第206章 佛寺前的交锋（2/2）

雷聪顿了顿，抬起头，直视皇帝，“李大人离任时，婚约自然解除。此事无关私情，纯为公事。若说有人因此受损……”

他又停了停，这次停得更久，久到皇帝都微微倾身。

“是阿朵。”雷聪说，每个字都像从胸腔里挤出来，“她那时……是当真了的。”

我的心狠狠一缩。

“所以，”隆庆帝慢慢靠回椅背，手指在扶手上轻敲，“韩楫说李清风‘始乱终弃’，倒也不算全错？”

“陛下！”雷聪忽然重重磕了个头，再抬起时，额上一片红痕，“当年之事，各有立场，臣不敢妄断对错。但今日之事，阿朵腹中孩儿，与李大人无关！”

他吸了口气，像是用尽了全身力气，才说出

“那是臣的孩子。”

雷聪跪得笔直，声音在空旷的大殿里回荡：“臣与阿朵，是两情相悦。只是臣身份特殊，锦衣卫千户，陆公旧部……若公开关系，恐遭非议，更恐连累阿朵与苗疆。故一直隐秘行事。”

“所以你们就一个假装单身入京，一个偷偷摸摸护送？”隆庆帝挑眉，“演了这么一出大戏，把满朝文武耍得团团转？”

“臣知罪！”雷聪再次叩首，“但事已至此，韩楫步步紧逼，流言愈演愈烈。臣不能……不能再让阿朵独自承受这些！”

他抬起头，眼中血丝密布，却亮得骇人：

“陛下！阿朵怀的是我的骨肉，我是这孩子的父亲！我不在乎朝野如何议论，也不在乎什么前程名声。

我只求陛下开恩，准臣辞去官职，以一介布衣之身，入赘苗疆，与阿朵成婚，堂堂正正做这个父亲！”

话音落下，余音在大殿梁柱间缠绕。

隆庆帝沉默了。

他看着雷聪，看了很久。那目光不再是看臣子，而是在审视一个男人，一个父亲，一个在忠义、爱情和责任之间被撕扯的、活生生的人。

“雷聪，”皇帝终于开口，声音很轻，“你是陆炳带出来的人。陆炳一生，最重什么？”

雷聪喉结滚动：“陆公一生，最重……忠君。”

“还有呢？”

“还有……”雷聪声音更低，“护短。”

隆庆帝再次轻笑:

“陆炳护短，护出了个权倾朝野、死后却连爵位都保不住的结局。”

皇帝站起身，走到窗边，背对着我们，“你呢？你想护着你的女人和孩子，哪怕丢掉前程，丢掉这身官袍？”

“是。”

“哪怕从此不再是天子亲军，不再是锦衣卫千户，只是苗疆一个寻常的、可能还要被人指指点点的赘婿？”

“是。”

回答没有一丝犹豫。

隆庆帝转过身来。暮光从窗外照进来，给他的轮廓镀上一层金边。

“朕准了。”

三个字，轻飘飘的，却让雷聪猛地抬头，不敢置信。

“不过，”皇帝走回御案后，坐下，“辞官可以，入赘也可以。但朕有个条件。”

“陛下请讲！”

“这孩子，将来若袭土司之位，他必须记得，他身上流着大明的血，也流着锦衣卫的血。”

隆庆帝的目光锐利起来，“朕要你教他忠君，教他护短，教他明白——有些担子，一旦扛上肩，就卸不下来了。”

雷聪深深叩首：“臣……草民领旨！谢陛下天恩！”

“先别急着谢。”隆庆帝摆摆手，目光转向一直跪着的我，“李清风。”

“臣在。”

“韩楫那份奏疏，朕压下了。”皇帝淡淡道，“但你当年那桩‘风流债’，闹出这么大动静，总得有个交代。”

我心头一紧。

“阿朵土司在京期间，她的安全，朕交给你了。”隆庆帝说，“若再出半点岔子……朕唯你是问。”

“……臣遵旨。”

走出乾清宫时，天已擦黑。雷聪跟在我身后，脚步有些虚浮，像是刚打完一场生死硬仗。

宫门外，长街空旷。秋风卷着落叶，打着旋儿从我们脚边掠过。

“值得吗？”我没回头，轻声问。

身后沉默了很久。

然后我听见雷聪的声音，很轻，却很稳：

“瑾瑜，你当年为了公事，能狠下心骗阿朵一场。我做不到。”

他顿了顿。

“我这辈子，骗过很多人，替陆公办过很多脏事。但对她……我只想真一回。”

我没说话。

宫灯次第亮起，照亮他半边侧脸。那张被风霜刻出硬朗线条的脸上，此刻有种近乎温柔的坚定。

陆炳选的是“勿争”，可是雷聪选择了“争”。

争一个名分，争一个堂堂正正站在阳光下的机会，争一个做父亲的权利。

这或许，是另一种“不争”，不争权，不争利，只争一份最简单的人间烟火。

“走吧。”我拍拍他的肩，“阿朵还在驿馆等你。有些话……你亲口跟她说。”