第66章 圣旗陨落，灾祸將临！（1/2）

她放下酒杯，目光投向虚无，回到了那个决定性的时刻：

“那时，全新的圣光大教堂刚刚落成。旧教堂已无法匹配教会日益提升的地位与荣光。为了庆祝新教堂的建成，我们举办了一场极其隆重、帝国顶尖贵族与全体高阶神职人员尽数出席的盛大典礼。”

“典礼上，恰逢一位新晋的红衣大主教需要正式確认。因此，流程中安排了一个『授予圣旗』的环节。你知道，圣旗是信仰与领袖权柄的至高象徵。由我亲手授予他，意味著教会最高层正式將部分核心权责，託付於这位主教。这本身只是一个仪式性的步骤，简单到……几乎不可能出现任何意外。”

“但偏偏，就在这万无一失的环节上，意外发生了。”神女的声音陡然变得冰冷，呼吸微微急促起来，手指无意识地攥紧了扶手。“当我把圣旗递给他时……那位新晋的红衣大主教不知道为什么，竟然没有接住。”

她停顿了，书房里死一般寂静。

“圣旗……掉落在了地上。”

说出这句话时，神女的身体难以抑制地颤抖了一下。

她猛地抓起酒杯，將剩下的白葡萄酒一饮而尽，仿佛想用冰冷的液体浇灭那从记忆深处翻涌上来的寒意。

“当时，整个现场……鸦雀无声。”她放下空杯，脸色苍白，“许多人脸上的血色瞬间褪尽。因为所有人都知道那个古老而不祥的寓意——”

她的目光死死钉在哈里脸上，一字一顿，仿佛每个字都带著千斤重量：

“圣旗陨落，灾祸將临。”

神女深深吸了一口气，仿佛要將那回忆带来的冰冷空气压入肺腑。

“圣旗坠落后不久，”她声音压得更低，每个字都像是从齿缝间挤出来，“亚歷山大……找到了我。他借著为卡维尔的事致谢的名义，与我单独会面。就在我以为只是一次寻常的礼节性回访时，他说出了那个……让我至今回想起来，依旧不寒而慄的预言。”

她停顿了一下，似乎在组织语言，又像是在重新凝聚勇气。

“他说，在那年的光明节——也就是纪念光明教会创立的至高圣日——將会有恶魔降临。而且，它的目標明確，就是要窃取女神曾经赐予我的……一件礼物。”

哈里不由自主地屏住了呼吸。他努力让自己的脸上浮现出神女此刻预期中的表情——满是震惊与恐惧。

一个平民出身的公爵，即便他战功赫赫，竟然能预言恶魔的降临与具体目標这也太奇怪了。

神女紧紧盯著哈里的脸，似乎从他脸上的惊恐中获得了继续讲述的力量。

“我相信了他。或者说，当时的局面让我不得不信。圣旗坠落的阴影笼罩著所有人，任何不祥的预兆都会被放大。我將这个预言……秘密稟告了教宗大人。”

她端起酒杯，发现里面已经空了，手指无意识地摩挲著杯壁。

“於是，在那一年的光明节，表面上，一切依旧。圣歌嘹亮，钟声悠扬，信徒与贵族们的脸上洋溢著节日的虔诚与喜悦。但在无人看见的阴影里，在整个圣光大教堂以及其核心区域……教会已经布下了天罗地网。所有高阶战斗神职人员、教会骑士团最精锐的力量，全都隱匿在暗处，紧绷著神经，等待著……或者说，祈祷著那个预言不要成真。”

哈里听得很专注，光明节，他当然知道这个日子——光明教会最重要的创立纪念日，帝国最盛大的宗教庆典。

神女继续描述那个註定被改变的日子：“每年的光明节，教宗大人、所有主教、高阶神职人员，以及受邀的皇室成员与顶尖贵族世家代表，都会齐聚圣光大教堂內的圣光湖畔，举行一项古老而独特的水上祈福仪式。”

“所有的祈福船，会在湖面上排列，最终围成两个相交的圆环——也就是象徵著『无限』与『永恆』的『∞』符號。当所有船只於湖心精准地构成双圆图形时，教宗大人所在的主船，將缓缓驶入两个圆环的交匯中心点。”

“那一刻，所有船只上的人员，无论身份高低，都会面向主船肃立。祈祷由教宗大人亲自开启，眾人隨声应和，声浪在湖面迴荡，那是信仰凝聚成的力量。”

她话锋一转，提到了关键：“而那一年的仪式，有一个特殊的安排。女神赠与我的那枚手鐲——也就是亚歷山大预言中恶魔的目標——由我当时的继承人，被称为『圣光嗣女』的小女孩佩戴。她就在主船之上。而我和亚歷山大……我们分別站在嗣女的左右两侧。名义上是保护嗣女，实际上，我们真正的职责是保护那枚手鐲，並隨时准备应对预言中的袭击。”

哈里能感觉到当时主船上的紧张。表面是神圣的护卫，实则是埋伏的猎手。阳光、湖水、圣歌之下，是紧绷到极致的等待。

“然后，就在教宗大人开始祈祷，圣洁的颂词刚刚在湖面上盪开第一缕涟漪的时候……意外发生了。亚歷山大的预言，分毫不差地……应验了。”

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书房里的空气似乎都凝滯了。油灯的光芒仿佛也变得不稳定，在神女苍白的脸上跳动。

“当时正是正午，阳光最盛的时刻。但圣光湖的上空，毫无徵兆地涌起了浓密的乌云，瞬间遮蔽了太阳！天地间一片昏暗，如同午夜提前降临。紧接著，狂风毫无道理地大作，平静的湖面瞬间变成怒涛！许多祈福船在突如其来的风浪中倾覆，木料断裂声、落水者的惊呼与惨叫、贵妇们刺耳的尖叫……瞬间取代了圣歌，充斥了整个空间！”

“好在，”神女稍微喘了口气，“我们所在的主船有教宗大人亲自坐镇。他散发出强大的神圣力量，稳住了船体，在一片混乱的湖心为我们保留了一小片相对安稳的区域。但所有人的注意力，都已经不在祈祷上了。”

“就在这片混乱与绝望中……它出现了。乌云裂开一道缝隙，那恶魔……降临了。它的形態难以描述，充斥著褻瀆与混乱的气息。教宗大人没有丝毫犹豫，立刻出手迎战！”

神女的呼吸变得有些粗重，仿佛那场战斗的余波仍能波及到她。

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