第221章 丰年之患（2/2）

虽然县令因钦差刚走、且深知农庄与玄墨关系匪浅，暂时压下了举报，但流言已悄然在部分村庄传播，引起了一些不明真相百姓的恐慌。

“纵火、伤人、造谣，一套组合拳。”林潇渺面色冰寒，看着床上受伤的庄户，眼中怒意涌动。这已超出了商业竞争的底线。“知道是谁干的吗？”

阿豹手臂缠着绷带（昨夜追击歹徒时受的轻伤），沉声道：“袭击者身手不弱，配合默契，不像普通地痞，更像是……军中退下来的人，或者豪门护院。他们撤退路线很讲究，我们追到官道附近就失了踪迹。放火的人没抓到，但发现了这个。”他递上一块被踩碎一半的木牌，边缘有焦痕，上面隐约有个模糊的标记。

玄墨接过木牌，仔细辨认，眼神陡然一厉。“这是……永昌侯府外围产业的统一标识，常用于货箱、仓库。虽然常见，但出现在纵火现场，太过刻意。”

“栽赃？还是挑衅？”林潇渺问。

“或许兼而有之。”玄墨声音低沉，“他们在试探我们的反应，也在故意留下线索，彰显势力，让我们知难而退。永昌侯府的人，行事向来霸道。”

“王爷，您的身份……”林潇渺看向他。若玄墨此刻亮明身份，这些魑魅魍魉多半会退避三舍。

玄墨却摇了摇头：“还没到时机。我的‘病’还需要‘养’一阵。而且，此刻亮明身份，会将朝中更多、更复杂的目光直接引到农庄和你身上。眼下这些，尚属地方豪强与商贾的贪欲作祟，我能以‘江湖朋友’或‘旧部’的名义周旋。一旦牵扯进朝堂皇子之争，局面会更复杂。”

他看向林潇渺：“你可有应对之策？谣言需尽快平息，否则人心动摇，推广之事将大受影响。”

林潇渺沉吟片刻，眼中重新凝聚起锐利的光芒：“谣言止于智者，更止于实实在在的利益和证据。他们玩阴的，我们就阳谋破之。”

林潇渺的反击迅速而高效。

第一，她高调邀请县衙官吏、本地乡绅（包括李乡绅）、各村德高望重的老者，以及部分心存疑虑的百姓，举办了一场“新稻品鉴会”。当众用新米煮饭、熬粥，请所有人品尝；同时，请县衙带来的郎中当场查验米饭粥品，并随机抽取数名长期食用农庄产出（豆制品、蔬菜、鸡肉等）的庄户和附近村民，由郎中诊脉，公开宣布身体康健，并无异状。她更指出，所谓“绝嗣”妖言，荒谬绝伦，农庄成立以来，已有数户庄户添丁进口。

第二，她宣布，为回馈乡里，庆祝丰收，农庄将以低于市价两成的价格，向周边村民限量供应优质新稻种，并以优惠价格提供技术指导。同时，与愿意诚信合作的本地中小粮行签订优先供货协议，绕过试图垄断的大粮行。

第三，对于纵火、伤人事件，她并未大张旗鼓报官（知道作用有限），而是通过玄墨的渠道，将调查到的线索（包括那块木牌）以及涉事粮行、豪强近期的异常举动，巧妙地透露给了正在北境邻近州县巡察的、一位以刚直不阿着称的监察御史的随员耳中。

三管齐下，品鉴会打消了部分疑虑，优惠供种协议赢得了底层民心，而向监察御史方向的“透风”，则让背后的永昌侯府和庆丰粮行投鼠忌器，暂时收敛了明面上的动作。

就在局势看似稍缓之际，一天傍晚，庄外来了一个意想不到的访客——竟是曾与李乡绅一同试图打压农庄的、本县另一家粮行“丰泰号”的东家，赵掌柜。此人之前态度也算不上友好。

赵掌柜被带到书房时，面色忐忑，全无往日商人的圆滑。他屏退随从，对着林潇渺和玄墨深深一揖，开口第一句话便是：

“林庄主，玄公子，鄙人此番冒昧前来，并非为生意，实为……报信兼求助。”他压低声音，脸上带着惊惧，“庆丰粮行和永昌侯府的人，并未罢手。他们……他们似乎与一些来历古怪、绝非善类的外乡人搭上了线。那些人……前几日曾在鄙人仓库后的暗巷碰头，谈论之事，骇人听闻！”

林潇渺与玄墨心中同时一凛。“古怪外乡人？谈论何事？”

赵掌柜喉结滚动，声音发颤：“他们……提到了‘圣核’、‘祭祀’，还有……‘以粮聚人，以人引神’！更可怕的是，其中一人，撩开袖口时，鄙人隐约看到他小臂上，有个黑色的、像漩涡一样的印记！”

玄墨霍然起身：“你确定？！”

林潇渺的心也猛地沉了下去。黑色漩涡印记……“暗渊”！

赵掌柜重重点头：“千真万确！鄙人当时吓得魂飞魄散，躲在货堆后大气不敢出。他们还说了……‘北境粮丰，人心易聚，正是良机。那农庄女子，或可为最佳祭品……’”

书房内，空气瞬间凝固。

祭品？最佳祭品？林潇渺只觉得一股寒气从脚底直窜头顶。

原来，之前的商业打压、纵火造谣，都只是幌子？或者，是双重算计？永昌侯府想要的是粮种和利益，而与之合作的“暗渊”，真正图谋的，竟是利用农庄和她林潇渺，进行某种邪恶的“祭祀”？

玄墨的脸色已阴沉得可怕，眼中杀意几乎化为实质。

赵掌柜被这气氛压得几乎窒息，哭丧着脸：“林庄主，玄公子，鄙人虽也曾贪心，但绝不敢与这等妖邪之事有染啊！他们将碰头地点选在鄙人仓库附近，怕是也没安好心！求二位……早做防备！若有驱遣，鄙人……愿效微劳，只求保得全家性命！”

窗外，秋风骤急，卷起枯叶扑打在窗棂上，噼啪作响。

山雨未歇，更深的黑暗，已然悄然合围。