第151章 伊索纳城堡（2/2）
“这里根本不是人住的地方，哪怕是德格伦最脏的猪圈也比这里好上百倍。”
视察完拉韦利亚铁矿后，运粮队伍再次启程出发。赶往下一个定居点。
“伊索纳城堡是维尔德男爵的宫廷所在，也是下帕利亚斯家族的兴起之地。”汉斯骑在马上介绍道，“听说男爵在与奥尔加尼亚战败以后，放弃军事，转而埋头发展领地的农业，而这个选择最后被证明是正確的，让他得以在短时间內偿还掉巨额的赎金和债务。”
李昂则细心观察路边的农田，发现情况真如汉斯所说，下帕利亚斯没有半点混乱的样子，跟乌赫尔北部的情况截然相反。
田地里的麦子已经全部收割，只留下一节节麦茬，麦秆被集中在田地中央，由几名农奴统一用锄头捣碎，然后和麦茬一起埋进土地，预备作为下一次播种的肥料。
麦秸还田的好处有很多，不仅能增加土壤的有机质，改善土壤结构，提高肥力，还能在一定程度上保持土壤水分，抑制杂草生长。这在缺乏化肥和先进耕作技术的中世纪，是一种非常实用且可持续的农业方法。
“难怪下帕利亚斯能成为乌赫尔的粮仓。”李昂心中暗忖。
队伍继续前行，道路逐渐变得宽阔平坦起来，沿途遇到的村民虽然衣著朴素，但面色红润，神情也比较安定，与鲁迪村那些惶惶不安的倖存者形成鲜明对比。
傍晚时分，一座规模不小的城堡出现在视野中。它坐落在河谷中的一片高地上，石砌的城墙颇为坚固，塔楼林立，旗帜飘扬，外面围了一圈木製柵栏。城堡周围散布著整齐的农田、果园和牧场，呈现一片富足安寧的景象。这便是伊索纳城堡，维尔德男爵的居城。
城堡的守卫早已注意到这支队伍，第一时间走上前抬手拦截。李昂则吩咐罗杰举起自己的纹章旗帜。
一名身穿皮甲，下巴满是胡茬子的士兵看了眼蓝底猎鹰旗，眼底突然闪过一丝不易察觉的恐惧，连说话也结巴起来。
“请————请问，您是来自奥尔加尼亚的罗塞洛骑士吗”
“哦你认识我”李昂对此颇感疑惑。
士兵闻言马上点点头，但隨即又摇了摇头，磕磕巴巴的说道。
“我在休斯顿森林的战场上见过这面旗帜，当时您还没有雄师的称號————”
士兵的声音越来越小，李昂则逐渐回忆起当时的情景来。
“那时幸亏从下帕利亚斯的大营里搜到了几桶原油，否则以我的兵力绝对无法击败男爵，甚至可能连带著自己也会被俘虏。”
正感慨间，守卫確认了二人的身份，正指挥两名士兵拉走拒马，留出供眾人通过的道路。
“大人，愿上帝保佑您，祝您好运！”临走之前，那名士兵发自內心的祝福道。
“你也不赖！”李昂撇了撇嘴，心里想道。
士兵身上看不出任何伤痕，说明他在战场上的运气极好，论气运恐怕还要超过自己。
进入柵栏內，李昂仔细打量著周围的居民和环境，发现这里比奥尔加尼亚富庶不少。
街道地面铺著碎石，两旁的房屋多以石料和厚木建造，结构完整，屋顶铺设茅草。不少房屋门口还种著一些简单的花草或攀援植物，增添了几分生气。
“下帕利亚斯虽然兵败，但核心领地確实受战乱影响较小。”汉斯也观察著四周，“加上这里地势封闭，易守难攻，又土地肥沃，日子自然好过些。”
他们穿过居民区，来到小镇西面，这里坐落著伊索纳城堡。两侧分布著铁匠铺，马厩，以及仓库。
维尔德男爵早就得知了二人到来的消息，早早的安排了僕人在外迎接。
李昂让士兵们在城堡外面的空地上扎营，自己则和汉斯一起进入城堡內部。
管家引领他们穿过宽阔的庭院，踏上石阶，进入城堡主楼。维尔德男爵正站在长桌前，低头看著铺开的地图和一些文件。
“好久不见，罗塞洛爵士！”
维尔德脸上已经看不出半点当初被俘的窘迫，从容的上前打招呼。
“如果换做是我，绝对无法如此轻鬆的面对曾经打败自己的敌人。”李昂暗暗想到，心里多了一份敬佩。
“大人，很荣幸能再见到您！”他轻轻低头表示敬意，身旁的汉斯也同样微微俯首。
“我听老詹姆斯说会找一位靠得住的人护送这批粮食，没想到居然是你！”说到这里，维尔德摇了摇头，惋惜道，“本来护送的任务应该由我来做，可惜下帕利亚斯的贵族都已经被嚇破了胆子，再也不敢轻易犯险，所以我还得感谢你给我帮了大忙。”
维尔德男爵的语气平和，甚至带著一丝自嘲，仿佛在谈论一件与己无关的趣事。但李昂能听出他话语背后的无奈。
“大人言重了。”李昂谨慎地回应，“老詹姆斯给出了合適的报酬，而我需要这笔钱。各取所需而已。”
“很实在的回答。”维尔德笑了笑，示意他们坐下，僕人端来了葡萄酒。“不过，罗塞洛，我得提醒你，安道尔那边的情况比以往任何时候都糟糕。灾荒让山里的巴斯克人彻底变成了饿狼。他们现在不是为了劫掠財物，而是为了生存，这一点和野兽没有区別。”
他指了指地图上安道尔的区域：“我通过一些渠道了解到，山里好几个定居点都已经彻底断了粮，他们可能会联合起来，针对大规模运粮队发动袭击。你们这支队伍，四十多人，十四辆马车，目標太大了。”
汉斯的眉头也皱了起来：“男爵大人，您有更具体的消息吗比如他们可能在哪个路段动手”
维尔德摇了摇头：“具体情报很难获得，那些山民像地里的鼴鼠一样神出鬼没。但有几个地方你们必须格外小心：一是距离塞奥德乌赫尔不远的隘口，那里道路狭窄，两侧是陡峭的山崖，极易设伏。”
“二是靠近安道尔谷地入口的三岔口，那里是几条山路的交匯点，地形复杂，也是山贼最喜欢蹲守的地方。”
他顿了顿，看向李昂：“我给你一个建议。不要试图全程硬闯。如果可能，在进入最危险的区域前，派小股精锐提前出去侦察，或者尝试和沿途某些相对温和一点的村子接触，用少量粮食换取通行许可，也可以僱佣他们作为嚮导或临时护卫。”
“虽然那些山民凶悍，但他们內部也並非铁板一块，为了粮食，我相信也有些人愿意合作。”
“感谢您的指点，男爵大人。”李昂郑重说道。
“不必客气。”维尔德摆摆手，“你们安全把粮食送到，对下帕利亚斯也是好事。”
隨后他招了招手，示意管家上前。
“带罗塞洛大人去仓库检查粮食！”
“是！”管家微微躬身，伸出手示意李昂和汉斯跟上来。
二人来到伊索纳城堡的粮仓，被眼前看到的一幕所震惊。
仓库並非李昂想像中那种简陋的棚屋，而是一座独立、坚固的石砌建筑，墙壁厚实，开窗狭小且位置很高，既能通风防潮，又能有效防盗防火。巨大的橡木门板包著铁条，需要两人合力才能推开。
门一打开，一股浓烈的、混杂著穀物、乾草和尘土的气息扑面而来。仓库內部空间极为宽，挑高足有两层楼以上，一根根粗大的木樑支撑著屋顶。阳光从高处的窄窗斜射进来，形成一道道朦朧的光柱，照亮了空气中漂浮的细微尘粒。
“下帕利亚斯不愧是產粮大户，连粮仓都这么气派。”