第153章 龙椅寒，红颜倦（1/2）

一、深夜养心殿

腊月十二，西戎退兵的第五天。

京城终于喘了口气。城门处的血迹还没擦净，城墙上的刀痕依然狰狞，但市井间已恢复了些许生气。粮铺前排起了队，茶馆里有了说书声，甚至有几个胆大的货郎开始走街串巷——仗打完了，日子总得过。

皇宫却比战时更安静。

养心殿的灯火常亮到三更，但不再是商议军情，而是堆积如山的奏折：阵亡将士的抚恤、毁坏民宅的修缮、军费开支的核算、还有各地雪片般飞来的贺表——祝贺长公主殿下击退西戎，正位称帝。

流珠坐在御案后，手里握着一份奏折，眼神却飘向窗外。夜很深了，檐角挂着的铜铃在寒风中发出零丁声响，像谁在远处叹息。

她登基已经十天。十天里，她追封了慕容皇后为“孝慈仁慧圣皇后”，追封楚怀仁为“忠义文侯”，举行了正式的登基大典，接受了百官朝拜。一切都按部就班，一切都名正言顺。

可心里那块地方，却越来越空。

“陛下，亥时三刻了。”贴身宫女阿蛮轻声提醒，“该歇息了。”

阿蛮是徐皇后拨来的，十八岁，圆脸杏眼，做事麻利，话不多。流珠喜欢她这点——不会像其他宫女那样战战兢兢，也不会像朝臣那样满口恭维。

“阿蛮，”流珠忽然问，“你说当皇帝，到底图什么？”

阿蛮愣住了，显然没想过这个问题。她想了想，小心翼翼地说：“奴婢愚钝……但奴婢觉得，陛下当皇帝，是为了让百姓过好日子。”

“百姓……”流珠笑了，那笑里有些疲惫，“可百姓的日子好了，朕的日子呢？”

她站起身，走到铜镜前。镜中的女子穿着明黄寝衣，长发披散，眉心的圣莲印记在烛光下淡得几乎看不见。二十一岁的年纪，眼尾却已有了细纹——是这半年熬出来的。

“朕记得在南疆时，最盼着过三月三。”流珠对着镜子说，“那天谷里开满野花，姑娘们穿上最好看的衣裳，去溪边对歌。若有中意的少年，就互赠香囊。”

她顿了顿：“朕那会儿也编过一个香囊，绣的是并蒂莲。可惜……没送出去。”

阿蛮不敢接话。她知道陛下说的是谁——楚将军如今戍守北境，已经一个月没回京了。朝中有传言，说陛下登基后刻意疏远楚将军，是怕外戚干政。

流珠也知道这些传言。她不但不辟谣，反而推波助澜——将楚珩调往北境，削减他麾下兵力，连他呈上的奏折都批得格外严厉。

只有她自己知道为什么。

因为每次看见楚珩，她就会想起太庙那夜，他握着她的手说“您一直是您”；想起城墙上他挡在她身前的背影；想起他说“臣会誓死守护这个秘密”。

太沉重了。这份情义，这份守护，压得她喘不过气。

她是皇帝了，不能再是谁的“殿下”，不能再用那种依赖的眼神看任何人。哪怕那个人是楚珩。

“陛下，”阿蛮见她出神太久，又唤了一声，“您今日还没用晚膳，奴婢让小厨房炖了燕窝……”

“不吃。”流珠摆手，“腻。”

她走回御案，看着那堆奏折，忽然觉得烦闷无比。这些字密密麻麻，不是要钱就是要粮，不是报灾就是告急。她批了半年，够了。

“阿蛮。”

“奴婢在。”

“你说……”流珠手指敲着桌面，语气里带着一种她自己都没察觉的赌气，“那些昏君为什么当昏君？”

阿蛮吓得跪下了：“陛下怎能说这种话！陛下是明君，是圣主……”

“明君圣主就不能累了？”流珠嗤笑，“朕批了六个月奏折，打了三场仗，杀了无数人，现在就想……歇一歇。”

她看向阿蛮，眼中闪过什么：“先帝在时，后宫有多少妃嫔？”

阿蛮声音发颤：“仁宗皇帝……有后妃二十七人。”

“那太祖呢？”

“太祖皇帝……有后妃五十三人。”

流珠笑了：“你看，男人当皇帝，可以有三宫六院。朕当皇帝，为什么不行？”

阿蛮目瞪口呆。

“去。”流珠坐回龙椅，声音平静得像在说今天天气不错，“给朕找几个美男来。要好看的，会弹琴的，会写诗的，最好……还会说笑话的。”

“陛、陛下……”阿蛮以为自己听错了。

“没听清？”流珠挑眉，“朕说，朕想享受享受君王之乐。那些大臣不是总说‘陛下辛劳’吗？朕现在就想不辛劳了，不行？”

阿蛮跪在地上，冷汗浸透了后背。她伺候陛下三个月，从没见过陛下这样——不是生气，不是玩笑，是一种深深的、从骨子里透出来的倦怠。

“奴婢……奴婢不知该去哪里找……”

“教坊司，乐坊，甚至……”流珠顿了顿，“民间。朕听说京城南巷有个‘清风馆’，里面都是清倌人，琴棋书画样样精通。就去那里找。”

她看着阿蛮惨白的脸，忽然觉得有些好笑：“怕什么？朕又没让你强抢民男。拿银子去买，愿意来的就来，不愿意的也不勉强。朕是皇帝，又不是山大王。”

阿蛮颤抖着应了声“是”，退出去时腿都是软的。

殿门关上，流珠脸上的笑意慢慢褪去。她看着镜中的自己，忽然抬手，狠狠给了自己一耳光。

“赵楚流珠，你看看你现在像什么样子。”

镜中人眼神空洞，没有回答。

二、清风馆的琴声

清风馆在南巷深处，是个雅致的三进院子。这里确实养着一批清倌人，但和寻常青楼不同，这里的男子只卖艺不卖身，多是家道中落的读书人，或是有才艺却无出路的寒门子弟。

阿蛮是子时到的，带着两个太监，都换了常服。她亮出宫中的令牌，馆主——一个四十来岁、风韵犹存的妇人，姓柳——立刻明白了。

“姑娘要什么样的？”柳馆主很镇定，显然不是第一次接待贵客。

“年轻的，好看的，会才艺的。”阿蛮照着流珠的话说，“要干净的，懂规矩的。”

柳馆主沉吟片刻：“馆里现在有十二位公子，符合要求的……有三位。一位善琴，一位善画，还有一位……善弈棋，也会说些笑话。”

“都要了。”阿蛮拿出一张银票，面额一千两，“这是定金。人我们带走，明日送回。若伺候得好，另有重赏。”

柳馆主看着银票，犹豫了：“姑娘，不是钱的事。这三位都是清倌人，卖艺不卖身的规矩……”

“放心。”阿蛮打断她，“就是听曲赏画，不下流事。”

这话她自己都不信。但柳馆主看看银票，再看看阿蛮身后的太监——那气质明显是宫里出来的——终究点了头。

三位公子被带出来时，阿蛮眼前一亮。

弹琴的叫云韶，二十岁，白衣胜雪，眉目如画，抱着一把焦尾琴。画画的叫墨轩，二十二岁，青衣布衫，气质清冷，指尖有墨渍。下棋的叫弈秋，十九岁，娃娃脸，眼睛很亮，未语先笑。

都是万里挑一的人物。

三人上了马车，一路无话。进了宫，从西偏门入，直接带到养心殿后的暖阁。阿蛮让他们等着，自己进去禀报。

流珠已经换了常服，是一身海棠红的宽袖长裙，头发松松绾着，插了支白玉簪。她正在看一本闲书，见阿蛮进来，抬眼：“来了？”

“来了三位。”阿蛮低声，“都在暖阁候着。”

流珠放下书，走到窗边，透过缝隙看向暖阁。烛光下，三个男子或坐或立，确实都是俊秀人物。

她看了很久，久到阿蛮以为她会改变主意。

“带进来吧。”流珠最终说。

三人进殿，行礼如仪。流珠坐在软榻上，打量着他们：“都会什么？”

云韶垂首：“小人善琴。”

墨轩：“小人善画。”

弈秋笑眯眯：“小人会下棋，也会说笑话——陛下想先听哪个？”

流珠笑了：“那就先说个笑话。”

弈秋清了清嗓子：“说有个书生进京赶考，路上住店。店主问：‘客官是读书人？’书生答：‘正是。’店主说：‘那您给我这店题个匾吧。’书生大笔一挥，写了‘天下第一店’。店主高兴，免了他的房钱。第二天，对面店也请书生题匾，书生又写‘天下第一店’。店主不乐意了：‘你怎么写一样的？’书生说：‘昨天写的是正数第一，今天写的是倒数第一。’”

很冷的笑话。但流珠笑了，是真笑，眼角弯起来，那倦色淡了些。

“赏。”她说。

阿蛮递上一个锦袋，里面是金瓜子。弈秋谢恩，眼睛更亮了。

“弹琴吧。”流珠对云韶说。

云韶席地而坐，将琴放在膝上。指尖一拨，清越的琴音流淌而出。是《高山流水》，弹得极好，指法娴熟，情感充沛。

流珠闭上眼听着。琴声里，她好像回到了百草谷，回到了那些无忧无虑的日子。那时候她最大的烦恼，不过是今天要背多少药典，明天要采什么草药。

一曲终了，她睁开眼，眼中有些湿润。

“画一幅吧。”她对墨轩说，“就画……窗外那枝梅。”

墨轩铺纸研墨，笔走龙蛇。不多时，一幅墨梅图跃然纸上——虬枝劲节，梅花点点，风雪之姿，傲然之态。

流珠看着画，忽然问：“你们知道朕是谁吗？”

三人对视。弈秋笑嘻嘻：“知道啊，您是陛下。”

“那你们怕朕吗？”

云韶轻声道：“陛下是君，小人是民。民对君，敬多于畏。”

“敬？”流珠笑了，“敬朕什么？敬朕杀人如麻？敬朕逼死亲族？还是敬朕……这个来路不明的身世？”

这话太重，三人齐齐跪下。

流珠看着他们跪伏的身影，忽然觉得索然无味。她要的不是敬畏，不是恭顺，是……

是什么？她自己也说不清。

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