第三十八章 商会暗流七（2/2）
眾人见马有財有事要忙，便纷纷起身告辞，马有財让儿子马吉运送客。
马有財来到书房，一名黑衣人已在等候。
“马会长，石三况袁列本等人正在四处活动，似乎要替龙行甲翻案。”
马有財点点头：“这个正常，出来混谁还没有几个人谁还没有一点关係呢，这些不足为虑。对了，省府衙门那边我们打听清楚了吗”
“巡抚衙门已经打听清楚了，禁令三日后正式颁布，回溯至本月生效。龙行甲违禁运粮，证据確凿。”黑衣人回道。
马有財表示满意：“很好。龙行甲一倒，曹变己、陈锡泰和繆冬生之流便会彻底倒向我们。”
“不过……”
“不过什么”
黑衣人有些迟疑道：“龙行甲运粮之事，似乎另有隱情。”
“哦可曾探知到是什么隱情”
“据外面传的消息，这批粮食实为运往安徽賑灾之用。”
马有財一怔，隨即说道：“竟还有这等事，莫非是龙行甲故意放出来的假消息吧，你赶紧去查一下，到底是否属实。若果属实，那他这个案子就真有可能要翻转了。务必查探清楚！”
“好。”
黑衣人领命而去。马吉运送完客进来时，见父亲马有財兀自站在窗前沉思。
第二天下午，袁列本石三况见到了抚台骆大人的幕僚郭师爷。郭师爷这人有个优点，就是收钱就办事。他告诉石袁二人，所谓省府禁令，確有其事，但正式公文尚未下达，生效日期是五日后。
“也就是说，龙副会长运粮时，禁令尚未生效！”石三况惊喜道。
不等石三况高兴，郭师爷却又泼了他一瓢冷水：“石掌柜莫要高兴太早，我听说有人已上书巡抚衙门，要求將禁令生效日期提前至本月。”
袁列本心中一突：“郭师爷，这如何可能”
“不是没有可能，而是很有可能。因为要配合前方曾大人剿匪，粮草不继又催得急。”
闻言石三况只觉一阵头晕，袁列本一把扶住他，两人拱手告退。郭师爷也不送，任二人离去。
回到通泰门內馆舍，两人四目相对，一筹莫展。
沉默良久，袁列本在房中来回踱步，一会儿后又忽然停下：“石兄，为今之计，只有去找那个人了。”
“哪个人”
“按察使苗正春苗大人，他主管刑名。”袁列本目光闪烁，“去年他巡视到兰关，我参与了接风洗尘宴，与苗大人的亲信侍从相熟，那人是我姑妈的女婿。”
“太好了！那还等什么，赶紧去找咯。”石三况一听大喜，连忙起身。
两人打听到按察使苗大人府邸，经亲信侍从通稟后，看在亲信的份上，苗正春在书房接待了袁、石二人。
苗府书房烛火通明。年过五旬的苗正春听完袁列本的敘述，抚须沉吟。
“袁掌柜，此事棘手，不好办吶。”苗大人呷了一口茶，缓缓道。
“苗大人，我们龙副会长並非走私粮食，而是为了賑灾。”
“龙行甲运粮賑灾，可有凭证”苗大人问道。
袁列本取出龙行甲交给他的书信：“这是湖北安徽士绅与龙副会长的往来信件，可以证实此事。”
苗大人接过信件，细看一番，沉吟良久，终於点头：“既然如此，老夫便助你们一臂之力。不过……”
“苗大人有什么要求只管吩咐。”
苗大人声音：“龙行甲出狱后，必须捐献五十船粮食支持老夫去常德賑灾，月初那边暴发洪水，百姓流离失所，急需賑济，奈何长毛攻打岳州长沙一带，战事紧张粮草匱乏，省府一直无力援济。”
袁列本当即应允：“賑济灾民这是自然，何况苗大人开口了，这五十船粮食我替龙副会长答应了。”
“嗯，你们回去吧，此事我管了。”苗大人端茶。
袁列本石三况二人连声道谢，告辞而出。
云潭县大牢中，龙行甲望著铁窗外的一弯残月，心中思绪万千。他想起这几个月来与马有財的交手，自己每每落於下风，看来自己还是道行不够啊，还得多向对手学习学习。
正自思想间，狱卒送来晚饭，竟比平日丰盛许多，还有一壶酒。
“龙老板，这是马会长特意命人送来的。”狱卒说道。
龙行甲瞥了一眼酒菜，淡淡道：“拿走吧，龙某无福消受。”
狱卒见他不吃，便又端了下去。龙行甲心知，这是马有財的示威，也是试探。
夜深时分，牢门再次开启，一盏风灯，一个披著斗篷的神秘人闪身而入。
“龙副会长別来无恙”来人掀开斗篷，昏黄灯光之下龙行甲瞧得清楚，来人竟是多日未见的繆冬生。
龙行甲不动声色：“繆掌柜深夜到访，所为何事”
繆冬生压低声音：“龙掌柜，我是来救你的。马有財心狠手辣，欲置你於死地。只要你答应出狱后离开兰关，我便可替你周旋。”
龙行甲冷笑几声，讥讽道：“繆掌柜何时成了马有財的说客”
繆冬生面色一变，尷尬道：“龙掌柜误会了，我这是为你好！”
“为我好”龙行甲目光如刀，“那批瓷器里的鸦片，也是为我好”
繆冬生大惊失色，连连后退：“你，你是如何得知”
“哼，若要人不知，除非己莫为！”龙行甲逼近一步，声音冰冷：“你回去告诉马有財，龙某行事，自问无愧於心。他还有什么手段，儘管使来，龙某接著就是。”
繆冬生仓皇离去，他来得突兀，走得也突然。龙行甲望著他消失的背影，嘴角泛起一丝冷笑。
昏暗的牢房中，铁窗烛影，静得可怕。龙行甲却不以为意，经过刚才这一出，他毫无睡意，索性铺开前日石三况袁列本悄悄送来的纸笔，就著油灯开始书写。
这场博弈，还远未到终局。