第260章 对太子的考问（1/2）

开元九年十月的东宫，秋意已深。庭院中几株高大的银杏树金黄的叶片在午后阳光下灿烂夺目，偶有微风拂过，便簌簌落下几片，铺在青石地面上如黄金织就的地毯。

东宫正殿后的书房内，太子司马谔正襟危坐于书案后。他今年十九岁，身着淡黄色常服，面容清秀，眉宇间已脱去几分少年的稚气，多了些沉稳。案上摊开着一卷《贞观政要》，但他并未专心阅读，目光时不时望向窗外——今日午后，父皇要亲临东宫考问政务。

这是自三月经筵以来的第一次正式考问。司马谔心中既有期待，也有忐忑。他知道父皇对储君教育极为重视，每次考问都不是走形式，而是真真切切要考察他理政的思路与决断。

未时三刻，内侍传报：“陛下驾到。”

司马谔忙起身整衣，迎至书房门口。司马柬今日只穿一袭深青色常服，未带仪仗，只由两名内侍随行，步履从容地走进东宫庭院。

“儿臣恭迎父皇。”司马谔躬身行礼。

“免礼。”司马柬扶起儿子，目光扫过庭院中金黄的银杏，“秋色正好，我们便在院中坐坐。”

内侍很快在银杏树下摆好两张藤椅，一张矮几，奉上清茶。父子二人对坐，阳光透过枝叶的缝隙洒下斑驳光影。

“近日读了什么书？”司马柬端起茶盏，语气随意。

“在读《贞观政要》，正看到魏徵谏太宗‘居安思危’一章。”司马谔谨慎答道。

“嗯，居安思危。”司马柬点头，“那今日不考经书，考几件近日发生的实事。”

他从袖中取出一份文书，放在几上：“这是宣州刺史周茂的考课档案，你且看看，说说你的看法。”

司马谔接过细阅。档案记载周茂在宣州任刺史五年，前四年考课皆是“中平”，去年却跃升“中上”，评语是“勤于政事，劝课农桑，兴修水利，增广学堂”，并附有具体数据：翻修州衙用钱五千贯，增学子三百二十人，疏浚通济渠三十里……

“看起来政绩斐然。”司马谔看完后道。

“仅看档案，确是如此。”司马柬不置可否，“但这里还有一份材料。”他又取出一份薄册，“这是监察御史刘晏去年巡查宣州后，给朕的密奏节录。”

司马谔接过第二份材料。这份内容截然不同：翻修州衙实际耗钱八千贯，木料以次充好；增学子三百二十人实为虚报，学籍仅增不足百人；通济渠疏浚只修了十里，且征发民夫未给工钱……

“这……”司马谔抬起头，眼中满是困惑，“两份材料，截然相反。该信哪个？”

“这正是问题所在。”司马柬注视儿子，“若你是朕，该如何处置？”

司马谔沉思片刻：“当派人复查。若刘晏所奏属实，则周茂虚报政绩，当严惩；若档案属实，则刘晏诬告，亦当究办。”

“复查需要时间。在此期间，周茂仍在宣州刺史任上。”司马柬追问，“若他确有贪墨，多留一日便多贪一日；若他清白，停职待查亦伤其声誉。如何权衡？”

这问题让司马谔为难了。他迟疑道：“这……或许可先调任闲职，待查清后再做定夺？”

“若调任闲职，他若真有才干，岂非委屈？若真有贪墨，闲职反让他得了喘息之机，销毁证据。”司马柬语气平和，但问题步步紧逼。

司马谔额角微汗。他意识到这看似简单的案件，实则处处是两难。良久，他谨慎道：“儿臣以为……或许可暂不调任，但派得力官员暗查，同时加强对宣州账目的审计。若查实有罪，再行严惩；若查实无罪，则还其清白。”

“这需多久？”

“快则一月，慢则三月。”

“在此期间，宣州政务由谁主持？周茂若知被查，可能消极怠政；若不知被查，可能继续妄为。如何确保政务不乱？”

一连串的问题让司马谔有些应接不暇。他深吸一口气，整理思路：“可派一名干练的别驾或长史赴宣州协理政务，名义上是加强州务，实为监督制衡。如此既不影响政务运转，又能暗中调查。”

司马柬眼中闪过一丝赞许，但面上不露：“这个办法尚可。但朕要告诉你实际是如何处置的——”他顿了顿，“朕将周茂平调为虢州刺史，即日赴任。”

司马谔一怔：“这……这是为何？”

“虢州地瘠民贫，政绩难出，且离洛阳更近，便于监察。”司马柬解释道，“若周茂真有才干，在虢州也能做出政绩；若只是虚有其表，很快便会露出马脚。而宣州缺额，朕已选派了去年考科‘上等’的官员接任。”

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