第150章 护送商队（2/2）
他端起桌子上的水杯往嘴里猛灌一口，一脸生无可恋的说道。
他目前还剩八百枚银幣，其中两五十百枚要预留出来给守备队的士兵们发军餉，其次每年还要从外界购买数量不菲的粗盐，调味料，以及酒水，这笔开销也接近两百枚银幣。
其中最昂贵的就是调味料，但为了维持一名骑士贵族的体面，这些钱都是不得不花的。
而且可能是因为前世吃惯了现代食材的缘故，他现在更偏向於重口重辣的风味，和原主喜欢用蜂蜜抹烤肉的吃法截然相反。进而导致厨房里的盐和香料消耗得比预想中快了不少，老杰克对此诧异了许久，觉得老爷的口味“过於奇特且昂贵”，但也不敢多说什么，只能由著李昂来。
此外，领地建设的方方面面都需要钱，並且不是像军餉一样的一次性支出，而是润物细无声的花出去的。比如今天坏了一把斧子，明天又需要一打钉子，以及支付给工匠的报酬————
想到这些，他不由得感觉头疼欲裂，刚好这时小黑狗爱德华迈著小短腿探头探脑的走了进来，他恶作剧似的的將不明所以的爱德华一把推倒在地，整只狗四仰八叉的翻在地上，四只爪子对著天空，眼珠子提溜提溜转个不停。
小爱德华发出一声困惑的“呜鸣”声，扭动著身体想翻过来，却被李昂用手指轻轻按住肚皮，动弹不得，只能无辜地眨巴著黑眼睛，尾巴尖在地板上小幅度地拍打著，用一副无辜的眼神看著主人。
下午，得到老爷要徵召士兵的消息后，守备队的士兵大多不以为意，淡定的处理自己的事。农奴们则议论纷纷，认为老爷才结束在坎特布里特的战事，现在又要徵召士兵出征，简直是在穷兵黷武。
——
老杰克听说后，气愤的说道，“这群贱皮子，也不想想是谁让他们过上的好日子。现在老爷需要人手，倒一个个说起閒话来了。”
对於这群忘本的傢伙，老杰克没有惯著，当天晚上就把传谣言的人抓了起来，每人给10鞭子。在抽打之前，他特意在皮鞭上抹了一层盐巴，誓要让这些人好看。
“玛丽苏，外面怎么回事怎么吵吵嚷嚷的”
李昂这时正在享用晚餐，听到屋外传来的嘈杂声，不由的有些心烦意乱。
“老爷————”玛丽苏犹豫了一会儿，不知道是当说还是不当说。
李昂看出了玛丽苏眼神中的躲闪和迟疑，语气立马变得严肃起来，喝道。
“说！外面到底在吵什么”
玛丽苏被他的语气嚇了一跳，连忙低下头，小声说道：“是——是老杰克管家，他在鞭打几个在村里乱传閒话的人————说他们非议老爷您穷兵黷武————”
李昂的眉头立刻皱了起来。他站起身，快步走到窗边，推开木窗。外面的空地上已经聚集了一些村民，火把的光亮中，可以看见老杰克正手持皮鞭，满脸怒容，而几个被绑在木桩上的农奴正瑟瑟发抖，背上已经有了鲜红的鞭痕。
“哎————”
“守备队的建制是二十名士兵，德格伦现在的总人口將近三百人，也就是平均15个农民养一名士兵。但考虑到目前大部分荒地还没有开垦出来，生產力並没有全部释放，说是穷兵黷武也没错。”
李昂嘆了口气，突然感觉有一丝落寞的情绪縈绕在心头，一瞬间便没了胃口。
次日清晨，老杰克递来了徵召兵名单，李昂拿来简单翻阅了一遍，发现其中竟然有几个从未见过的名字。
“这个瑞克斯是谁我记得村子里没有这號人啊”
老杰克解释道，“老爷，这人是从恩克雷村来的农奴。我本来不想让他加入，但他死缠烂打非要进来，刚好又缺一个名额，於是我就擅作主张————”
说罢，老杰克低下了头。
“没事，既然是农奴，就有向领主服兵役的义务，让他跟著也没错。”李昂继续说道，“以后也是一样，將徵召兵的范围扩大到所有农奴，不论来自德格伦还是恩克雷，但奴隶除外。”
“是，老爷！”老杰克恭敬的点了点头，提出一个建议。
“有几名来自恩克雷的农奴有意娶村子里的女孩儿，只是苦於高额的婚介税，一直没有实现，我想能否减少或者乾脆废除掉这项税收，反正每年也无法给我们带来太多收入，反而还会阻碍人口增长。”
“德格伦还有这项税种”李昂愕然。
“没错，”老杰克慢悠悠的解释道，“不仅是德格伦，巴塞隆纳大部分地方都有，除此以外，老爷您还拥有新婚妇女的初夜权，当然，这项权利也可以折纳成税款徵收。”
“那每年可以给我带来多少收入”李昂好奇的问道。
“额————大概三到五枚银幣，总之不多，有的年份乾脆没有。”老杰克闭著眼睛回忆了一下，估摸著说出一个大概数字。
“废除，果断废除，以后也不要再徵收，不仅不收税，还要给钱。”
“给钱”这次轮到老杰克惊讶了。
李昂肯定地点点头，“考虑到现在领地的经济状况並不好，夫妻结婚的奖励就暂定为半枚银幣，不过仅限於头婚，发放之前一定要反覆核对，防止有人钻空子。
老杰克听得目瞪口呆，简直不敢相信自己的耳朵。
“老、老爷——这————这是为什么这会是一笔不小的开销啊！”老杰克结结巴巴地说。
“老杰克，看事情要看长远。”李昂耐心解释道，“德格伦法理上拥有1800英亩面积的土地，但实际上只有800英亩开垦出来了，你看，西边至少还有400英亩的土地待开垦，一旦这些荒地全部清理出来，德格伦的人口承载能力至少要提升一倍！”
“老爷，还是您见识卓著！”老杰克由衷的夸讚道。
另一边，卢克正在铁匠铺里顶著大大的黑眼圈给眾人修理装备。
“该死，这群傢伙打仗的时候不好好爱惜，事后全留给我来修！”
他一边低声抱怨，一边用锤子小心地敲打著一副锁子甲上断裂的铁环，汗水顺著他沾满煤灰的脸颊流下。
铁匠铺里炉火熊熊，热浪逼人，叮叮噹噹的敲打声不绝於耳。旁边堆满了需要修补的皮甲、破损的盾牌、卷刃的刀剑。
自从队伍从坎特布里特回来，卢克就几乎没怎么合过眼。守备队二十多人的装备需要检查维护，新徵召的二十名临时士兵也需要分配和调整武器盔甲，工作量巨大。
“小艾克斯，帮我把铁锤拿过来。”
“好的，师傅！”
艾克斯是卢克新收的铁匠学徒，一个黑头髮，黑眼睛，棕黄色皮肤，长相机灵的小伙儿。
听到吩咐后，艾克斯立刻放下手中正在打磨的矛尖，小跑到工具架旁，拿起那把沉重
的铁锤，稳稳地递到卢克手边。
“师傅，您休息会儿吧，这副锁子甲我来修。”艾克斯看著卢克布满血丝的眼睛，忍不住说道。
卢克看了他一眼，摇摇头，但还是把锁子甲和工具往旁边推了推：“那你试试看，注意敲打的力度，別把旁边的铁环砸变形了。我去看看炉子里的那块铁烧得怎么样了。”
艾克斯点点头，接过锤子和铁砧上的锁子甲，深吸一口气，学著卢克的样子，小心翼翼地开始修补。
一副锁子甲由成千的铁环组成，如果其中一个铁环损坏，就必须用小钳子或尖嘴工具，小心地將与之相连的上下左右四个铁环的接口轻撬开或剪断，然后从备用的铁环堆里，挑选一个尺寸、粗细与原环完全一致的新铁环，用钳子將新环的两端开口对准，形成一个“十字”连接。最后，需要將新环的两端闭合固定。
如果锁子甲是铆接的则更加复杂，需要在新环两端重叠处钻一个小孔，插入一枚细小的铆钉，然后將铆钉两端敲平、固定，確保连接牢固且光滑，这一点通常只有技艺精湛的铁匠大师才能做到。
炉火映照著师徒俩忙碌的身影。铁锤敲击的叮噹声，风箱的呼呼声，以及远处村庄隱约传来的嘈杂声相互交织。
罗杰再次来到铁匠铺时，看到的就是这副景象。他將需要开刃的短剑放在一旁，对卢克说：“老爷说了，这次任务回来，无论成功与否，都会给你和艾克斯额外的赏钱。另外，老爷同意你招收第二个学徒，人选你可以自己物色，也可以从新来的农奴或俘虏里挑手脚灵便、老实肯乾的。”
卢克闻言，疲惫的脸上终於露出一丝笑容：“替我谢谢老爷！艾克斯，听见没好好干！”
艾克斯也兴奋地点点头，手里的锤子敲得更起劲了。
“还有，”罗杰压低声音，“老爷特別交代，这次任务风险高，让你优先把老兵们的装备，尤其是锁子甲和头盔，修復到最佳状態。新兵们的能防身就行，不用太精细。”
“我明白。”卢克郑重地点了点头。