第201章 万人迷与朝堂戏（2/2）

得，明天还得想法子回绝隆庆老板。陪太子玩几天可以，想让我儿子当长期“肉盾”兼“出气筒”？门儿都没有。

得想个既全了陛下颜面，又护住成儿的说法。

殷正茂押送税银进京，是在一个下午。

乾清宫里，气氛有些微妙。除了陛下，只有我、李春芳、高拱、张居正寥寥数人在场。

殷正茂风尘仆仆，但精神矍铄，红光满面，声音洪亮：

“陛下，东南月港开海，托陛下洪福，今岁税银共计六十万两，已全数押解抵京，特为陛下万寿圣节贺！”

六十万两白花花的银子，实打实地进了国库。

隆庆陛下脸上是掩不住的笑意，连连点头：“好，好！殷卿辛苦，东南诸卿，都辛苦了！此举利国利民，干得漂亮！”

张居正与殷正茂是同年进士，此刻自然不吝美言，从开海策略到施行细节，说得头头是道，既赞了殷正茂，也显了他自己的见识。

高拱虽然素来不喜殷正茂行事狠辣、过于钻营，但面对这真金白银的政绩，也绷着脸点了点头，勉强说了句“成效卓着”。

首辅李春芳则是一贯的老好人做派，笑眯眯地跟着夸赞，谁也不得罪。

陛下龙心大悦，当场就问：“殷卿立此大功，该当如何封赏？诸位爱卿议议。”

一时间，殿内气氛更微妙了。如何赏？赏重了，怕他更骄横；赏轻了，又寒了实干臣子的心。这分寸，难拿。

最终，陛下金口一开，加殷正茂太子少保衔，赏银币、纻丝，仍总督东南军务兼理海事。

虚衔有了，实惠也有，面子给足，但实权未大增，各方都能接受。

殷正茂跪地谢恩，那一刻，当真是风光无两，志得意满。

然而，殷正茂在士林、尤其是在那些出身东南的官员中的名声，早就烂透了。

他在东南推行开海、整顿盐税、清剿“通倭”海商，杀伐果断，不知断了多少人的财路，戳了多少乡党的肺管子。

于是，乐极生悲。

第二天凌晨，天还黑漆漆的，正是百官赶早朝的时候。殷正茂乘轿行至东长安街附近，月黑风高（主要是起得太早），突然从暗处冲出几个身影，对着他的轿子就是一顿搅扰。

轿夫吓得惊呼，殷正茂刚探出头来喝问，脸上就不知被谁扔了一把黏糊糊、腥臊臊的东西，据后来打扫的净军说，像是隔夜的潲水混合物。

紧接着，几个穿着青袍、看身形似是年轻官员的人一拥而上，拳头脚尖没头没脑地落下，一边打还一边低声骂着“酷吏”、“刽子手”、“东南之害”。

殷正茂猝不及防，鼻梁挨了一记重的，当时就涕泪横流，眼冒金星。

更有趣的是，旁边路过的几位同僚轿子，竟都默契地放慢了速度，甚至有人掀开轿帘看了两眼，然后……若无其事地走了。

隐约似乎还有低低的嗤笑声传来。

等到巡街的兵马司吏卒闻讯赶来，那帮人早已作鸟兽散，消失在黎明前的黑暗里。

于是，这天早朝，众臣便看到了顶着一只乌青眼圈、鼻孔还塞着棉絮、官袍下摆沾着可疑污渍的殷少保，一脸悲愤地站在朝班中。

朝堂上，压抑的窃笑声此起彼伏。

殷正茂气得浑身发抖，出列跪倒，声音都变了调：“陛下！臣昨夜……今晨奉旨入朝，竟在皇城根下，天子脚下，遭此殴辱！凶徒猖狂至此，国法何在？

朝廷体统何在？恳请陛下严查，严惩凶徒，以正视听！”

龙椅上的隆庆陛下，嘴角抽动了一下。他目光扫过殿中文武，清了清嗓子：“竟有此事？岂有此理！着顺天府、五城兵马司彻查，定要揪出狂徒！”

话说得重，但谁都知道，这“彻查”多半是雷声大，雨点小。那几人脸都没看清，黑灯瞎火的，去哪里查？

无非是给殷正茂一个台阶，也是给所有心中不满的人一个警告：闹过了。

下朝后，连内阁几位阁老私下议论，都觉得殷正茂此番是得意过了头，招了众怒，受点教训，挫挫锐气，未必是坏事。

果然，没过两天，陛下便“体恤”殷少保东南事务繁巨，京中既已无事，便不必久留，可即日返回任上，专心督理海事。

至于万寿节……陛下“恩典”，准他不必候至节后了。

说白了：银子送到了，你很能干，但太招人恨，赶紧离京，别在这儿给我添乱了。

殷正茂捧着这道温言款款、实则逐客的旨意，那份郁闷憋屈，可想而知。

哼，这个殷正茂。我在都察院，不知压下了多少弹劾他“滥杀”、“贪酷”的奏章。

他倒好，功劳簿上只顾着自己风光，连份谢恩的私帖都不知道往我这儿递一份。

不过，离京前，他总算还没忘了我这个“救命稻草”。

鼻青脸肿的殷少保，亲自来到了都察院我的值房，虽然神色悻悻，但礼数还算周全。

“李总宪，”他拱手，没多少寒暄的兴致，直接道，“陛下口谕，请您即可入宫觐见。

说是……关于西南阿朵土司入京面圣的一应事宜，需与总宪商议定夺。”

我放下笔，看了他一眼。他脸上那青紫，在白天看来更加醒目滑稽。

“殷公这伤……可还碍事？”我“关切”地问。

殷正茂脸色一黑，含糊道：“无妨，皮肉小伤。有劳总宪挂心。”顿了顿，终究还是补了一句，“此前……多谢总宪在朝中回护。”

算你还有点良心。

“分内之事。”我起身，整理袍袖，“走吧，莫让陛下久等。”

看来，西南苗疆那摊子事，陛下是放在心上了。

只是不知，陛下召我单独商议，背后又藏着怎样的考量与决断。