第365章 金城暗涌，地脉疑踪（2/2）
前行约莫半个时辰，峡谷越发深邃狭窄。玉玦的共鸣达到了一个峰值。
“到了。”蝮七停下脚步，指向岩壁下一处被巨大风化岩半掩的凹陷。
拨开表面的浮沙和碎石，露出下方一片相对平整的、由某种青黑色巨石铺就的地面。地面上铭刻着已经模糊不清的复杂图案，中央是一个直径丈许的、深不见底的圆形孔洞。图案的线条风格古朴苍劲，部分符号确实与玉虚宫古篆神似，但更多则是从未见过的陌生纹路。
孔洞边缘光滑，内壁呈规则的螺旋向下状，隐约有极其微弱的气流从下方涌出，带着一股陈腐的、仿佛埋葬了千万年的泥土与岩石气息。
“就是这里。”蝮七蹲下身，仔细检查着孔洞边缘和地面的图案，“祭坛损毁严重，但核心的引导阵法似乎还有残存功能。需要玉虚宫的道韵才能安全激活入口，否则可能触发残留的防御或自毁机制。”
玄尘子与青阳子上前，各自将手掌按在地面图案的某个特定节点上，催动玉玦碎片。银白色的道韵光华顺着他们的手掌注入图案之中。
嗡……
沉寂了不知多少岁月的古阵，发出了低沉的共鸣。地面微微震动，那些模糊的图案线条逐一亮起黯淡的微光，如同呼吸般明灭。中央的孔洞内，那螺旋向下的内壁上，也浮现出淡淡的、仿佛指引路径的荧光。
“通道开启了，但很不稳定，光芒只能维持一刻钟左右。”青阳子额角见汗，“必须尽快下去。”
“我打头，殿下断后，两位道长居中策应。”蝮七当机立断，从行囊中取出几根特制的荧光棒拗亮扔下孔洞，见光芒稳定下落一段距离后，便纵身跃入。
玄尘子、青阳子紧随其后。李昀最后看了一眼身后狂风呼啸的峡谷，也跃入孔洞。
下落的过程比想象中平缓。通道内壁的荧光提供着有限的照明，能看到内壁光滑，似乎是人工开凿后又经漫长岁月的地质活动打磨而成。空气潮湿阴冷，带着浓重的土腥味和一丝淡淡的、难以形容的“古旧”感。
下落了约莫百丈深度，脚下一实，踩到了坚硬的地面。这里是一个天然形成的、约莫三四丈见方的地下石窟，前方出现三条黑黢黢的、不知通向何方的岔道。荧光棒的光芒在这里显得十分微弱。
蝮七拿出羊皮残图，对照着玉玦的感应，指向中间那条岔道：“这边。都小心，跟紧，不要触碰任何看起来古怪的东西，尤其是发光的苔藓或凝结的晶体。”
队伍再次出发，进入中间岔道。通道狭窄崎岖，时宽时窄，有时需要弯腰通过，有时又要攀爬陡坡。四周一片死寂，只有几人的脚步声、呼吸声和荧光棒燃烧的细微噼啪声。空气越来越浑浊，温度却在缓慢上升，隐隐能听到极远处传来低沉的、仿佛水流或岩浆涌动的闷响。
李昀的感知始终保持着高度警惕。他注意到，这通道的岩壁上，偶尔会出现一些非常古老的、非自然形成的刻痕，像是某种工具留下的，但早已被岁月侵蚀得难以辨认。更让他心生疑虑的是，在一些拐角或开阔处的地面，积尘的厚度似乎……并不均匀？有些地方的灰尘很薄，甚至能看到隐约的、被某种东西拖曳过的痕迹。
这痕迹非常淡，几乎被后来落下的灰尘掩盖，若非他感知敏锐且时刻留意，根本难以发现。
“有人……或者别的什么东西，不久前从这里走过？”李昀心中一凛。是蝮七之前探路留下的？但看蝮七行进时的小心姿态，不像。还是说……这看似废弃千万年的地脉暗道，其实并非无人知晓？
他没有声张，只是将这个疑点记在心里，更加警惕地观察着四周。
前行了大约一个时辰，通道开始向下倾斜，坡度变陡。温度明显升高，空气中开始弥漫着一股淡淡的硫磺味。前方隐约传来水声，不是潺潺溪流，而是更加沉重、仿佛地下暗河奔腾的声音。
转过一个急弯，眼前豁然开朗。
一个巨大的、几乎望不到边际的地下空洞出现在前方。空洞下方是翻滚沸腾的暗红色岩浆湖，炽热的气浪扑面而来，将空气灼烤得扭曲。而在岩浆湖上方，数十条粗细细细的、由不知名黑色岩石构成的天然石桥，如同蛛网般纵横交错，连接着空洞四壁上的一个个洞口。
他们所在的通道出口，正是其中一个洞口，前方就有一条仅容一人通过的狭窄石桥，通向对面岩壁上一个较大的洞口。
“小心，这些石桥不一定稳固，有些可能只是薄薄的石壳。”蝮七提醒道，率先踏上了石桥。桥身微微晃动，但还算结实。
四人依次通过，有惊无险地抵达了对面的洞口。这个洞口比来时的大了许多，内部通道也更加宽阔平整，岩壁上甚至出现了明显的人工修凿痕迹，还有一些早已熄灭、锈蚀的青铜灯盏残骸。
“看来我们找对地方了，这里已经是上古时期人工修筑的地底通道部分。”青阳子打量着周围，玉玦的共鸣在这里变得更加强烈，甚至隐隐带着一种“呼唤”感。
蝮七对照地图，脸上露出一丝喜色：“没错，从这里开始，路线相对明确。再往前大约十里，会经过一个被称为‘沉眠大厅’的节点，然后……”
他的话戛然而止。
因为在前方通道的拐角处，荧光棒光芒照不到的阴影里，突然传来了清晰的、缓慢而沉重的脚步声！
“嗒……嗒……嗒……”
脚步声在空旷死寂的通道中回荡，显得格外刺耳。
四人瞬间停下，屏住呼吸，武器在手，警惕地望向声音来源。
是什么东西？这废弃千万年的地脉暗道中，除了他们，竟然还有别的“活物”？
李昀眼神冰冷，银白色的秩序之光在指尖悄然凝聚。他看了一眼蝮七，发现对方脸上也露出了明显的错愕与紧张，不似作伪。
难道……连蝮七也不知道这里会有其他东西？
脚步声越来越近，一个高大、佝偻、笼罩在破旧黑袍中的身影，缓缓从拐角阴影处，走了出来。