第388章 传臚（2/2）

他的目光掠过侍立在玉座之侧、略显青涩的太子，又投向殿下那寒门出身却位列高第的年轻士子。

此子若堪造就，或可为太子將来添一务实臂助……

正思量间，喉头忽地一阵腥甜发紧，他忍不住以袖掩口，闷声低咳起来。

待放下手，悄然握紧的掌心展开，明黄縐纱內衬上，赫然洇开一点刺目的暗红。

他的眼神黯淡了一瞬，却並无多少惊慌，似是已然习惯。

这副身躯早已是强弩之末，只是他实在不肯就这般撒手人寰，才用尽手段，硬是续命到了如今。

侍立一旁的秉笔太监余光瞥见，脸色瞬间煞白，却立刻如泥塑木雕般垂首敛目，连呼吸都屏住了，不敢有丝毫声张。

霎时间，皇帝身上那股锐利如刀、洞察一切的帝王威仪，此刻难以抑制地颓弱了几分。

他强压下喉间翻涌的气血与胸口的滯闷绞痛，再无心力去细品余下那些或平庸或浮华的文章，只略显疲惫地挥了挥手，声音带著一丝不易察觉的沙哑：“照此…呈报吧。”

“遵旨。”秉笔太监躬身领命，隨即转向殿中，清了清喉咙，以一种特有的、穿透力极强的尖细嗓音，清晰宣道：“奉天承运皇帝，制曰：……”

隨著这一声起，殿內气氛骤然绷紧到极致。

所有贡士，无论之前如何强作镇定，此刻皆不由自主地屏住了呼吸，无数道目光灼灼，凝聚在太监手中那捲象徵著无上荣光的明黄绢帛上。

太监展开最终名次黄榜，开始高声唱名：

“甲辰科殿试，一甲第一名，赐进士及第，状元——江南苏州府，沈文澜！”

声落，位列前排的一名青衫士子身体几不可察地一震，隨即稳步出列，撩袍跪地，叩首谢恩，声音因极致的激动而微带颤音：“臣沈文澜，叩谢天恩！”

自有礼官上前，引其至御前稍下首位置肃立。

“一甲第二名，赐进士及第，榜眼——山东济南府，王允谦！”

……

唱名声在空旷高耸的大殿內迴荡，余音裊裊，每一声都清晰如钟磬，撞击著每个人的耳膜与心房。

被唱到名字者，或瞬间狂喜盈眶，或强抑哽咽，或深吸气平復激盪心绪，依序出列，跪谢皇恩。

未被唱到者，则心跳如密集鼓点，期待与恐惧交织，额角与后背，冷汗已悄悄浸湿了內衫。

宋溪凝神静听，当那尖细却极具穿透力的嗓音清晰地报出：“二甲第四名，赐进士出身，陕西汉中府平阳县，宋溪——”时，他胸腔內那口气缓缓吐出，復又深深吸入，隨即稳步出列，依礼跪拜，声音平稳而清晰，在寂静的大殿中显得格外沉著：“臣宋溪，叩谢天恩！”

礼毕起身，退回原位时，他能感受到来自不同方向的视线——好奇的、审视的、羡慕的、乃至带著复杂计算的。

他面色沉静如常，目光微垂，只將那份骤然而至的荣耀与隨之而来的无形压力，一併敛入心底。

殿试传臚，金榜题名。礼成之后，便是於琼林苑赐“恩荣宴”。

御酒佳肴，簪花披红，新贵们意气风发，彼此酬唱。

宋溪与崔堰同席，接受著同年或真心或客套的祝贺，亦从容举杯，向那些名次更高者致意。