第353章 圣谷夜行与记忆之茧（1/2）

落基山脉的夜风带着松针和雪的味道，凛冽而清醒。规和源站在鹰眼部落的篝火旁，火焰在他们脸上投下跳动的光影，却驱不散眼中的凝重。

“明天黎明？”规重复着鹰眼的话，感觉时间像攥紧的沙子，正从指缝间加速流失。

鹰眼点头，他脸上用天然颜料绘制的图腾在火光中显得格外肃穆:“祖灵在一个时辰前传来的警示。圣谷的污染浓度在过去半天里翻了三倍，谷中的‘那个存在’正在加速苏醒。最迟明天第一缕阳光照进山谷时，它就会完全醒来。”

林雨从帐篷里走出来，手里拿着一个发光的罗盘。这个灵媒姑娘看起来比上次见面时疲惫许多，眼下的阴影很明显。“我做了灵界探测，情况确实糟糕。”她把罗盘递给规看，指针疯狂旋转，最后指向圣谷方向时，整个罗盘表面浮现出蛛网般的黑色裂纹。

源接过罗盘，手指轻轻拂过那些裂纹，法则之力渗入其中。“裂纹的走向……有规律。这不是随机的扩散，而是在构建某种‘结构’。怨规之蚀在重组自己，为完全苏醒做准备。”

“重组成什么？”规问。

源沉默片刻，才缓缓说:“一个完整的‘存在’。有意识，有记忆，有目的——不再是一团混沌的怨念，而是一个真正的、由痛苦和愤怒构成的生命体。”

篝火噼啪作响，火星升入夜空。远处传来狼嚎，声音在山谷间回荡，显得格外苍凉。

“我们必须今晚就进圣谷。”规做出决定，“如果等到它完全苏醒，我们就不是去‘处理问题’，而是去‘挑战一个完全体’。胜算会大大降低。”

鹰眼没有反对，只是说:“但夜晚的圣谷更危险。污染在黑暗环境中活性会增强，而且祖灵的力量在夜晚也会减弱——虽然它答应会尽可能帮助我们。”

“有胜于无。”规已经开始检查装备，“源，你的天池真水能对抗污染吗？”

源取出那个小瓶，乳白色的水珠在瓶中缓缓流动。“沧说这水蕴含纯净的水之法则，而水能净化、能包容。理论上应该有用，但具体效果要试过才知道。”

林雨回到帐篷，几分钟后出来时已经换上了一身更适合行动的装束，背上还背着一个鼓鼓囊囊的包。“我跟你们一起去。我是灵媒，能感知到你们可能忽略的精神波动和记忆碎片。而且……”她顿了顿，“我对怨规之蚀的构成很感兴趣——从学术角度。”

规看向鹰眼。这位印第安巫师思考了几秒，点头:“林雨的能力确实能帮上忙。而且祖灵说，要进入圣谷最深处，需要‘桥梁’——一个能在物质界和精神界之间穿梭的媒介。林雨作为灵媒，可以充当这个角色。”

“但风险很大。”规提醒，“如果污染侵蚀了你的精神……”

“那我就用这个。”林雨从包里掏出一个银质吊坠，吊坠中心镶嵌着一颗发光的乳白色石头，“圣光石，教会那边借来的。对邪恶灵体有极强的净化作用——当然，对怨规之蚀这种级别的存在效果有限，但至少能给我争取脱离的时间。”

看来大家都做好了准备。规不再多说，只是郑重地点头:“那就一起。但记住，安全第一。如果情况超出控制，优先自保。”

“明白。”林雨把吊坠挂在脖子上，“那我们什么时候出发？”

“现在。”源抬头看了看星空，“子时快到了。子夜是一天中阴阳交替的时刻，规则最不稳定，也是我们这样的法则化身力量最活跃的时候。趁这个时间进去，也许能利用规则波动干扰污染的感知。”

鹰眼带领他们来到部落边缘的一个岩洞前。岩洞入口被藤蔓和符咒遮掩，不仔细看根本发现不了。

“这是祖先留下的密道，直通圣谷外围。”鹰眼拨开藤蔓，露出黑黝黝的洞口，“但我要提醒你们:自从污染出现后，这条密道也发生了变化。里面可能会出现……幻觉。都是怨规之蚀溢出的记忆碎片具象化的产物，不要被它们迷惑。”

规第一个走进洞口，左手手背上的山脉印记微微发烫，像是在回应这片土地。源紧随其后，然后是林雨，鹰眼殿后。

密道比想象中宽敞，可以容两人并肩行走。岩壁上每隔一段就镶嵌着发光的矿石，提供着微弱但稳定的照明。空气潮湿，带着苔藓和泥土的气息，还有一丝……甜腻的腐臭味，越往里走越明显。

走了大约十分钟，第一个异常出现了。

岩壁上的矿石光芒开始闪烁，光线中浮现出模糊的影子。影子渐渐清晰，变成一个个行走的人形——不，不是人，是各种生灵:有长着鹿角的精灵，有浑身鳞片的兽人，有半透明的灵体，还有一些根本难以描述的奇异存在。

它们都在做同一件事:向前走，脸上带着茫然和痛苦，身上缠着黑色的锁链。锁链的另一端消失在岩壁深处，随着它们行走，锁链在地上拖出刺耳的摩擦声。

“记忆投影。”林雨轻声说，“这些都是曾经被不公平规则伤害过的生灵，它们的痛苦记忆被怨规之蚀吸收，现在又投射出来。”

一个鹿角精灵的投影从规身边走过。规下意识地伸手，手指穿过投影，碰到一片冰凉——不是实体的冰凉，而是情绪的冰凉:绝望、无助、不甘。

“这些锁链……”源仔细观察，“是规则束缚的具象。但你看，锁链的款式不同——有的粗糙，有的精致，有的古老，有的较新。这意味着施加规则的‘制定者’不同。”

确实，有些锁链是粗糙的铁链，有些是精致的金链，有些甚至是流动的光带或扭曲的符文。但无论什么形式，都束缚着那些生灵。

“规则本应是引导，不是束缚。”规低声说，这句话几乎是脱口而出。

源看了他一眼:“你开始理解了。”

继续前行，密道开始向下倾斜。坡度越来越陡，空气也越来越冷，那种甜腻的腐臭味更加浓烈。岩壁上的投影越来越多，越来越密集，到最后几乎挤满了整个通道，他们不得不从投影中穿行而过。

每穿过一个投影，就有一阵情绪冲击:愤怒、悲伤、恐惧、怨恨……林雨的脸色越来越白，她脖子上的圣光石不断闪烁，帮她过滤大部分冲击。鹰眼则低声吟唱着部落的古老歌谣，歌声在通道中回荡，形成某种保护性的音波。

规和源靠自身法则硬抗。规发现，当他集中精神时，左手手背上的山脉印记会散发出一圈柔和的金光，金光所及之处，投影会变得稍微淡薄一些，情绪冲击也会减弱。

“祖灵在帮你。”鹰眼说，“山脉之友的印记不只是标记，也是祝福。在落基山脉范围内，你会得到自然的庇护。”

又走了约半小时，前方出现光亮——不是矿石的光，而是灰蒙蒙的、像迷雾一样的光。同时，他们听到了声音:不是拖拽锁链的声音，而是……低语。无数声音重叠的低语，说着不同的语言，表达着类似的情绪。

“我们到了圣谷外围。”鹰眼停下脚步，“从这里开始，就是污染区域。记住:不要相信你们看到的一切，那可能是污染制造的幻觉。但也不要完全不相信，因为幻觉中可能掺杂着真实的信息——怨规之蚀擅长用真假混杂来迷惑人。”

通道尽头是一个向下的洞口。他们爬出去，发现自己站在一处悬崖的突出平台上，下方就是圣谷。

规第一次看到完全被污染侵蚀的圣谷，即使有心理准备，还是被眼前的景象震撼了。

山谷中弥漫着灰黑色的雾气，雾气浓得几乎实质化，像粘稠的液体一样缓缓流动。谷底的植物全部枯萎，变成焦黑的、扭曲的形态，像是痛苦挣扎的手臂。岩石表面覆盖着黑色的、脉动的苔藓状物质，那些物质有规律地收缩、扩张，像在呼吸。

但最令人不安的是谷中心。

那里有一个巨大的、由黑色物质构成的茧状物。茧约有十米高，表面布满了脉络般的凸起，那些凸起有节奏地搏动着，发出微弱的光。茧的顶端裂开了一道缝隙，从缝隙中不断涌出更浓的黑色雾气。而低语声，就是从茧里传出来的。

“那就是……本体？”林雨的声音有些发颤。

“是茧。”源眯起眼睛，“本体在里面，正在完成最后的蜕变。一旦破茧而出，就是完全体。”

规注意到茧周围的空地上，跪着许多人形黑影。那些黑影保持着跪拜的姿势，一动不动，像是朝圣者在膜拜它们的神。

“那些是什么？”他问。

鹰眼脸色难看:“是被污染完全侵蚀的生灵。有些是误入此地的动物，有些是……之前来调查的巫师和异能者。他们被污染吞噬了自我，成了怨规之蚀的傀儡。”

林雨举起罗盘，罗盘的指针疯狂跳动后，指向那些跪拜的黑影。“每个黑影都连接着茧，像是……充电宝。他们在把自己的能量输送给茧，加速它的苏醒。”

“能切断连接吗？”规问。

“理论上可以，但很危险。”源分析，“那些黑影现在是污染的一部分，攻击他们可能直接惊动茧里的本体。而且，就算切断连接，茧积蓄的能量也已经足够完成蜕变了——我们现在要做的不是阻止苏醒，而是在它苏醒的瞬间，进行干预。”

“干预？”林雨看向他，“怎么干预？”

源从包里取出一个小巧的、由金属和晶体构成的装置。“这是我在仙界委员会仓库找到的‘规则稳定器’，本来是用于修补小范围规则漏洞的。理论上，如果我们在怨规之蚀完全苏醒、规则结构最不稳定的瞬间，用这个装置稳定周围的规则，就可能‘冻结’它的蜕变过程，让它卡在破茧而出的临界状态。”

规理解了:“就像蝴蝶破茧时，如果突然降温，它会卡在茧里出不来？”

“类似，但更复杂。”源点头，“怨规之蚀的苏醒本质上是‘扭曲规则’凝聚成‘有序存在’的过程。这个过程需要规则处于高度不稳定状态。如果我们强行稳定规则，它就难以完成最后的凝聚。”

“但这需要精确的时机。”鹰眼说，“太早没用，它还没开始最后阶段；太晚它已经出来了。而且装置启动需要时间充能，大概三十秒。”

规估算了一下从平台到谷底的距离:“从这里下去要多久？”

“正常情况十分钟，但现在谷底全是污染，可能会遇到阻碍。”鹰眼说，“而且我们必须找到安全的位置启动装置——太近会被污染直接攻击，太远效果会减弱。需要一个合适的距离。”

林雨突然指向茧的侧面:“那里怎么样？那块凸起的岩石后面，距离茧大约五十米，有掩体，而且地势较高。”

规顺着她指的方向看去，确实有一块巨大的岩石从谷壁凸出，像个小平台。“怎么过去？”

鹰眼观察地形:“可以从这边岩壁横移过去，但岩壁也被污染侵蚀了，可能不安全。或者……从谷底绕，但那样会经过那些跪拜的黑影，风险更大。”

“横移。”规做出决定，“我和源都有法则之力，可以在岩壁上制造临时落脚点。林雨，你能用灵媒能力感知哪里污染较弱吗？”

林雨闭上眼睛，几秒后睁开，指向岩壁上一段区域:“那里，污染浓度相对较低，像是……有个空洞？不对，是某种‘拒绝污染’的存在在那里。”

拒绝污染的存在？规心中一动，难道……

“是贝塔。”源也想到了，“贝塔在圣谷某处沉睡，它的净化领域会自然排斥污染。那片区域可能离贝塔的沉睡点比较近。”

这给了他们希望。如果贝塔在附近，也许能提供帮助——虽然它刚被净化完，可能还很虚弱。

计划定下:横移岩壁到达岩石平台，在合适时机启动规则稳定器。为了分散注意力，鹰眼和林雨在平台这边制造一些动静，引开可能存在的守卫。

“注意安全。”规最后交代，“如果情况不对，立刻撤退，不要犹豫。”

鹰眼点头，开始准备仪式——他要用部落的巫术制造“山灵幻影”，吸引污染的注意力。林雨则布置了一些灵界陷阱，虽然不可能困住怨规之蚀，但至少能预警。

规和源开始横移。岩壁湿滑，覆盖着那层脉动的黑色苔藓，踩上去有种诡异的柔软感，像是踩在腐烂的肉上。他们用法则之力在岩壁上制造出临时的、发光的立足点，一步步向目标平台移动。

越靠近茧，低语声越大。现在能听清一些片段了:

“……为什么是我……”

“……这不公平……”

“……我也曾相信规则……”

“……全都错了……”

“……痛苦……好痛苦……”

那些声音充满了绝望，听得人心里发沉。规强迫自己集中精神，不去细听内容，但那些话语还是像针一样钻进耳朵。

突然，他脚下的黑色苔藓活了。苔藓中伸出无数细小的黑色触手，缠向他的脚踝。源眼疾手快，一道法则光束切断了触手，但更多的触手从岩壁上涌出。

“污染发现我们了！”源低喝，“加快速度！”

两人不再小心翼翼，开始用更冒险的方式前进——源在前方开路，用法则之力强行清出一小片干净区域；规则紧跟其后，在清理出的区域制造立足点。

距离平台还有二十米。岩壁上的攻击越来越密集，黑色触手、腐蚀性的雾气、甚至还有小型的精神冲击。规左手手背的印记持续发烫，金光护住他和源，但能感觉到金光在逐渐减弱——祖灵的祝福不是无限的。

十五米。源的天池真水派上用场了。他洒出几滴水珠，水珠在空中化作一片小小的雨云，雨水所到之处，黑色苔藓迅速枯萎、脱落。但水珠有限，只能维持很短时间。

十米。平台就在眼前。但岩壁突然裂开，一个完全由黑色物质构成的、扭曲的人形从裂缝中爬出，挡在了他们和平台之间。

这人形有三米高，没有五官，但头部的位置有一道裂痕，像一张永远在无声呐喊的嘴。它的手臂不成比例地长，末端是锋利的爪子。

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