第498章 生死追逐，绝地汇合（2/2）

来不及多叙，众人迅速汇合。清点人数，原本六十五人的伤员队伍，此刻只剩下不到四十人，且个个疲惫不堪，伤势加重。加上皇后这边幸存的四人（包括她自己），总人数勉强凑齐四十三人，且战力堪忧。

更麻烦的是，他们暴露了位置，敌人绝不会放过。

“向东南，进‘迷魂涧’！”皇后当机立断，指向远处一片雾气更加浓郁、山势更加险恶的峡谷方向。那是他们原本计划中，最坏情况下的备选逃生路线，据说里面地形极其复杂，多有毒瘴和天然迷宫，寻常人进去极易迷失，但也因此可能甩掉追兵。

没有更好的选择，众人搀扶着伤员，背着依旧昏迷但气息稍稳的老博士和那个铁匣，朝着“迷魂涧”方向，再次开始了艰难的跋涉。

身后，“鬼哭岭”方向的浓烟尚未散尽，而新的追猎，已然展开。

就在他们消失在“迷魂涧”入口浓雾中不久，大批“影狩”在几名气息更加深沉的黑袍人带领下，追到了刚才的战场。看着地上的尸体和消失的踪迹，为首的黑袍人（正是那银喙面具者）发出冰冷的笑声：

“进了‘迷魂涧’？倒是会挑地方。可惜……老鼠终究是老鼠。传令，‘血蝠’部队进入‘迷魂涧’，配合‘影狩’，进行搜捕。记住，尽量抓活的，尤其是那个女人和那个老东西。主上……对他们很感兴趣。”

“是！”

黑影幢幢，如同潮水般，向着雾气弥漫的“迷魂涧”涌去。

而此刻，皇后等人已经深入涧中。这里果然名不虚传，浓雾终年不散，能见度极低，脚下是湿滑的乱石和深不见底的裂缝，两侧是狰狞的怪石和垂落的藤蔓，地形错综复杂，如同巨大的天然迷宫。更麻烦的是，空气中弥漫着一股淡淡的甜腥味，吸入后让人感到头晕目眩，显然是某种天然瘴气。

“服用避瘴丹！用布巾蘸水捂住口鼻！跟紧，不要走散！”陈博士大声提醒，同时将仅存的避瘴丹药分发给众人。阿吉则不断念诵净化咒文，试图驱散靠近队伍的瘴气，但效果有限。

队伍在浓雾和迷宫中艰难前行，速度缓慢。不时有人因看不清脚下而摔倒，或吸入过多瘴气而昏迷，需要同伴搀扶。绝望的气氛再次笼罩。

不知走了多久，前方探路的战士突然发出惊呼：“前面没路了！是悬崖！”

众人心中一沉，挤到前方一看，果然，浓雾之中，一道深不见底的断崖横亘在前，拦住了去路。崖下雾气翻滚，隐约传来隆隆的水声，似乎有地下暗河。

绝路？！

就在众人陷入绝望之际，一直昏迷的老博士，忽然发出一阵剧烈的咳嗽，竟然悠悠醒转过来。他浑浊的眼睛在浓雾中茫然地扫视了一圈，最后落在了皇后身上，似乎认出了什么，嘴唇翕动，发出微弱而急切的声音：

“娘娘……是……娘娘？快……这边……有路……跟我来……”

他挣扎着，指向断崖边缘一处被浓密藤蔓完全覆盖的岩壁。

众人将信将疑，上前拨开藤蔓，赫然发现，岩壁上竟然有一个被巧妙伪装过的、仅容一人侧身通过的狭窄缝隙！缝隙内漆黑一片，不知通向何方。

“这是……当年钦天监测绘西疆地脉时，发现的隐秘通道之一……可通……可通山外……”老博士断断续续地说道，随即又剧烈咳嗽起来，显然身体极度虚弱。

绝处逢生！众人狂喜。

“快！依次通过！注意安全！”皇后立刻下令。

队伍排成长列，小心翼翼地从那狭窄的缝隙中挤过。缝隙内部比预想的要长，而且蜿蜒向下，似乎真的通向山腹深处。不知挤了多久，前方终于传来微弱的光亮和更加清晰的水流轰鸣声。

当最后一人挤出缝隙时，眼前的景象让所有人都愣住了。

他们竟然出现在一个巨大的、被山体环抱的隐秘山谷之中！谷内阳光明媚（与外面浓雾截然不同），鸟语花香，一条清澈的溪流从谷中穿过，汇入远处一个碧蓝的深潭。谷地平坦，生长着不少果树和可食用的植物，甚至可以看到一些野兔、山鸡等小兽在林间穿梭。这里仿佛一个与世隔绝的世外桃源！

更重要的是，谷中似乎还有人类活动的痕迹——几座简陋却结实的木屋坐落在溪流旁，屋前晾晒着兽皮和药草，屋后有开垦过的小片田地。

这里有人居住？是谁？

就在众人惊疑不定时，木屋的门“吱呀”一声开了。一个身披粗布麻衣、头发花白却精神矍铄的老者，拄着一根藤杖，缓缓走了出来。他目光平静地扫过这群突然闯入、伤痕累累、狼狈不堪的不速之客，最后落在了被搀扶着的、虚弱的老博士身上，眼中闪过一丝诧异。

“徐老怪？是你？你怎么搞成这副模样？还带了这么一大群……嗯？”老者开口，声音洪亮，带着一丝惊讶和不解。

被称作“徐老怪”的老博士看到这老者，眼中竟也露出难以置信的神色，挣扎着想要说什么，却因激动和虚弱，再次晕了过去。

皇后等人面面相觑。这位隐居在此的老者，竟然认识钦天监的老博士？他……又是何人？