第396章 马（2/2）

可行安在家中识字时便坐不住，到了私塾更是淘气。李夫子起初痛心疾首，觉得这孩子既无天资又欠勤勉，直到后来虎头入学。

有了虎头做比照，李夫子又觉著行安或许有些小聪明，只是不肯下苦功，生怕好苗子荒废，从此对他更是紧盯严管。

行安如今是怕极了留著长须、神情严肃的老夫子，偏偏前头那位徐秀才，便是这般模样。

既已定下，宋行远与行安、虎头不日便要各自前往书院与蒙学就读。

这一来，每日接送便成了难题。

书院与家塾虽都在城中，时辰却错落不一，单靠家中原先那头拉车的骡子，周转起来不免捉襟见肘。

买辆马车的事，便提上了日程。

宋溪对车马之事不算熟稔，次日散值后，特意寻了衙门里一位管过驛站事务的老吏请教，这才知晓其中门道。

原来马匹价钱高低悬殊，关键在看用途与品类。

那些能供人骑乘驰骋的好马，价格著实不菲。但寻常人家拉车代步所需的挽马，便不一样了。

老吏细细说道：“若要实惠好养，不必挑那长得精神的。就选腰身粗短、四蹄结实、眼睛有神的，这类马多是北地来的，吃粗料就行，性子也稳。说起来，拉车的马比耕牛还便宜些——一头好耕牛少说要二十两往上，这等挽马，看牙口脚力，十二到二十两银子尽够了。车架子简单，找个可靠木匠，连工带料四五两银子就能打好。”

宋溪这才恍然。先前在平阳，地方小，这等专作輓车的马市场上少见，即便有，价钱也不透亮。难免先入为主，总觉得马匹骄贵难养，便从未深想。如今看来，那些养马的人家倒说的通了。

到了京城这般大都会，货流匯集，专为市井人家拉车驮货的挽马自成一行，反倒寻常。

待到休沐那日，宋溪便带上母亲李翠翠和大侄子宋行远同去城南伏牛巷的马市。

那市集气味混杂，人声喧嚷，拴马桩上挨挤。

他们按著老吏说的法子，细细相看，最终挑定一匹六岁口的枣红騸马。

它毛色不算油亮，却骨架匀称，脾性温驯，试了试輓车也稳当。

看好了马，李翠翠眼神一变，开始挑剔。一番讲价，以十五两银子成交，又另花了四两八钱，在马贩子推荐的相熟木匠处订下一辆青幔小车。

回去的路上，已近黄昏。宋溪瞧见街角肉铺还未收摊，想起家中新到的黑豆，便让骡车停下。

稍候片刻，他过去买了几根剃得乾净的肉骨头，用油纸包了。

上了车，李翠翠一瞧就知是何。她笑道：“今日燉骨头汤，那憨狗又有福了。”

待回去，过后马送来。牵到后头时，李翠翠忍不住围著看了又看，既心疼银子又觉著新鲜。

她总想著还能再减几文，方才没能说下来。

宋溪將马拴在院角新搭的简易棚下，添上草料清水。

那枣红马打了个响鼻，低头慢慢嚼起来。