第21章 黑胡子的故事（1/2）

鬼哭谷的夜晚似乎比沙漠其他地方更长。

当赵云澜带着雷娜跌跌撞撞回到营地时，距离黎明还有至少两个时辰。篝火已经烧得只剩一堆暗红的余烬，刑泽蹲在旁边，正用一根枯枝小心翼翼地拨弄着，试图让火焰重新燃起。黑胡子已经醒了，坐在一块扁平的岩石上，烟斗的火光在黑暗中明灭，像一只独眼的怪物在眨眼睛。

“找到了？”黑胡子头也不抬地问，声音里带着刚睡醒的沙哑。

赵云澜点点头，扶着雷娜在火堆旁坐下。女祭司的状态看起来很糟——脸色苍白，眼神涣散，身体一直在微微发抖，像是刚从冰水里捞出来。但奇怪的是，她的嘴唇干裂，额头上却不断渗出冷汗。

“水。”赵云澜伸手。

刑泽递过一个水囊。赵云澜拧开盖子，凑到雷娜嘴边：“喝点。”

雷娜机械地张嘴，喝了一小口，然后猛烈地咳嗽起来。水从嘴角溢出，顺着下巴滴落，在沙地上溅开几个深色的圆点。

“慢慢来。”赵云澜拍着她的背。

咳嗽持续了十几秒才停下。雷娜喘着气，闭上眼睛，整个人蜷缩起来，像是想要把自己藏进某个看不见的角落。

黑胡子终于抬起眼皮，扫了她一眼，然后目光落在赵云澜脸上：“看到了什么？”

赵云澜犹豫了一下。

该怎么说？说雷娜在一个岩洞里对着一幅沙画哭泣？说那沙画上的眼睛活了过来，还对雷娜说话？说那些发光的苔藓，那些诡异的歌声，那些自称“半身”的存在？

这些话连他自己都觉得荒诞。

“她……”赵云澜斟酌着用词，“被峡谷里的东西影响了。可能是那些……记忆？”

他用的是刑泽的说法。虽然不清楚那些“记忆”到底是什么，但至少听起来比“鬼魂”或“邪灵”要科学一点——如果在这个魔法与神迹并存的世界里，还有科学这个概念的话。

黑胡子盯着雷娜看了很久，烟斗在嘴里转了一圈，然后缓缓吐出一口白烟：“不是记忆。”

“那是什么？”刑泽问。他已经重新点燃了篝火，橘红色的火焰跳跃着，驱散了一部分黑暗。

“回声。”黑胡子说，“时间的回声。”

他站起身，走到火堆旁，蹲下身，用烟斗的铜嘴在沙地上画了一个圈：“听说过‘熔火之心’吗？”

赵云澜摇头。雷娜依然闭着眼，但睫毛轻微地颤动了一下。

“矮人传说里，世界最初是一片熔岩和火焰。”黑胡子的声音很低，在风声的间隙里飘荡，“后来诸神降临，用原力冷却大地，创造出陆地和海洋。但在地下深处，依然保留着最初的‘熔火之心’——那是世界的火种，是所有热量的源头。”

他用烟斗在圆圈中心点了一下：“传说熔火之心不是固定在一个地方的。它会移动，像活物一样，在世界的地下网络里游走。它经过的地方，地面会变热，岩石会融化，矿脉会形成。而当它离开后，那些地方就会冷却、凝固、变成普通的山脉或平原。”

赵云澜听得很认真。这些神话他从未在任何古籍中见过，但黑胡子讲述的语气很笃定，不像是在编故事。

“那和沙漠有什么关系？”刑泽问。

“黄金沙漠，”黑胡子说，“在矮人的古老记载里，原本不是沙漠。那里曾是一片肥沃的平原，有河流，有森林，有城市。直到有一天，熔火之心从那里经过。”

他顿了顿，烟斗里的火光暗了一下，然后又亮起来：“不是正常的经过。是……停留。它在那个地方停留了太久，把地下的水分全部蒸干，把地面的生命全部烤焦。等它终于离开时，那里只剩下一片死寂的、滚烫的沙子。”

“日冕方舟就在那里？”赵云澜突然想到。

“可能。”黑胡子没有给出肯定的答案，“矮人的记载很零碎，而且年代太久远，很多细节已经丢失。但有一段描述很特别——说熔火之心停留的那个地方，曾经有一座‘太阳的船’。”

太阳的船。

日冕方舟。

赵云澜感到脊背一阵发凉。这不是巧合。星陨石板上的记载，矮人的传说，雷娜看到的幻象，还有那个神秘的呼唤……所有这些碎片，正在慢慢拼凑成一个完整的图案。

而这个图案，可能比他们想象的要可怕得多。

“记载里还说，”黑胡子继续道，“熔火之心不是无缘无故停留在那个地方的。它是被……召唤的。”

“被谁？”刑泽的手按在了刀柄上。

“不知道。”黑胡子摇头，“记载用的是古矮人语里一个很生僻的词，直译过来是‘光与暗的守门人’。但具体指什么，没有人知道。矮人学者争论了几百年，也没有定论。”

光与暗的守门人。

赵云澜想起石板上的那句话：“光暗同栖”。又想起在岩洞里，那个声音对雷娜说的话：“带来光……带来暗……带来平衡……”

难道雷娜就是那个“守门人”？

他看向雷娜。女祭司依然闭着眼睛，但她的呼吸已经平稳了许多，脸上的血色也在慢慢恢复。她听到了黑胡子的话吗？如果听到了，她明白这些话的含义吗？

“召唤熔火之心，是为了什么？”刑泽问出了关键问题。

黑胡子沉默了很久。

久到篝火都快熄灭了，刑泽不得不又添了一把干粪。

“为了打开一扇门。”黑胡子终于说，声音干涩得像砂纸摩擦，“一扇……不应该被打开的门。”

“什么门？”赵云澜追问。

“记载里没有说。”黑胡子抬起头，望向峡谷深处，望向那片他们明天将要前往的、更加危险的区域，“只说那扇门后面，是‘原初的混沌，万物的终结，也是新生的开始’。”

原初的混沌。

赵云澜想起星陨石板上那个螺旋状的问号。那是第十二个神迹的符号，也是最后一个。难道那就是……门？

“那后来呢？”刑泽问，“门打开了吗？”

“不知道。”黑胡子说，“记载到这里就断了。后面的部分被撕掉了，或者根本就没写下来。矮人长老们说，有些知识太危险，不应该被记录下来，只能口口相传。但传着传着，就传丢了。”

他苦笑一声：“我们矮人一向以记忆力好着称，但在这件事上，我们选择了遗忘。不是记不住，是故意忘掉的。”

故意遗忘。

赵云澜能理解这种做法。如果某个知识真的危险到足以毁灭世界，那最好的处理方法确实不是封印，而是彻底遗忘。让它在时间的河流里消失，连存在的痕迹都不留下。

但问题是，遗忘并不意味着不存在。

那扇门还在那里，在沙漠深处，在日冕方舟所在的地方。而他们，正在朝它走去。

“所以，”刑泽总结道，“我们现在要去的地方，不仅有一个古代神迹，还有一个被熔火之心烤出来的沙漠，和一扇可能毁灭世界的门？”

“差不多。”黑胡子点头，“但传说毕竟是传说。过去了这么多年，谁知道哪些是真的，哪些是编的？也许日冕方舟根本不是什么门，只是一艘古代飞船的残骸。也许熔火之心只是地质活动，被古人神话化了。也许……”

他没说完。

但所有人都知道那个“也许”后面是什么——也许一切都是真的。也许传说比现实更真实。

篝火噼啪作响。

雷娜突然睁开了眼睛。

她的眼神很清明，清明得可怕，像暴风雨过后被洗刷得干干净净的天空。她坐直身体，环顾四周，最后目光落在黑胡子脸上。

“你刚才说，”她的声音很平稳，平稳得不像刚经历过精神崩溃的人，“熔火之心是被召唤的？”

黑胡子愣了一下，然后点头：“记载里是这么说的。”

“被光与暗的守门人召唤？”

“对。”

雷娜沉默了。她盯着篝火，火焰在她瞳孔里跳跃，让她的眼睛看起来像是两团燃烧的琥珀。

“我听到了一个声音。”她缓缓开口，没有看任何人，像是在自言自语，“在岩洞里。它说……‘我等你等了太久太久’。它说……‘我的半身’。”

半身。

这个词让赵云澜想起了石板上的眼睛，想起了那个声音对雷娜说的话。当时他就觉得这个词很怪——不是“继承者”，不是“使者”，不是“祭司”，而是“半身”。

就像雷娜是某个存在的另一半。

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