第191章 苗疆信·侯府夜·春闱前（2/2）

石阿山他们几个，尤其是石阿山——苗人身份，文章又犀利，太扎眼了。”

吴鹏的神色严肃起来：“你担心有人使绊子？”

“不怕一万，就怕万一。”我点头，“考场内外，都得防着。吃食、饮水、笔墨纸砚，甚至他们住的屋子、走的路线，都得仔细检查。”

“我明白。”吴鹏沉吟，“要不……考前几天，让他们搬去我那老宅？地方僻静，人也少。”

“不。”我摇头，“搬来都察院官舍。”

吴鹏一愣：“这……合适吗？都察院是衙门，让考生住进去，怕有人说闲话。”

“我说合适就合适。”我站起身，“都察院官舍在皇城根下，守卫森严，闲杂人等进不去。

再说了，谁敢到我眼皮子底下搞小动作？”

吴鹏看着我，忽然笑了：“瑾瑜兄，你这是要亲自当保镖啊？”

“算是吧。”我走到门口，回头看他，“吴兄，咱们都是从贵州那条路上闯出来的。别让这些孩子，折在最后一道坎上。”

吴鹏重重点头，没再多说。

有些话，不用说完。

从吴鹏那儿出来，刚迈进都察院的门槛，周朔就像影子一样贴了上来。

“大人，两份急报。”

“讲。”

“第一份，东南来的，八百里加急。”周朔递上一封火漆密信，“殷正茂没收武定侯三条船后，以‘整顿海贸’为名，强令月港所有海商三日内登记造册，接受巡检司管辖。”

我拆开信，快速扫过。

后面的事，果然不出所料：陈、林、蔡三家余党不服，昨夜聚众数百人，堵在巡检司衙门口闹事。

殷正茂二话不说，调兵镇压，双方在码头发生械斗。死七人，伤三十余。

殷正茂当场抓了三个领头的，简单过堂，午时三刻就在码头砍了脑袋。血把木板都浸透了，围观的海商吓得面无人色。

赵凌在附信里写：“殷公让我带话：‘非常之时，当用非常手段。请总宪在京中，务必稳住，勿使朝中聒噪干扰东南大局。’”

稳住？ 我捏着信纸，气笑了。

殷剃头啊殷剃头，你在那边杀得人头滚滚，让我在京城给你擦屁股？还“勿使朝中聒噪”。朝中那帮言官是聋了还是瞎了？这事能瞒得住？

“第二份呢？”我把信扔在桌上。

周朔的表情更凝重了：“是盯武定侯府的人报上来的。昨夜子时，有一顶没挂灯笼的小轿从侯府后门进，一个时辰后出来。盯梢的弟兄认得，抬轿的是徐府的家丁。”

“徐府？徐阶府上？”

“是。轿子里的人是徐璠。”周朔声音压得极低，“他在侯府待了将近一个时辰，出来时，手里多了个锦盒。盯梢的说，那盒子……沉甸甸的。”

徐璠。武定侯。锦盒。

这三个词连在一起，能拼出无数种糟糕的可能。

“锦盒里是什么？”我问。

“不知道。”周朔摇头，“但徐璠上轿时，抱得小心翼翼，像是……怕摔了。”

不是银子。银子不用那么小心。

那会是什么？账本？密信？还是……更棘手的东西？

我走到窗边，推开窗户。春夜的暖风涌进来，带着淡淡的花香。

多好的夜晚啊，适合读书，适合赏月，适合一家人围炉闲话。

也适合阴谋，适合交易，适合在阴影里磨刀。

“周朔，”我没回头，“两件事。第一，去查徐璠最近一个月所有的行踪，见了谁，收了什么礼，特别是和春闱考官有关的。吕调阳、陈以勤，一个都别漏。”

“是。”

“第二，给赵凌回信。告诉殷正茂，东南的乱子他自己收拾，但有一条——别闹出民变。

真要激起民愤，闹到百姓围了衙门，到时候别说我，陛下都保不住他。”

“明白。”

周朔退下，值房里又只剩下我一个人。

陛下说说要一张“干干净净的新网”。

可现在呢？旧网上的蜘蛛在垂死挣扎，新网还没织成就沾了血，暗处还有更多蜘蛛在吐丝。

我忽然想起陛下那句话：“擦镜子的人，得先保证自己手上是干净的。”

我摊开手，借着烛光细看。

这双手，在贵州杀过土匪，在北疆和蒙古人喝过酒，在东南纵容过殷正茂贪墨，在朝堂算计过无数同僚。

这双手，早就沾满了的灰。

不过嘛，待我把手洗干净了，镜子该擦还得擦。