第180章 丰年祭前的暗涌（1/2）

金秋十月，北境的天高远澄澈。

潇潇农庄的三百亩稻田，翻滚着厚重饱满的金色浪涛。经过精心培育的改良稻种，在科学的田间管理和农家肥滋养下，迎来了第一个真正意义上的丰收年。

打谷场上，热火朝天。新打造的木制脚踏脱粒机轰隆作响，七八个壮劳力轮番上阵，金黄的稻粒如瀑布般倾泻而下，堆积成小山。妇女们忙着翻晒、扬场，孩子们在谷堆边嬉闹，捡拾遗落的稻穗。空气中弥漫着稻谷的清香和丰收的喜悦。

老陈拿着账册，激动得手都在抖：“东家！东家！初步估算，亩产比往年最好的年景，高出六成不止！六成啊！”

周围忙碌的庄户们闻言，纷纷抬起头，黝黑的脸上绽开朴实的笑容，不知谁带头喊了声：“东家万福！”顿时响起一片应和。

林潇渺站在晒场边的高处，望着这热火朝天的景象，心中亦被暖意和成就感填满。这是她来到这个世界后，亲手参与创造的第一份扎实基业。从几亩荒地到如今满仓稻谷，从孤身一人到如今近百庄户追随，每一步都算数。

“林大东家，看来今年是个肥年啊。”略带调侃的低沉嗓音自身旁响起。玄墨今日难得没去工地，换了一身便于行动的深蓝色劲装，抱臂而立，嘴角噙着若有若无的笑意。

“托玄总监日夜督工的福，水利跟上了，肥力跟上了，自然有好收成。”林潇渺侧头看他，一本正经道，“按绩效考核，玄总监今年的年终奖金，看来不会少。”

玄墨嘴角微抽。他现在已经完全理解“KPI”、“奖金”这些词的涵义，甚至能熟练运用“项目进度”、“风险评估”等术语。堂堂前镇北将军、现暗桩王爷，成了农庄的“安全生产总监”兼“基建总工”，说出去怕是要惊掉朝堂一地下巴。但……看着眼前这片由他参与规划、亲手打下部分地基的水渠和作坊，看着庄户们脸上真切的欢喜，他心底某个角落，却奇异地感到一种不同于战场厮杀或朝堂博弈的满足。

“奖金不急。”玄墨目光扫过远处庄口，“倒是李主簿那边，收到我们的‘丰收喜报’和‘纳税预估’后，安静得有些反常。还有州府汇通商行，自上次偷鸡不成蚀把米后，明面上偃旗息鼓，暗地里小动作却没停过。据报，他们最近和南边几个药材商走得极近。”

林潇渺眼神微凝。自数月前击退“山魈”试探性袭击、并借机反将一军，让“暗渊”损失了几个爪牙后，农庄迎来了一段相对平稳的发展期。但无论是玄墨的情报网，还是守山人偶尔传来的消息，都显示“暗渊”的活动并未停止，反而在更广的范围内隐秘渗透。他们似乎调整了策略，从直接抢夺技术，转为更迂回的方式——比如，通过商业渠道，搜集各种可能与“星钥”、“归墟”相关的特殊物资。

“汇通商行和药材商接触？”林潇渺沉吟，“他们想从药材入手？还是说，‘暗渊’需要某些特定的药材，用于他们那套污秽的仪式或‘改造’？”

“不排除。”玄墨点头，“已让人留意他们采购的品类。另外，还有一事……”他略微压低声音，“京里传来密信，陛下可能明年开春后，派钦差巡视北境，重点考察农桑新政与边储。我们农庄……太显眼了。”

林潇渺心头一跳。皇帝关注？这既是机遇，也是巨大的风险。

两人正低声交谈，庄口方向忽然传来一阵喧哗，夹杂着马蹄声和略显倨傲的呵斥。

“让开让开！州府巡按衙门办差，闲杂人等回避！”

只见一行五六骑，簇拥着一辆青呢小轿，径直闯到了打谷场外。为首的是个穿着皂隶服、腰挂铁尺的壮汉，面生横肉，眼神不善。小轿停下，帘子掀开，钻出一个穿着八品文官鸂鶒补服、留着两撇鼠须的干瘦中年人。

正是数月未露面的李主簿。不过此刻，他脸上早没了当初刻意结交的虚伪热情，只剩下一副公事公办的刻板嘴脸。

“林庄主何在？”李主簿踱步上前，目光在堆积如山的稻谷上扫过，眼底飞快掠过一丝贪婪与嫉恨。

林潇渺与玄墨对视一眼，走上前：“民女在此。李大人大驾光临，有失远迎。”

“不必客套。”李主簿挥挥手，从袖中抽出一纸公文，抖开，“本官奉命，核查北境新垦田地赋税及新种推广成效。尔农庄报称亩产大增，此事关乎国课民生，需当场查验核实，以防虚报瞒产，欺瞒朝廷！”

他特意加重了“欺瞒朝廷”四字，目光如针般刺向林潇渺。

场中欢腾的气氛瞬间冷凝。庄户们停下手中活计，不安地望过来。老陈等人更是面露愤慨——他们辛苦劳作得来的丰收，竟被怀疑是作假？

玄墨眼神一寒，上前半步，无形的威压悄然弥漫。那几名皂隶顿时感到呼吸一窒，下意识地后退。

李主簿也是一惊，强作镇定：“你……你是何人？敢阻挠官府办差？”

“鄙人玄墨，农庄管事。”玄墨语气平淡，却带着不容置疑的力量，“李大人要核查，自无不可。但不知大人欲如何‘当场查验’？是抽样称重，还是全部过秤？查验之后，数据几何可为‘实’，几何又算‘虚’？标准为何，可有朝廷明文章程？”

一连串问题，条理清晰，直指核心，顿时将李主簿问住。他哪有什么详细章程，不过是受人指使，借机来找茬、压一压农庄气焰，最好能抓住点什么把柄。

“这……本官自有分寸！”李主簿色厉内荏，“来人，去那边谷堆，取样！再丈量十亩地，现场收割称重！”

“慢着。”林潇渺开口，声音清朗，瞬间吸引全场目光。她脸上并无惧色，反而带着一丝淡淡的、仿佛看跳梁小丑般的笑意。

“李大人要核实产量，为民女洗刷‘虚报’嫌疑，民女感激不尽，自当全力配合。”她话锋一转，“不过，民女也有几点不明，想请教大人。”

“讲！”

“第一，大人核查，是只查我潇潇农庄一家，还是北境所有报增产的田庄一体核查？若只查我一家，是否有失公允？”

“第二，现场收割丈量，损耗如何计算？若因大人查验之故，导致本庄未能按时完成秋收，延误后续晾晒、仓储，乃至影响明年粮种预留，这损失，该由谁承担？大人可否出具文书担保？”

“第三，”林潇渺目光清澈，却锐利地看向李主簿，“民女听闻，朝廷鼓励垦荒，推广良种，常有嘉奖。若民女庄上产量查实无误，远超常例，大人是否也会如实上报，为我等小民请功？”

三个问题，一个比一个刁钻，一个比一个让李主簿难堪。尤其是最后一个，简直是将他架在火上烤——他背后之人只想打压农庄，岂会为他们请功？

李主簿脸色青白交加，支吾难言。他身后那领头的皂隶见状，眼珠一转，蛮横道：“哪来那么多废话！官府查案，尔等小民只管听从便是！再敢推三阻四，休怪铁尺无情！”说着，竟要伸手去推搡林潇渺。

手还未触及林潇渺衣角，一只铁钳般的手已稳稳抓住其手腕。玄墨不知何时已到了近前，面色冷峻如冰：“公差办案，也需依律而行。动手动脚，意欲何为？”

那皂隶只觉得手腕剧痛，仿佛要碎裂，冷汗瞬间湿透后背，哎哟惨叫出声。

场面顿时僵持，气氛剑拔弩张。

就在此时，庄外大道上，又传来一阵更为整齐响亮的马蹄声，以及一声拖长了调的宣呼：

“州府通判沈大人到——闲人避让——”

众人愕然望去。只见一队更为精悍的官兵，护着一辆规制明显高于李主簿的马车，疾驰而来，转眼到了近前。

马车停稳，一位身着青色五品白鹇补服、面容清癯、目光炯炯的中年官员，缓步下车。正是北境州府分管粮盐农桑的通判，沈文渊。此人在北境官声尚可，以务实着称。

李主簿脸色大变，连忙小跑上前，躬身行礼：“下官参见沈大人！不知大人驾临，有失远迎……”

沈文渊瞥了他一眼，淡淡道：“李主簿也在？倒是巧了。”他不再理会李主簿，目光扫过巨大的打谷场和堆积的稻谷，眼中闪过一丝惊异与赞赏，最后落在林潇渺和玄墨身上。

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