第二十五章 血火归途（1/2）
咸丰四年三月底，湘军分水陆两路从长沙出发，会攻占据云潭城之长毛军林少章部，经过一个星期的惨烈战斗，终於收復云潭。
惨烈的大战过后，湘江水面浮著残破的战旗和扭曲的尸身，血色在江水中晕开，又被湍急的水流冲淡散开，奈何尸体太多，一时间半江之水都是红的，血腥气冲鼻。
云潭城外的战场上，一片焦土，城墙上被火炮轰得坑坑洼洼，城上城下横七竖八堆叠著尸体，有长毛的也有湘军的。有那未死透的，正在挪动和痛苦的呻吟哼哼。硝烟尚未散尽，焦土气味混杂著血腥气，令人作呕。
张水立拖著疲惫的身躯在尸堆间穿行，刀锋已卷刃，湘勇號褂上溅满了腥红的血跡，他弯腰在同袍的尸体之间捅咕著，检查看是否还有活口。
“水立哥，这边！”同乡袍泽陈元九在不远处喊道，声音嘶哑。
张水立循声走去，只见陈元九正蹲在尸体堆中一个少年身旁。那少年身上的长毛“圣兵”號服破烂不堪，眼睛紧闭，面上溅满了鲜血，腿上有一道不浅的伤口，鲜血正汩汩外渗，却咬著牙不吭一声。
“长毛贼兵”张水立皱眉问道，手已按在刀柄上。
陈元九摇头：“不像，瞧这细皮嫩肉的，倒像是被掳的良家子。”
“死了没”张水立手鬆开刀把，问道。
“还有气，我刚摸了鼻口，可能是重伤昏死了。”
“把他弄醒问问。”
陈元九手指用力掐了一阵少年的人中，少年悠悠睁开双眼，啍了一声。
“小子，算你命大，落在咱哥俩手上，你是哪里人”陈元九鬆开手。
少年重伤醒过来，正迷糊著呢，突然听到熟悉的兰关乡音，眼中顿时闪过一线希望，虚弱地开口：“二位爷是兰关人”
张水立愣了一下，瞅了少年几眼，觉得有些面熟：“小子你是兰关人”
“是的，我是兰关街上的……”少年喘息著说道，“我姓唐，我家住二总接龙桥那，是义门唐家的……”
张水立与陈元九对视一眼，蹲下身来：“兰关有好几个唐家，你是哪个唐家是做穀米生意的长丰记唐掌柜那家么”
少年眼中顿时涌出泪水：“正是，家父就是长丰记穀米行的唐甲木……前年九月长毛过境兰关镇，我家铺子被抢，我也被他们掳了去长沙，然后又奔岳州武昌，上个月隨军西征，打到云潭城了……咳，咳咳。”许是重伤昏迷刚醒，少年说多了话有些喘息。
张水立惊讶地张大嘴巴：“哦我想起来了，小子你是再秋少爷，二总长丰穀米行唐甲木掌柜家的是吧！你这头髮剪了一时半会儿我还真没认出来。”
“是的，我正是唐再秋。哥我认得你，你是接龙桥打渔的，姓张对吧，我在码头上买过你家的鱼。”
少年艰难点头，隨即因疼痛而紧皱眉头。张水立从旁边一具尸体上撕下一块乾净衣襟，为他包扎腿上的伤口。
“是的，我叫张水立，家住接龙桥，打渔。”
少年唐再秋欠首恳求道：“求水立哥救我，他日必报大恩！”
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“水立哥，咱们得救他。”陈元九说道，“唐掌柜是好人，那年饥荒，他开仓施粥，救了多少乡亲。前年长毛抢掠过后，他家也遭了抢，但唐掌柜还是放粮賑灾。”
张水立点点头：“放心吧，救是肯定得救，咱们是兰关街坊邻居，岂有不救之理。元九你先把他號衣扒下来，抬到伤兵营去。”
两人把唐再秋抬到伤兵营，“元九，你去找军医官，我在这守著。”
“嗯。”
伤兵营帐內，唐再秋发著高烧，昏睡中身体不时惊悸抽动。张水立守在一旁，望著少年苍白的脸庞，思绪飘回了老家兰关。
他张家与唐家本是街坊，都住在二总，两家只相隔几十米远。张水立家在接龙桥西头，唐再秋家挨著伏波岭。记得唐再秋小时候，聪明好学，常在自家米行帮忙记帐。唐掌柜望子成龙，送他上了私塾和兰关义学堂，只盼他將来考取功名。谁知前年长毛过境，把十六岁的独子唐再秋给掳走了，这两年来唐甲木掌柜形容枯槁，只觉一切皆成泡影。
“爹……娘……”唐再秋在梦中囈语，眼角有泪滑落。
张水立嘆了口气，用湿布为少年擦拭额头。他自己从军，不也是因为长毛过兰关时烧杀抢掠，他心深恨之，这才在去年三月听闻曾大人奉旨在衡州招办湘勇团练的消息时，他便和兰关几个志同道合的青年一起到衡州投军。两年来，他隨部几次征战，打过武汉，打过岳州，这次为救援武汉，强攻岳州，这乱世之中，谁都不知道明天会是咋样。
数日后，唐再秋的高烧退了。湘军主力即將开拔，伤兵营需清点人员，所有俘虏都要接受审问。
张水立和刚升为伍长的陈元九陪著唐再秋来到审问帐前。帐外排著一列列俘虏，有的垂头丧气，有的面露凶光。几个湘军將领坐在帐中，逐一审问。
轮到唐再秋时，他已能勉强站立，但面色仍然苍白。
“姓名，籍贯，何时从贼”主审官头也不抬，冷声问道。
“小民唐再秋，云潭县兰关镇人氏，前年九月被掳入贼营……”
主审官抬眼打量了他几下：“哦，你说你是被掳从贼，如何证明”
唐再秋浑身一颤，张水立急忙上前一步：“大人明鑑！这少年確是良家子，被掳从贼，小的可以作保！”
“你作保”
“是，小的张水立，也是兰关人士，现为陆师三营七哨第四队伍长。云潭之战，小的与陈元九伍长共同杀敌五人，获升此职。”张水立挺直腰板大声说道，“这个唐再秋乃兰关义门唐掌柜之子，前年九月长毛，他被掳去充军，请大人明察！”
听了张水立一番言辞，主审官神情略解，却仍皱眉道：“这位张伍长你作保也不是不可，可还有其他证明”
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