第269章 时之棋局（1/2）
时间看守者的话让所有人都愣住了。
“等我？”林晓晓警惕地向前一步，手腕上的言契印记微微发烫——不是危险预警，更像是某种共鸣，“前辈认识我？”
老者呵呵一笑，抬手示意棋盘对面：“坐下说。你们走了这么久，也该歇歇脚了。”
六人面面相觑。在这诡异的时间乱流里，突然冒出一个自称等他们的老者，怎么看都像陷阱。但林晓晓的言契印记没有预警，青黛的空灵道体也没有感应到恶意。
“小心些。”墨辰低声说，手始终按在剑柄上。
林晓晓点点头，走到棋盘对面盘膝坐下。棋盘是古老的样式，木质已经泛黑，但棋子温润如玉。黑子白子交错，局势看起来十分胶着。
“前辈怎么称呼？”她问。
“名字早就忘了。”老者拈起一颗白子，轻轻落下，“在这里守了太久，只记得自己是‘时间看守者’，职责是不让不该进去的人进去，不让不该出来的人出来。”
这话里有话。林晓晓看向峡谷深处：“起源之地就在里面？”
“是，也不是。”老者卖了个关子，“你们看到的峡谷只是表象，真正的起源之地在时间的夹缝里。没有我的允许，你们就算走到峡谷尽头，也只会看到一面石壁。”
阴九忍不住插嘴：“那要怎么才能进去？”
老者瞥了他一眼，没回答，反而问林晓晓：“小丫头，会下棋吗？”
“会一点。”
“那好，陪我下一局。”老者将盛着黑子的棋罐推到她面前，“你赢了，我送你们进去。输了，就请回吧。”
墨辰皱眉：“这不公平。我们时间紧迫……”
“时间？”老者笑了，笑得意味深长，“在这里，时间是最不值钱的东西。小烛龙，耐心点。”
他知道墨辰的本体！林晓晓心头一凛，这老者果然不简单。
“好，我下。”她接过棋罐，“但前辈得答应我，无论输赢，回答我几个问题。”
“可以。”老者爽快应下。
棋局开始。
起初林晓晓很谨慎，按照凡间学的围棋规则落子。但很快她发现不对劲——这棋盘上的规则似乎和普通围棋不同。当她落下一颗黑子时，那颗棋子周围的区域时间流速突然变慢，她能清楚看到老者落子的每一个细节，甚至能预判他接下来的动作。
“时间棋盘。”老者解释，“这里的每一颗棋子都连接着一条时间线。黑子代表过去，白子代表未来。你落子时，会影响相应时间线的流速和流向。”
难怪叫时间看守者。林晓晓若有所思，重新审视棋局。她发现，自己之前随意落下的几颗黑子，已经让棋盘左侧的时间流变得极其缓慢，而老者落下的白子则让右侧时间流速加快。
“平衡是关键。”老者落下一子，右侧时间流恢复常态，“时间不是越快越好，也不是越慢越好。过去与未来需要协调，才能让‘现在’稳定存在。”
这话暗含深意。林晓晓尝试调整策略，不再单纯攻防，而是有意识地平衡黑白子的分布。当她落下一颗黑子，减缓某处时间时，就补上一颗白子，在另一处加速时间。
奇妙的事情发生了。随着棋盘上的时间流逐渐平衡，峡谷里的雾气开始有规律地流动，那些混乱的时间投影变得有序，甚至开始播放一些连贯的画面。
林晓晓看到了——那是初代执掌者的记忆碎片。
画面中，一个身穿银袍的女子站在圆形湖泊中央，双手结印，无数契约符文从她身上飞出，融入湖水。湖水沸腾，从中升起一个个光点，那些光点落地后化作人形，跪拜在地……
“那是言契一族的诞生。”老者的声音将她拉回现实，“初代用自身血脉和言契之力创造了你们这一族，作为平衡的守护者。”
林晓晓盯着画面：“为什么要创造我们？”
“因为天道需要助手。”老者落下一颗关键子，棋局局势突变，“天道维护三界平衡，但有些细微之处需要灵活处理。言契一族就是为此而生——你们能订立契约，调和矛盾，维护那些天道无法直接干预的平衡。”
新的画面浮现：初代执掌者站在星图室，与七个光团对话。那七个光团正是天机阁碎片的前身。
“那七个监察碎片，也是初代创造的？”林晓晓问。
“不，那是天道的手笔。”老者摇头，“初代只创造了言契一族。但后来天道觉得监察体系需要制衡，于是又委托初代创造了天机锁——既是试炼，也是保险。”
他顿了顿，看着林晓晓：“你现在明白了吗？言契之心和天机锁，本质是一体两面。言契之心赋予力量，天机锁筛选心性。只有通过考验的人，才能真正执掌力量，成为合格的守护者。”
林晓晓落下一子，思绪飞转：“所以天枢他……”
“他走偏了。”老者叹息，“碎片诞生时都有缺陷，天枢的缺陷是‘完美主义’。他无法容忍任何不完美，于是试图创造一个绝对平衡、绝对秩序的世界。但他忘了，真正的平衡包容不完美，真正的秩序允许意外。”
棋局进入中盘。林晓晓的黑子渐渐占了上风，不是因为她棋艺高超，而是她对时间平衡的理解越来越深。每落一子，她都能精准调整一片区域的时间流，让整个棋盘的时间场趋于稳定。
“你学得很快。”老者赞许道，“不愧是初代选中的传承者。”
“前辈和初代是什么关系？”林晓晓终于问出这个问题。
老者笑了，笑容里有一丝怀念：“我是她的……老朋友。也是她留在这里的最后一道保险。如果传承者无法通过棋局考验，说明还不够成熟，不能知道起源之地的全部真相。”
“真相到底是什么？”
“等你赢了棋局，进去看了就知道。”老者卖关子。
林晓晓不再多问，专心下棋。随着时间场的稳定，越来越多的记忆画面从雾气中浮现：
——初代执掌者教导年幼的言契族人；
——言契一族在三界各处调解纷争，订立契约；
——天机阁建立，初代将天机锁交给第一任阁主；
——初代在起源之地留下封印，然后……消失了？
最后一幅画面让林晓晓心头一震。画面中，初代执掌者站在圆形湖泊边，身体逐渐透明，最终化作无数光点融入湖水。而在她消失的地方，留下了一个银色的印记——正是言契之心的形状。
“她……死了？”林晓晓声音发颤。
“不，是回归。”老者纠正，“初代本就是言契之力的具象化。她完成了使命，于是回归本源，等待下一个传承者。你现在继承的力量，就是她的一部分。”
原来如此。林晓晓低头看着手腕上的印记，那温暖的感觉，原来是初代执掌者跨越时间的守护。
棋局进入尾声。林晓晓的黑子已经形成压倒性优势，棋盘上的时间场完全稳定，所有时间流都和谐运转。最后一子落下，黑子胜。
“很好。”老者抚掌而笑，“你不仅赢了棋局，更掌握了时间的平衡之道。有资格进入起源之地了。”
他站起身，衣袖一挥。棋盘上的黑白子同时飞起，在空中旋转交织，形成一个时空漩涡。漩涡中央，一条通道缓缓打开，通道尽头隐约可见一片圆形湖泊的景象。
“去吧。”老者说，“但记住，起源之地不仅仅是历史的遗迹，也是……”
他的话没说完，因为就在这时，异变突生。
通道刚打开，一股强大的吸力突然从峡谷深处传来！那不是起源之地的引力，而是某种暴戾、混乱的力量，强行拉扯着通道！
时间乱流瞬间变得狂暴，雾气中浮现出扭曲的影像——不再是初代执掌者的记忆，而是一些黑暗、破碎的画面：战争、灾难、毁灭……
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