第268章 前朝余孽残余势力作乱，暗杀地方官（1/2）
痘疹预防食疗方在全国普及，百姓安居乐业，大楚的国势也日渐兴盛。可谁也没想到，江南地区却突然传来了坏消息 —— 前朝余孽的残余势力，竟然又开始作乱了。
这一日，高峰正在惠民堂为一位中风病人诊治，突然接到了江南巡抚周大人发来的急件。信件中说，江南地区近来有多位地方官被暗杀，凶手手段残忍，作案后便逃之夭夭。经过调查，这些被暗杀的地方官，都有一个共同点：积极推广惠民堂的食疗方，全力支持新帝楚曜的各项政策。周大人推测，这定是前朝余孽的残余势力所为，他们不甘心失败，想要通过暗杀地方官，扰乱江南的秩序，动摇新帝的统治。
高峰看完信件，脸色顿时沉了下来。他当即让人去请禁军统领赵将军前来议事。赵将军与高峰曾多次合作，剿灭伪造还阳派残卷的团伙时，两人配合默契，如今听闻江南出了这样的事，赵将军立刻赶了过来。
“高大人，你找我来，可是有什么要事？” 赵将军一进门便问道。
高峰将周大人的信件递给赵将军，道：“赵将军，你看看吧。江南地区，前朝余孽的残余势力又开始作乱了，已经有多位地方官被暗杀。”
赵将军接过信件，快速看了一遍，脸色铁青道：“这些逆贼，真是死性不改！当初陛下登基，已经将前朝余孽一网打尽，没想到还有漏网之鱼，竟然敢如此猖獗！”
“周大人在信中说，这些残余势力专门针对推广惠民堂、支持新帝政策的地方官。” 高峰道，“他们是想通过这种方式，让地方官们不敢再支持朝廷，进而扰乱江南的稳定。江南乃是鱼米之乡，若是乱了，对全国的影响极大。”
赵将军道：“高大人，周大人可有请求朝廷支援？”
“有。” 高峰道，“周大人恳请我派惠民堂的人前往江南支援，同时希望朝廷能派兵协助。他说，惠民堂在江南百姓中威望甚高，惠民堂的人去了，能安抚百姓，也能帮助调查残余势力的据点。”
赵将军沉吟道：“如今朝中禁军，一部分驻守京城，一部分防备边疆，能抽调的兵力不多。不过，江南之事事关重大，我可以抽调五百禁军，前往江南支援。只是，五百禁军怕是不够，那些逆贼行踪诡秘，又熟悉江南的地形，想要抓住他们，还需要有人协助。”
高峰道：“我已有打算。让惠民堂在江南各分店的员工，挑选一些身强体健、熟悉当地情况的，与禁军组成‘护卫队’。惠民堂的员工负责向导、打探消息，禁军负责保护地方官和抓捕逆贼。这样一来，既能保护地方官的安全，又能暗中调查残余势力的据点。”
赵将军点头道：“这个主意甚好！惠民堂的员工在江南各地都有熟人，打探消息比我们禁军方便得多。只是，惠民堂的员工都是医工和伙计，不懂武艺，怕是会有危险。”
“这一点我已经考虑到了。” 高峰道，“在出发之前，我会让你手下的将士，教他们一些基本的防身术，再给他们配备一些简单的武器，比如短刀、木棍之类。另外，每个护卫队都由一名禁军小校带领，确保他们的安全。”
当下，两人便商议好了具体事宜。高峰立刻让人给周大人回信，告知他将派护卫队前往江南，同时让他做好接应准备。随后，高峰便在惠民堂挑选了两百名身强体健、机灵能干的员工，赵将军也抽调了五百禁军，组成了七支护卫队，每队一百人，由一名禁军小校带领。
出发前夕，高峰和赵将军亲自来到训练场地，为护卫队送行。
“各位兄弟，此次前往江南，责任重大。” 高峰站在高台上，对着护卫队的成员们道，“江南的百姓正处于危难之中，多位地方官被逆贼暗杀，你们此去，一是要保护好地方官的安全，二是要协助调查逆贼的据点，将他们一网打尽。”
一位惠民堂的员工上前一步，抱拳道：“高大人放心！我等定不辱使命！能为百姓除害，为朝廷效力，是我等的荣幸！”
其他员工也纷纷附和：“定不辱使命！”
赵将军道：“各位，我已让手下的将士教了你们一些防身术，你们一定要牢记在心。到了江南，一切听从禁军小校的指挥，不可擅自行动。遇到危险，先保护好自己，再设法求救。朝廷和惠民堂，都是你们的后盾！”
随后，护卫队便分批出发，前往江南。一路晓行夜宿，半个月后，终于抵达了江南巡抚府。周大人早已在府外等候，见到护卫队，连忙上前迎接。
“各位辛苦！一路劳顿，快进府歇息！” 周大人拱手道。
禁军小校们纷纷回礼，道：“周大人客气了！我等奉高大人和赵将军之命，前来协助大人捉拿逆贼，保护地方官安全。”
进了巡抚府，众人分宾主落座。周大人道：“自从逆贼开始暗杀地方官，江南各地的地方官都人心惶惶，有些胆小的，甚至已经告病辞官了。多亏了高大人和赵将军及时派来护卫队，否则后果不堪设想。”
一位禁军小校道：“周大人，不知那些逆贼的情况，您了解多少？可有什么线索？”
周大人道：“经过这一个月的调查，我们发现，这些逆贼大约有两百多人，分成了十几个小团伙，分散在江南各州府。他们大多是前朝的旧部，还有一些地痞流氓，武器精良，行动十分隐蔽。我们曾多次派人追查，可他们熟悉地形，每次都能逃脱。”
惠民堂的一位员工道：“周大人，我们惠民堂在江南各州府都有分店，分店的伙计们在当地都有不少熟人。我们可以让伙计们暗中打探，看看能不能找到逆贼的踪迹。”
周大人点头道：“甚好！这样一来，我们就能多一条线索。另外，我已经将各州府的地方官名单交给你们，每个护卫队负责保护两位地方官，同时在当地打探消息。一旦有任何线索，立刻回报。”
当下，周大人便将护卫队分成了七组，分别前往江南各州府。其中一组护卫队，由禁军小校张勇带领，前往苏州府，保护苏州知府和同知。
抵达苏州府后，张勇立刻带着护卫队来到知府衙门。苏州知府王大人见到护卫队，心中大喜，连忙道：“张校尉，各位兄弟，你们可来了！这几日，我日夜提心吊胆，生怕逆贼找上门来。”
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