第38章 凝固的时光（1/2）

那声咚的闷响，像一记重锤砸在每个人的心脏上。

透过厚重的水体传来的震动，带着某种原始的、令人心悸的节奏感。不是机械的运转声，也不是岩石的崩塌声——更像是某种巨大生物沉睡中的脉搏，缓慢、沉重，却又蕴含着难以想象的磅礴力量。幽暗的潭水随之泛起几乎难以察觉的涟漪，轻轻推搡着这座死寂古城里那些晶化的居民。

狭小空气腔里的四人，瞬间屏住了呼吸。

雷娜手中的光球猛地一颤，光芒明灭不定。黑胡子的独眼瞪得滚圆，金属义肢无意识地握紧了旁边一块凸起的石棱。赵云澜感到怀里的星陨石板烫得惊人，隔着油布和衣物都能感觉到那股灼热，仿佛要活过来一般。而昏迷中的刑泽，身体再次绷紧，喉咙里发出压抑的、痛苦的呜咽，皮肤下黯淡的金红纹路随着那咚咚的节奏，同步明灭。

几息之后，那搏动声渐渐微弱，最终归于沉寂。水波平复，古城再次沉入万载无声的死寂。只有星陨石板残留的温热，和刑泽紊乱的呼吸，证明刚才那并非幻觉。

“是……心跳？”黑胡子声音干涩，打破了沉默，“什么东西……能有这么大的动静？”

没人回答。答案或许就藏在这座城市更深处，藏在那道通往上方黑暗的巨大石阶尽头。

“不能久留。”赵云澜深吸一口浑浊的空气，肺部火辣辣的感觉稍缓，“那东西……不管是什么，离我们还有段距离。趁它没醒透，我们必须上去。”

他指了指脚下水面之外，透过建筑缺口能看到的神庙后方——那道宏伟的、向上延伸的巨大石阶。那是唯一的出路，也是石板指引的方向。

四人重新调整状态，将仅存的一点干粮——几块硬如石头的肉干和粗粝的面饼分食，勉强补充体力。潭水冰寒刺骨，体力消耗极快。雷娜勉力再次凝聚起一个较小的光球，脸色更白了几分。

“走。”赵云澜简短下令。

他们再次潜入冰冷的水中，灰白色的光罩重新撑开。这一次，目标明确——不再探索两侧的房屋废墟，径直向着广场中央的神庙，以及神庙后方那道如同天梯般的石阶游去。

穿越广场的过程，更像一场穿行于巨大坟墓的梦魇。

光球的光芒扫过铺着整齐石板的广场地面。地面上同样散落着晶化的居民。有的三五成群，保持着交谈的姿态，晶化的脸庞上甚至残留着些许生动的表情——一丝微笑，一个挑眉，一个倾听的侧耳。有的独自静立，仰头望着上方永远看不见的天空，手臂微微抬起，仿佛在迎接或祈祷什么。还有的似乎是在奔跑中突然凝固，身体前倾，衣袍飞扬的瞬间被永恒定格。

没有恐惧，没有惊慌，没有挣扎。只有一种诡异的、安详的、甚至是带着某种期待感的平静。仿佛他们并非死于灾难，而是主动步入了某种升华或转化。

这种平静，比任何惨烈的死亡景象更令人毛骨悚然。

雷娜游过一对手牵着手、依偎在一起的晶化恋人身边时，忍不住别开了目光。黑胡子则死死盯着一个晶化孩童手中握着的一个同样晶化的、玩具似的小风车，独眼里闪过难以言喻的情绪。即便是见惯了古墓奇诡的赵云澜，心底也泛起层层寒意。这不是盗墓，这是在闯入一个被按下暂停键的、活生生的地狱。

越靠近中央神庙，晶化人形的密度似乎越高。他们大多面向神庙方向，姿态恭敬，如同最虔诚的信徒，在末日来临的最后一刻，仍在向他们的神只致以最后的礼拜。

神庙比远处看起来更加宏伟。基座高达丈余，由十二级宽阔台阶组成。台阶上同样布满了晶化的躯体，层层叠叠，如同献给神明的、最残酷也最华丽的祭品。粗大的立柱上雕刻着太阳、星辰与河流的图案，虽被水垢覆盖，仍显庄严。三角形山墙上，那尊巨大的太阳神浮雕面容模糊，但那双空洞的眼窝，仿佛正冷冷地俯瞰着下方这些永恒的子民。

四人没有进入神庙内部——那幽深的门洞如同巨兽之口，里面黑暗浓稠得连光球都无法驱散。他们绕向神庙后方。

在那里，广场的尽头，巨大的石阶如通天之路，向上延伸，没入上方深沉的黑暗之中。石阶极宽，足以容纳十人并行，每一级都高达半人，以灰白色的巨石凿成，表面平整，边缘锋利，历经万年水流冲刷侵蚀，竟无多少磨损。石阶两侧，每隔数级便矗立着一对高大的晶石灯柱，灯盏早已熄灭，覆盖着厚厚的钙质外壳。

而最引人注目的，是石阶起始处，左右两侧各有一尊高达两丈的晶化雕像。

那不是人类。

雕像呈半人半兽形态，身披华丽的甲骨，头戴羽冠，面容威严而肃穆，手中持有巨大的、象征权力的权杖。它们的身体同样完全晶化，呈现出一种深邃的暗金色，比普通居民的淡金色晶体更加凝实、高贵，在光球照耀下流转着内敛而神秘的光泽。它们单膝跪地，权杖触地，头颅低垂，仿佛在向石阶上方的存在致以最崇高的敬意，又像是在默默守护这条通往神圣的道路。

“祭司？还是……守护者？”雷娜低语，声音透过水波传来，带着震颤。

赵云澜没有停留。他率先踏上第一级石阶。

石阶表面覆盖着一层滑腻的藻类，但巨石本身的纹路提供了足够的摩擦力。他向上攀爬，动作谨慎而坚定。黑胡子和雷娜架着刑泽紧随其后。

攀爬的过程异常艰难。水压随着高度上升略有减小，但石阶的陡峭和高度消耗着本已不多的体力。每一级都需要手脚并用，将昏迷的刑泽拖拽上去更是费劲。雷娜的光罩范围在缩小，亮度在减弱，冰冷的潭水不断试图侵蚀进来。

攀爬了约莫二十余级，已经远离了广场地面。回头望去，那座沉没的城市在下方幽暗的水光中显得更加渺小、虚幻，像一场褪色的噩梦。晶化的居民们化作无数暗淡的光点，沉默地铺陈在废墟间。

而前方，石阶依旧向上，仿佛永无尽头。黑暗浓稠如墨，光球只能照亮眼前三四级台阶的范围。未知的上方，只有寂静和黑暗。

就在雷娜几乎力竭，光球忽明忽灭，即将熄灭的刹那——刑泽的身体，毫无征兆地剧烈颤抖起来！

这一次，不再是单纯的痛苦抽搐。他喉咙里发出断断续续的、意义不明的音节，不是通用语，也不是已知的任何语言，而是一种更加古老、艰涩、带着奇异韵律的音调。同时，他额头的火焰纹骤然亮起！虽然光芒依旧黯淡，却异常稳定地燃烧起来，金红色的光泽甚至穿透了皮肤和包裹的布条，在他眉心处形成一个清晰的、指甲盖大小的光斑！

更奇异的是，当这光斑亮起时，石阶两侧那些早已熄灭的晶石灯柱，内部竟也微微泛起了暗金色的微光，如同沉睡的萤火被唤醒，虽不足以照明，却清晰地标示出了石阶的轮廓，一直向上延伸！

“他在……共鸣？”雷娜惊疑不定，她能感觉到刑泽体内那微弱但顽强的麒麟血核，正与这石阶、这座城、乃至更深处那搏动的源头，产生着一种深沉而悲伤的共鸣。那不是力量的吸引，更像是……记忆的碎片，情感的残响，跨越了漫长时光的悲鸣，在他血脉中激荡回响。

赵云澜也察觉到了刑泽的异常，但他更注意到，当刑泽额头的火焰纹亮起，石阶灯柱微光亮起时，怀中星陨石板的灼热感竟奇异地平息了一些，变得温顺而稳定，那根指向性的金线，笔直地指向上方，再无丝毫颤抖。

“继续上！”赵云澜咬牙道。刑泽的异状或许是危机，但也可能是某种指引。

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