第七十五章 声名折兰烬·寒芜困心牢（2/2）
理智上，他知道这是做戏的必要，苏云朝越投入，杜文谦那边可能越会放鬆警惕，也越容易从她这里透出或反向传递消息。
但情感上，一种近乎本能的牴触与烦躁悄然滋生。
他不喜这种过於直白的算计与接近，更不喜被人当作可轻易攀附的目標。
这份不喜被他完美地压制在平静无波的面容之下，甚至连眼神都未曾多给苏云朝一个，只淡淡道：“有劳。”
苏云朝见他並未避开，也无斥责，心中大定，那股暗喜几乎要满溢出来。
看来那夜大人的“关切”果然有心，大人对她终究是不同的。
她侍立一旁，更加殷勤细心，添茶递水，目光几乎黏在萧珩身上。
萧珩用了两个汤包，便放下了银箸。
那股被刻意接近的感觉如影隨形，加上心中记掛著另一件事，让他有些食不知味。
他拿起手边的清茶漱了漱口，状似隨意地问道：“今日似乎未见沈青。”
苏云朝正沉浸在自以为是的进展中，闻言忙道：“回大人，我方才去取早膳时，在灶房见到沈青了。他正跟著王嬤嬤学做咱们扬州的点心呢，学得十分认真。”
她脸上露出恰到好处的、温良无害的笑容，替“沈青”说起了好话，“沈青年纪虽小，倒是个肯用心的。我瞧著，他定是见大人连日案牘劳形，想学著做些可口细致的点心，给大人换换口味，也是一片赤诚侍主之心。”
她这话说得漂亮，既回答了萧珩的问题，又彰显了自己“友爱同儕”、“体察上意”的“贤良”，同时將沈青的举动归结为“侍主忠心”，抹去了任何可能让萧珩不悦的猜测。
果然，萧珩听完，那从苏云朝靠近起便縈绕心头的细微烦躁，奇异地被这番话抚平了些许。
他想起那晚青芜撞见那一幕时的冷静分析，以及那句让他无名火起的“ 大人为查清漕运大案，揪出蠹虫，不惜如此……周旋牺牲，实乃高风亮节，心怀大义。奴才心中，万分佩服”，仿佛他只是一个需要被评估业务能力的上司。
当时那种不被在意、甚至被全然置身事外的感觉，让他极为恼火。
可此刻听苏云朝这么一说，他心中那点鬱结忽然鬆动。
原来……她並非全然无动於衷
至少，她还知道去学做点心，想著……换他的口味
这个认知，像一缕微弱却执拗的风，吹散了些许他心头的阴霾。
看来，那丫头也並非真的铁石心肠，或许只是迟钝些，或是用她自己的方式在……表达
“嗯。”萧珩淡淡应了一声，神色依旧看不出什么，但周身那股因苏云朝刻意亲近而產生的无形冷意，似乎悄然缓和了。
他瞥了一眼桌上还剩下不少的早膳，忽然就没了胃口。
“撤了吧。”他吩咐道，心中却隱隱生出一丝不易察觉的期待。
或许……晚些时候，能尝到点不一样的。
苏云朝不明所以，只当萧珩是公务繁忙，胃口不佳，连忙应声，手脚麻利地收拾了碗碟。
她心中暗自庆幸，自己刚才那番话看来是说对了，大人似乎对沈青的“用心”颇为受用。
她提著食盒退下时，步伐更轻快了几分，觉得自己离目標又近了一步。
灶房里烟气氤氳，甜香瀰漫。
王嬤嬤不愧是积年的老手，做出的千层油糕晶莹透亮，层薄如纸，猪油与糖桂花的香气融合得恰到好处，鬆软甜润，入口即化。
她拈起一块，满意地点点头，递给青芜：“尝尝，火候和油酥比例是顶要紧的。”
青芜接过，小心咬了一口，滋味確实美妙。
再低头看自己案板上那几块成品——层理略显含糊，边缘有些焦黄，虽也算成型，比之王嬤嬤的手艺，高下立判。
她心中並无气馁，反倒生出几分踏实的兴致，將这精细的活计琢磨透，本就不是一蹴而就的事。
“嬤嬤手艺高超，我做的还差得远。”她坦然道，將自己那几块不甚完美的油糕用油纸包了，“这些拿去给外院洒扫的婆婆们垫垫肚子吧，天冷，她们起得早。”
王嬤嬤笑著点头，觉得这“沈青”小子做事周到体贴。
青芜包好糕点送出去，心里却想著另一桩事。
这一上午耗在厨房里，虽说是学艺的由头，可自己如今到底是萧珩的“小廝”。
念及此，又想起那晚他因苏云朝之事莫名发火的模样，青芜觉得还是儘快回到东厢房附近当差稳妥，免得再触了这位心思难测的“主人”霉头。
回到东厢房外，廊下清寂。
青芜稳了稳心神，推门进去。
萧珩仍在临窗的榻上倚著，手里握著一卷文书，眉头微锁，似是沉思。
见他並未传唤，青芜便放轻手脚，先將榻边小几上那杯早已凉透的茶水撤下，换上新沏的热茶，茶烟裊裊。
又走到屋角的鎏金铜炭盆旁，用铁箸拨了拨有些发白的炭灰，添上几块新炭，火苗“蓬”地一声重新旺起来，驱散著冬日午前残留的寒意。
她做这些时，萧珩的目光虽未离开卷宗，眼角的余光却將那一举一动尽收眼底。
那身影依旧穿著深青色的男式窄袖棉袍，头髮束得一丝不苟，露出清秀的侧脸轮廓，神情专注而平静，仿佛只是在完成一件再寻常不过的差事。
可萧珩等了半晌，只见她添茶加炭，整理书案，却始终没有等到预想中的东西，那点从早上苏云朝提及后便隱隱升起的的期待，渐渐沉了下去，化作一股闷燥的不悦。
“听苏姑娘说，”他终於开口，声音听不出情绪，目光仍落在卷宗上，仿佛隨口一问，“你在灶房里学做糕点”
青芜正將一摞散乱的公文理齐，闻言手下未停，如实回道：“是，跟王嬤嬤学了些扬州的点心做法。只是手生，最后做出来的不成样子，便都送给外院洒扫的婆子了。”
她自觉这话答得平常，没什么不妥。
却听“啪”的一声轻响，是萧珩將手中卷宗合拢，隨意丟在了一边。
他抬起眼，眸色沉静，可那平静之下却似有暗流涌动。
“你倒是好心。”
他语气平平，甚至带著一丝难以察觉的冷誚，“放著分內之事不尽心，倒有閒暇去拜师学艺。十两银子的例，便是让你用来钻研这些的”
说罢端起那杯茶水一饮而尽。
青芜手中动作顿住，一股火气直衝上来，又被她强行按捺下去。
十两例银！分內之事！又是这些话！
她自认来到扬州后，虽顶著小廝名头，却比在萧府时更谨慎周到，饮食起居无不留心，变著花样琢磨吃食，不就是想让他用得舒心，好为日后那“开包子铺”的恳求多攒几分情面么
怎么到了他嘴里，反倒成了不尽心、不务正业
她深吸一口气，转身重新拿起桌上的茶壶，走向萧珩，为他面前的茶杯再次续上热水。
滚水注入，茶叶沉浮。
她一边斟茶，一边开口，声音不高，却清晰：“大人若有什么吩咐，奴才即刻去办便是。奴才只是想著，大人眼下正与苏姑娘……周旋，自有打算。奴才身份尷尬，若是贸然在跟前杵著，言行不当，坏了大人筹谋的大计，那便是万死莫赎的罪过了。”
这话说得恭敬，甚至带著点为他著想的意味，可听在萧珩耳中，却字字都像裹著软刺。
她又在划清界限，又在把她自己从那晚的“做戏”里摘出去，摆出一副“绝不打扰您办正事”的懂事模样。
这种刻意的、冷静的、置身事外的“懂事”，比直接的顶撞更让他心头火起。
早上苏云朝那番刻意撩拨带来的牴触，那夜因她无动於衷而生的恼怒，此刻混杂著一种更为复杂的的不甘与焦躁，猛地窜了上来。
就在青芜斟完茶，刚要將茶壶放回原处时，手腕骤然一紧！
一股不容抗拒的大力袭来，她甚至来不及惊呼，整个人便被拽得向前扑倒，天旋地转间，已跌入一个灼热的怀抱！
浓烈的男子气息瞬间將她包围，带著属於萧珩自身的清冽味道。
下一秒，她的唇被狠狠封住！
那不是温柔的试探，而是带著怒意与某种急迫的侵占。
萧珩的吻霸道而用力，几乎碾碎了她的呼吸。
青芜脑中“嗡”的一声，瞬间空白，隨即是巨大的惊骇！
她下意识地挣扎，双手抵在他胸前用力推拒，腿脚乱蹬。
可她的力气在盛怒的萧珩面前显得如此微不足道。
他的手臂铁箍般环住她的腰身，另一只手却已探入她深青色的棉袍之下，隔著单薄的里衣，用力揉捏著她柔软的身体，力道之大，带著惩罚般的狠戾，带来一阵尖锐的痛楚和更深的羞耻。
青芜又惊又痛，几乎要尖叫出声，却又死死咬住下唇。
不能喊！这里是迎宾苑，苏云朝可能隨时会来，僕从就在不远处！
若是让人撞见萧珩正在对他的“小廝”做这等事……她简直不敢想像那会是怎样一场灭顶之灾！
萧珩事后会如何处置她
他定是算准了这一点，才敢如此肆无忌惮！
可她不再是萧府的奴婢了！她是良民！这具身体，也只能她说了算！
前所未有的愤怒和一股豁出去的勇气，隨著那尖锐的痛楚一起爆发。
就在萧珩的唇舌稍稍撤离，喘息著试图沿著她颈项向下啃噬，另一只手更是粗暴地扯开她腰间系带，探向那棉质褌裤边缘时——
“啪！”
一声清脆响亮至极的耳光，在这寂静的室內骤然炸响！
萧珩所有的动作瞬间僵住。
他偏著头，左颊上迅速浮起清晰的指印，火辣辣的痛感传来。
他缓缓转回脸，眼中是难以置信的惊愕，以及惊愕之下翻涌的、更为骇人的风暴。
他死死盯著青芜，像是第一次真正看清这个胆大包天、竟敢掌摑他的女人。
青芜趁著他僵住的这一剎那，用尽全身力气猛地一挣，从他怀中滚落榻下，踉蹌著后退好几步，直到脊背抵上冰凉的多宝阁。
她胸口剧烈起伏，唇瓣红肿，衣襟凌乱，束髮的带子也鬆了，几缕黑髮散落下来，黏在汗湿的额角颊边。
她手忙脚乱地系好被扯开的袍带，拉平整凌乱的衣襟和下身的褌裤，动作快得发抖。
萧珩依旧维持著半撑在榻上的姿势，脸上指痕鲜明，眼神阴鷙得可怕，像一头被彻底激怒的凶兽，死死锁著她。
青芜抬起手背用力擦了擦刺痛的嘴唇，眼中蓄满了惊怒交加的泪水，却倔强地不肯落下，迎著萧珩骇人的目光，声音带著前所未有的尖锐：“大人！你身边……不是有现成的、心甘情愿的人吗！苏云朝她巴不得！你为什么……为什么就不能高抬贵手，放我一马！”
萧珩缓缓坐直身体，左颊的刺痛烧灼著他的理智。
他看著她泪光闪烁却满是抗拒和质问的眼睛，那里面没有丝毫他或许期待过的別样情绪，只有纯粹的恐惧、愤怒和逃离的渴望。
一股混合著暴怒、挫败和更深层执念的冰冷话语，从他齿缝间一字一字挤出：
“放了你”他冷笑一声，眼神幽深如寒潭，“休想。”
“便是死——”他站起身，高大身影带来的压迫感让青芜下意识又后退半步，背脊紧贴著冰冷的花梨木阁子，“你也只能是我萧珩的人。”
这句话如同最后的判决，砸碎了青芜心中最后一点微弱的幻想。
她不再看他，猛地低下头，胡乱將散落的头髮重新拢了拢，用颤抖的手指勉强束紧。
然后，她转过身，几乎是逃也似的，拉开门，踉蹌著衝出了这间令人窒息的东厢房。
东厢房內，炭火依旧旺盛，茶水早已冷透。
萧珩独自立在榻边，左颊的掌痕渐渐转红。
他缓缓抬手，用指腹触碰那火辣辣的地方，眼底风暴未息，却掠过一丝更深的茫然与躁鬱。
她竟敢打他。
她竟如此……不愿。
“我的人……”他低声重复，这三个字此刻听来，却带著一种空洞而尖锐的迴响。