第307章 焦头烂额的美国政府（2/2）

“您好，政府会救助破產银行的储户吗”

“会不会推出大规模公共工程计划”

“柯立芝总统会宣布紧急状態吗”

议员们的回答千篇一律：

“正在研究”、“会认真考虑”、“不便透露”。

一个年轻的记者——来自《纽约世界报》的埃德加斯诺——在笔记本上写道：

“国会就像铁达尼號上的乐队，船在下沉，他们还在爭论该演奏哪首曲子。

而乘客们，已经开始跳海了。”

12月4日，纽约，华尔街

华尔街的股市继续下跌。股价跌幅收窄到“只有”2.3%，这更可怕了——因为这意味著没有买盘，没有任何反弹的希望，美国股市只有缓慢的失血。

在纽约证券交易所对面的“三一教堂”墓地，发生了一场抗议。

一大群美国的中產阶级聚集在这里，他们手里举著牌子，

“大陆伊利诺伊储户，损失：$47,500”

“农业投资信託投资者，损失：$112,000”

“二十年积蓄，三十天归零”

一个五十岁左右的男人爬上墓地围栏，手里拿著扩音喇叭。

“我叫亨利沃森！”

他喊道，声音在教堂石壁间迴荡，

“我是哥伦比亚大学的歷史学教授！我一辈子研究古罗马的兴衰，却没想到会亲眼见证美国的衰败！”

人群安静下来。

“古罗马怎么亡的”沃森教授的声音颤抖著，

“不是亡於蛮族入侵，是亡於內部的腐败、不平等、金融投机和统治阶级的无能！我们现在就在重复歷史！”

沃森教授指著街对面的交易所大楼：

“那里面的人，用我们的钱玩了一场疯狂的赌局。他们贏了，赚走几百万；他们输了，我们的钱没了，他们还是百万富翁！这公平吗”

“不公平！”人群回应。

“我昨天收到银行的信。”沃森从口袋里掏出一张纸，

“他们说，根据存款合同第37条第c款，我的四万七千美元存款……只能拿回最多三千。因为他们要先偿还『优先级债务』——那些债务是谁的是其他银行的！是那些和他们一起赌博的人！”

愤怒的低吼在人群中蔓延。

“但我们站在这里有什么用”一个妇女哭喊，“他们不会还我们钱！”

“对，他们不会。”沃森放下喇叭，

“但我们要让所有人知道——让歷史知道——1928年的冬天，美国人民的生活究竟糟糕成什么样子了！”

一个摄影师拍下了这一幕：

“在埋葬著汉密尔顿（美国首任財政部长）的墓地前，破產的美国中產阶级在歌唱。”

12月6日，白宫內阁厅

下午四点，柯立芝召开了任期內最后一次完整的內阁会议。气氛压抑到了极点。

美国政府的各位部长依次匯报本部门的危机情况：

劳工部长詹姆斯戴维斯：

“失业率从十月的5.2%升至11月的11.7%，而且还在加速。

仅上周，全国新增失业人数约六十七万。如果算上未登记和部分失业，真实数字可能超过八百万。”

商务部长赫伯特胡佛：

“工业產能利用率降至61%，为1915年以来最低。

汽车產量下降41%，钢铁下降38%，建筑开工量下降67%。预计明年第一季度会更糟。”

农业部长威廉贾丁：

“农產品价格持续下跌。小麦每蒲式耳0.71美元，玉米0.52美元，棉花……跌到没人敢报价。

中西部至少八千个农场將在年底前被拍卖。农民自杀事件……太多了，根本无法统计。”

柯立芝静静听著，等所有人匯报完，他问道：

“我们能做什么”

没人回答他，只有沉默。

过了一会，財政部长先开口：

“从技术上说，我们可以启动《国家紧急经济法案》，赋予总统特別权力，但是……”

“但是什么”

“但这样做等於承认资本主义失败了。”

梅隆的声音很低，

“我们这样做就会承认自由市场无法自我调节，承认我们需要……计划经济的手段。”

会议室里更沉默了

柯立芝环视桌边的人们。这些人是美国最有权势的一群人，他们信仰了一辈子的理念——小政府、自由市场、个人奋斗——在美国当前的现实面前碎了一地。

会议在压抑的氛围中结束了。柯立芝总统最后说道：

“明晚八点，我会向全国发起讲话，宣布辞职。”