第253章 对奏里的民瘼（1/2）

开元九年三月的洛阳，春意渐浓。延英殿内，几株盆栽的桃树已绽出粉白的花苞，为这间帝王处理日常政务的偏殿增添了几分柔和气息。

辰时刚过，监察御史刘晏已在殿外等候。他年约四十，面容清癯，身着青色官服，手中捧着一叠厚厚的奏本。去岁秋，他奉旨巡查淮南、江南两道，历时五月，遍历十二州，昨日方返京复命。

“刘御史，陛下宣见。”内侍从殿内走出，轻声传唤。

刘晏整了整衣冠，深吸一口气，步入延英殿。

殿内陈设简朴，除去御案、坐榻、书橱外，唯有一幅巨大的山河舆图悬于东壁。皇帝司马柬今日未着朝服，只一袭玄色常衣，正俯首案前，审阅着什么文书。听见脚步声，他抬起头来，目光平静如深潭。

“臣刘晏，叩见陛下。”刘晏躬身行礼。

“免礼，赐座。”司马柬放下手中的笔，“刘卿巡查半载，辛苦了。”

内侍搬来绣墩，刘晏谢恩后侧身坐下，将奏本呈上：“此乃臣巡查淮南、江南两道所见所闻，凡十二州、六十八县之吏治、民生、狱讼、赋税诸情，皆记录在册。”

内侍接过奏本，置于御案。司马柬却未立即翻阅，反而问道：“卿临行前，朕曾嘱托留意三事：粮价、孤老、狱讼。今日不忙看奏本，先听卿亲口说说。”

刘晏略一沉吟，开口道：“禀陛下，淮南、江南两道去岁皆丰。今春粮价，稻米斗约二十五钱，麦二十钱，较去岁同期略降。然各州府间价差颇大——扬州因漕运便利，斗米仅二十钱；而歙州山路崎岖，运粮不便，斗米需三十钱。”

“二十五钱……”司马柬手指在案上轻叩，“寻常五口之家，月食三石，需钱七百五十。若家中有一丁为工匠，日得五十钱，月入千五百，除去口粮，尚余七百五十可作他用。若是纯农户，收成后售粮所得，除去口粮赋税，能剩几何？”

刘晏心中暗惊——皇帝竟将民间账目算得如此精细。他忙道：“陛下明鉴。江南水田丰产，一夫授田五十亩，年可收稻百石。除去口粮、赋税、种子，约余三十石，售得七千五百钱。若家中另有织机、桑蚕，或于农闲务工，日子尚可温饱。”

“孤老安置呢？”司马柬继续问，“各州县可有‘悲田院’？钱粮从何而出？院内老者衣食如何？”

“各州皆有设，然情形不一。”刘晏如实禀报，“扬州、苏州等富庶之地，悲田院钱粮充足，除官府拨付外，还有乡绅捐赠，老者月可得米三斗、钱百文。而宣州、饶州等地，钱粮常不足，老者月米仅二斗，无钱。臣在宣州曾见悲田院内，老者冬日仍着单衣。”

司马柬眉头微皱：“此事州县长官可知？”

“知是知，然多以‘库帑不足’为由推诿。”刘晏顿了顿，鼓起勇气道，“臣暗访得知，宣州刺史去岁寿宴，耗费不下百贯。若省下此宴之费，足供全州悲田院老者一冬棉衣。”

殿内静了片刻。司马柬神色未变，只道：“接着说狱讼。”

“狱讼之事，江南尤以田土、水利之争为多。”刘晏翻开随身携带的小册子，“臣查阅各州县案卷，全年狱讼约三千余件，其中田土之争占四成，水利占两成，钱债占两成，刑案仅两成。然积案不少——宣州积案最多，有去岁之案至今未决者。”

“因何积压？”

“一者胥吏不足，二者长官不重视。”刘晏直言，“有县令对臣言：‘田土细故，无碍大局，拖一拖，双方或自和解。’”

司马柬听到此处，终于提笔在纸上记了几字。他放下笔，看向刘晏：“刘卿巡查半载，所见州县官中，何人可称‘良吏’？何人堪称‘庸吏’？”

刘晏心跳加速，知这是要害之问。他谨慎道：“扬州长史王淳，精于钱谷，漕运打理井井有条，商贾称便；苏州刺史李延，重视教化，增社学十二所，寒门子弟多受惠；润州司马陈恪，善断狱讼，积案清理泰半，百姓称其‘陈青天’。”

“庸者呢？”

“宣州刺史周茂，好大喜功，常聚乡绅宴饮，政务多委于佐吏；饶州别驾赵简，贪墨虽无实据，然其家宅奢华，远过俸禄所及；洪州司马……”刘晏一一列举，皆有实例为证。

司马柬静静听完，方道：“刘卿奏本，朕会细看。今日所谈，皆切中要害。御史巡查，不当只见高楼广厦，更须入穷巷茅屋；不当只听官员奏报，更须问贩夫走卒。卿此次差事，办得不错。”

刘晏心中一块石头落地，躬身道：“臣不敢当。”

“去吧，明日将巡查详情写成条陈，直送两仪殿。”司马柬示意内侍送客。

刘晏退下后，司马柬并未立即召见下一人。他起身走到那幅山河舆图前，目光落在淮南、江南两道。首指从扬州移到宣州，又从宣州移到饶州。

“宣州刺史周茂……”他喃喃自语。此人去年考课还是“中上”，奏报中满是修桥铺路、劝课农桑的政绩，却无人提及悲田院老者衣不蔽体、狱讼积压不决。

未时，第二位官员奉召入殿。此人是新任荆州刺史张纶，四十有五，原任吏部郎中，此次外放，算是升迁。他意气风发，入殿行礼时姿态恭敬中带着几分自得。

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