第440章 灵魂之契（1/2）

在老石的引领和紧急信號（一种利用地热管道敲击出的特定频率）的召集下，

分散在“流浪者之星”数个隱蔽地热据点中的火星遗民，开始艰难地向主遗蹟区匯集。

过程持续了大半天。

当最后一批人互相搀扶著、步履蹣跚地抵达时，

呈现在叶寻等人面前的，是一幅令人心头髮沉却又在意料之中的景象。

总数大约四百出头，不足五百人。

几乎看不到壮年人的身影，大多面黄肌瘦，骨瘦如柴，

眼神浑浊而麻木，裹著层层叠叠、污秽不堪的兽皮和粗织物，在寒风中瑟瑟发抖。

其中老人占了相当比例，脸上刻满了比老石更深的苦难痕跡；

还有一些妇孺，孩子瘦小得惊人，大眼睛里充满了对陌生环境和叶寻这支光鲜队伍的恐惧与好奇。

偶尔能看到几个还算“健壮”的，也不过是相对而言，放在地球上恐怕连普通人的体质都不如。

他们聚集在遗蹟前的空地上，像一群受惊的、

等待命运裁决的羊群，低声议论著，不安地看向站在高处的叶寻、

王战等人，又看向他们熟悉的老石。

王战环视了一圈，凑到叶寻身边，压低声音，眉头紧锁：

“老大，这些人……基本上都是老弱病残啊。

你看那风都能吹倒的样子，別说星际级了，我看他们能活著走到飞船那儿都够呛。

我们……真的要把这些都带上

『地球號』虽然大，但资源也不是无限的，还要应对未知风险。”

他的话语里充满了现实的考量，並非冷酷，而是身为军事副统帅的责任感。

叶寻的目光平静地扫过这群“同胞”，听到王战的话，

嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，用只有两人能听到的声音说道：

“探索深空，变数无穷。

有些时候，一些看似无用的『东西』，或许能在意想不到的地方派上用场。

比如……探路，或者吸引某些注意。”

他的话没有点明，但王战瞬间就懂了。

他看了叶寻一眼，又看了看

大统领这不是大发善心做慈善，而是將这些遗民视为一种……可消耗的“资源”或“筹码”。

在残酷的宇宙丛林里，这种思维虽然冰冷，

但往往是最务实、最能保证己方核心力量生存的选择。王战默默点了点头，不再多说。

这时，老石颤巍巍地走到人群前方，用尽力气，

將叶寻给出的选择——离开並获得进化机会，但必须完全臣服——大声地告诉了自己的族人。

人群先是死寂，隨即爆发出比之前那几个遗民更剧烈的骚动！

离开

去温暖富足的地方

还能成为传说中的“火种”

这简直是他们做梦都不敢想的神赐福音！

狂喜的浪潮几乎要淹没他们。

许多人当场就哭喊起来，朝著叶寻的方向跪拜，嘴里念叨著含糊的感恩话语。

然而，当老石硬著头皮，转述了叶寻的下一个具体要求时，

所有的欢呼和感恩声，就像被一把无形的冰刀瞬间切断！

“大……大人说，”老石的声音有些发虚，

他看著族人眼中迅速冷却並转变为惊疑不定的光芒，艰难地说道，

“愿意跟隨他离开、接受恩赐的人，必须……必须向他献出自己的一丝……灵魂。”

“灵魂”这个词，

老石用了火星古语中一个非常古老、非常禁忌的词汇，

直指生命最核心、最不可侵犯的本质。

“嗡——！”

人群彻底炸开了锅！

“灵魂！

献出灵魂！”

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