把造型狰狞的高频分子刀，亲自带队看守。司天辰、墨影和林南星则通过隔离窗观察着舱内的情况。
逃生舱舱门被强行打开，一股混合着机油、汗臭和劣质合成食物的气味弥漫出来。一个穿着破烂、满是油污的宇航服的身影连滚带爬地跌了出来，瘫坐在地上，惊恐地看着周围荷枪实弹的士兵和这间充满科技感的隔离舱。
这是一个男性人类，或者至少是类人种族。他看起来年纪不大，但脸上已经有了风霜和惶恐刻下的痕迹，头发油腻打结，眼神闪烁不定，充满了底层小人物特有的狡黠和面对绝对力量时的恐惧。
“别……别杀我！我投降！我把我知道的都告诉你们！”他几乎是立刻就用带着浓重口音的宇宙通用语尖叫起来，双手高举过头顶。
林南星站在隔离窗外，看着里面那个惊恐万状的俘虏，眼中闪过一丝不忍。她能清晰地感受到对方那股几乎要溢出来的恐惧和绝望，如同冰冷的潮水。她看了一眼司天辰，得到后者微微颔首后，她向前一步，靠近通讯器，用她那种特有的、能安抚人心的柔和声音说道：
“请不要害怕，我们不会伤害你。我们只是迷路的旅人，想问你几个问题。”
她的声音似乎带着某种奇异的魔力，穿透了隔离窗，轻轻拂过那名俘虏的神经。俘虏剧烈的颤抖稍微平复了一些，他抬起头，有些茫然地看向林南星的方向，眼神中的惊恐褪去少许，取而代之的是一种小心翼翼的打量。
“你……你们是什么人？不是灯塔的走狗，也不是商团的护卫……”他试探着问。
“我们是谁不重要。”司天辰接过话头，他的声音平和却带着不容置疑的威严，“告诉我们，这里是什么地方？刚才攻击我们的是谁？还有，关于‘废铁王集市’，你知道多少？”
俘虏咽了口唾沫，眼珠转了转，似乎在权衡利弊。但看到雷厉那如同看死人般的冰冷眼神，以及林南星那双清澈而带着鼓励的眼睛，他最终还是选择了合作。
“这……这里是锈蚀星河的外围，‘拾荒者’的地盘。刚才那些……是几伙小的‘清道夫’，专门抢像你们这样新来的、看起来有点货但又人生地不熟的肥羊……”他语速很快，带着一种市井的油滑，“‘废铁王集市’？你们要去那里？那可是星河里面最大的几个窝点之一了，在‘老铁砧’星骸里面……”
他开始絮絮叨叨地讲述起来，语言粗俗却生动：
“集市里的规矩？嘿，哪有什么狗屁规矩！”他啐了一口，“信用靠抢，交易靠胆，活着就是硬通货！ 你有好东西，没本事守住，那就是别人的！你够狠，够强，就算拿块石头也能换到吃的！那里什么人都有，逃犯、疯子、梦想一夜暴富的傻瓜、还有……像你们这样，看起来就不一般的‘大人物’。”他偷偷瞄了一眼司天辰和雷厉。
“集市里最厉害的是谁？”司天辰追问。
“最厉害的？那得看哪方面了。”俘虏掰着手指头，“要说消息最灵通，是‘包打听’瘸腿老约翰；要说打架最狠，是‘血屠’巴拉克的掠夺者团……但要说真正有本事的，得数‘生命织匠’和‘破烂王’。”
“生命织匠？破烂王？”墨影捕捉到了这两个关键代号，她的记录仪早已开始工作。
“对啊！”俘虏提到这两个名字，似乎也带上了一丝敬畏，“‘生命织匠’是个怪人，住在集市最深处，跟一堆黏糊糊的植物和虫子待在一起，据说没有他治不好的伤，没有他调配不出的药！但他脾气怪得很，救人看心情，要的报酬也稀奇古怪！”
“‘破烂王’更神！他那个铺子就是个宝库，只有你想不到，没有他修不好的东西！从几千年前的古董通讯器到最新型号的跃迁引擎核心，他都能给你整明白！但他眼光高得很，一般的东西根本看不上，只收‘有意思’的玩意儿，或者……极其稀有的材料。”
说到这里，俘虏压低了声音，脸上露出一丝神秘兮兮的表情：“不过，最近这两位大佬，好像都在忙着同一件‘大买卖’，听说需求一些特别稀缺的资源，开出的价码高得吓人！现在集市里有点本事的人，都在到处找门路呢……”
大买卖？稀缺资源？
司天辰、墨影和林南星交换了一个眼神。这无疑是一个极其重要的信息！逆鳞团队现在最缺的，就是能让这两位“大佬”出手的筹码。无论是救治苏黎和岩石，还是彻底修复升级方舟号，都可能着落在这上面。
“什么样的稀缺资源？”司天辰不动声色地问。
“这……这小人物我就不知道具体了，”俘虏讪讪地笑了笑，“只听传闻说，‘生命织匠’好像需要一种只在某个失控生态实验场才有的活性样本，而‘破烂王’则想要一种……来自活体虚空鲸体内的什么核心微粒？反正都是些要命才能弄到的东西……”
问询又持续了一会儿，直到确认这名俘虏再也提供不出更多有价值的信息。司天辰下令将他暂时关押在隔离舱，并提供了一些基本的食物和水。
离开隔离区，司天辰、墨影和林南星回到了舰桥。
“看来，‘锈蚀星河’比我们想象的更复杂，但也充满了机遇。”司天辰看着主屏幕上重新规划出的、通往“废铁王集市”的航线，缓缓说道。
“那名俘虏提供的信息，与我们从黑匣子中破译的内容可以相互印证。”墨影补充道，她已经将新获得的情报录入数据库，“‘生命织匠’和‘破烂王’的需求，虽然危险，但目标明确。这或许是我们切入锈蚀星河生态，获取我们所需资源的最佳切入点。”
林南星则轻声说：“那个地方……充满了痛苦和贪婪，但也有人在努力生存，甚至像‘生命织匠’那样，拥有神奇的能力。我们或许……真的能找到希望。”
雷厉抱着臂，冷哼一声：“管他什么织匠还是破烂王，只要他们能治好我们的人，修好我们的船，就算要虚空鲸的牙齿，我也去给它掰下来！”
楚铭扬也兴奋起来：“虚空鲸？是那种能进行维度跃迁的生物吗？它的核心微粒？天哪，那可是理论上最纯净的零点能载体！如果能弄到一点，别说修复引擎了，我们甚至能给方舟号来个超级升级！”
目标变得更加清晰，但也更加艰巨。然而，对于刚刚从“寂静回廊”那令人绝望的真相中挣扎出来的逆鳞团队而言，这种需要靠力量、智慧和勇气去争取的“艰巨”，远比面对那种无可抗拒的、冰冷的宇宙法则，要让人安心得多。
方舟号调整航向，沿着墨影重新计算出的、相对安全的航道，向着锈蚀星河的深处，向着那个被称为“废铁王集市”的混沌与希望之地，坚定地驶去。
星海的废墟在他们身后缓缓退去，前方，是更深沉的黑暗，以及在那黑暗之中，等待着他们的、未知的挑战与机遇。