第29章 布政使问责，副手落网（1/2）

滇地的晨雾，比中原更稠、更沉，也更凉。

苍山十九峰半掩在乳白雾气里，只露几痕青黛山尖，像一幅被水汽晕开的长卷。洱海面上烟涛微茫，水鸟低掠，翅尖划破薄雾，水珠滴落在岸边茶马古道的青石板上，洇出一圈浅淡湿痕，转瞬又被微凉的晨风带走。大理城卯时初开城门，赶早的马帮驮着茶捆、布匹、青稞、兽皮，蹄铁敲在石板上“笃笃”作响，混着藏商低沉的吆喝、汉商讨价的乡音、茶摊沸水的轻响，本是一派常年不变的热闹烟火。

可今日的大理城，空气里却绷着一根看不见的弦。

城守军比往日多了三倍，甲胄冷亮，腰刀半出鞘，眼神如鹰隼般扫过往来行人。街面茶铺、食摊、货栈大多半掩门板，掌柜伙计探头探脑，语声压得极低，惶惶与窃盼交织在眼底。谁都清楚，昨夜黑风山洞外那一场动静，早已顺着茶马古道的风，吹遍了整座大理——那位手持尚方宝剑、从京城一路查遍南北的钦命食探沈砚，已经攥住了马帮罗三与布政使衙门的命脉。

今日，是要翻案的日子。

沈砚立在布政使署前街的老茶坊外，玄色锦袍被雾水浸得微润，边角垂落一丝清冷。腰间尚方宝剑斜悬，剑鞘暗纹沉肃，青绸剑穗随风微晃。他身姿挺拔如苍山古松，面容清俊，眉骨利落，眸光深静，不见半分焦躁，只静静望着前方巍峨的布政使署朱门。指尖偶尔轻触剑柄，力道稳而沉，指节分明，不见颤抖。

苏微婉立在他身侧，月白襦裙外罩浅碧披帛，发间仅一支素银簪，清丽如晨露。她手中提着一具檀木食盒，盒面浅雕缠枝莲纹，内里温着一整只炖了整夜的高山茶香鸡——乔木茶浓醇入肉，土鸡鲜软脱骨，汤清色亮，是这一路查案以来，最沉、也最暖的一道物证。她指尖轻扣盒沿，声音轻而清：“雾太重，布政使署内必定已经戒备。周承业昨夜得知黑风山洞事发，一整晚都没踏出书房半步，显然是怕了。”

沈砚微微颔首，目光未移，语声低而稳：“怕，不代表会认。滇地偏远，茶马贸易利重，他盘踞多年，上下打点周全，不到铁证砸在面前，绝不会松口。”

身侧，卓玛牵一匹棕红藏马，锦袍镶彩边，腰间悬短刀，容颜明丽，眼神坦荡。她身后立着十数名藏区牧民代表，皆着藏袍，手捧酥油桶与青稞饼，沉默而立，目光直直投向布政使署方向，每一双眼睛里都压着多年被欺压的苦。

老茶翁拄一根茶木拐杖，白发霜染，脊背却挺得笔直。他身后跟着江南来的茶商，人人手中攥着卷好的单据、账册、运费收据、茶价压记，纸页被攥得发皱，边缘微卷，那是他们用身家性命攒下的凭证。

扎西换了一身粗布短打，不再是马帮劲装，头发束得整齐，脸上仍有惶色，却多了一分破釜沉舟的坚定。他是罗三亲随，是最靠近核心密事的人，也是指证周承业最关键的活证。此刻他双手攥紧，指节发白，喉结不时微动，昨夜罗三那句“三日内焚尸转货，不留半分痕迹”仍在耳边回响。他很清楚，今日若不能扳倒周承业与罗三，他这条命，连茶马古道旁的野草都不如。

雾渐渐薄了，日光从苍山缝隙里漏下来，洒在青石板上，铺出一层浅金。

布政使署朱门缓缓开启。

走出的并非门吏，而是一身绯色官袍、头戴乌纱的大理知府王启山。

他额上全是冷汗，面色发白，脚步虚浮，一眼望见沈砚腰间那柄寒光隐隐的尚方宝剑，腿腹一软，几乎要当场跪倒，连忙快步上前躬身行礼，声音发颤：“沈、沈大人……布政使李崇安大人已在正厅等候，只是……只是周承业周大人，他称重疾在身，不能见客。”

“重疾？”

沈砚语声不高，却冷锐如刀，一字一顿，落在王启山耳中，如同冰锥穿心。

“茶马古道七条汉商失踪，尸骨藏于黑风山洞；高山茶被劫百万两，垄断抬价，盘剥汉藏商民；马帮罗三横行无忌，杀人越货，官府视而不见——这一切，周承业从头到尾都在分赃、包庇、授意。他此刻称病，是病在心肺，还是病在贪痴？”

王启山浑身一颤，冷汗顺着下颌滴落，打湿官袍前襟，连连拱手：“沈大人明鉴！下官……下官也是身不由己！周承业是布政使署左参政，掌滇地钱粮、驿传、茶马榷场，又与京中旧党素有勾连，下官人微言轻，实在……实在不敢硬碰啊！”

“不敢？”沈砚目光微冷，“陛下钦命，尚方宝剑在此，茶马古道冤魂在上，汉藏商民苦不堪言，你一句不敢，便可以搪塞人命大案？”

他抬手，指尖指向布政使署深处：“不必去请。他不出来，我们便进去。今日，我要当着布政使李崇安的面，把周承业的罪证，一桩一桩，摆到明处。”

一语落，沈砚转身，左手按剑，步履沉稳向前。

“卓玛，领牧民代表随行。老茶翁，带茶商持证据跟上。扎西居中，不可脱离视线。微婉，持食盒与证物殿后。”

众人齐齐应声。

没有高呼，没有喧哗，只有一道道沉定的脚步声，在薄雾渐散的晨光里，一步步踏向布政使署。

街面百姓、商贩、马夫、脚夫，纷纷停下手头活计，默默跟在队伍后方，人越聚越多，却无一人喧哗，整条长街只剩下整齐而压抑的步履声，像一股暗流，涌向滇地最高官署。

布政使李崇安早已在丹陛之下等候。

他年近五旬，面容方正，须髯微白，紫袍玉带，气质沉肃端方，是嘉靖一朝少有的守滇能臣，只是常年被副手周承业蒙蔽，对茶马黑幕只略知皮毛，不得深究。昨夜沈砚密信送至，罗列周承业与罗三勾结、杀人、劫茶、受贿、分赃诸事，李崇安惊怒难平，彻夜未眠，天未亮便撤换署内守卫，清空亲旧，专等沈砚到来。

“沈大人。”李崇安拱手，语气庄重，“本官已等候多时。周承业此刻仍在西侧书房，闭门不出，数次传召，皆以重病推脱。”

沈砚拱手回礼，语声平静：“李大人秉公之心，沈某已见。今日不是私访，是公审。茶马商民、人证物证俱在，周承业躲不掉。”

说罢，他不再多言，抬步踏上丹陛，直入布政使署正厅。

苏微婉、卓玛、老茶翁、扎西、茶商、牧民，依次而入。署外百姓围得水泄不通，却静得落针可闻。

正厅宽敞，陈设简素，唯有正中“清慎勤”三字匾额，墨色沉厚。

李崇安升座主位，沈砚立于厅中，周身气场沉静如渊。苏微婉将檀木食盒轻置案上，缓缓开盖。

一瞬间，满厅弥漫开一股清而不寡、醇而不腻的香气——高山乔木茶的沉厚，混着土鸡的鲜润，还有一点点滇地特有的香茅与草果底味，不烈、不冲，却直透肺腑。

那是茶马古道上，汉藏共食的和解之味。

也是黑风山洞里，掩盖血腥、标记行踪的线索之味。

“周大人既称重病，不妨让人将茶汤与鸡肴送至书房，也好补一补身体。”沈砚语声平淡，却字字带锋，“毕竟，这茶香鸡的用料，与他在茶香驿站夜夜享用的，并无二致。”

厅内瞬间一静。

李崇安眉峰微蹙，已然听出弦外之音。

西侧书房门，依旧紧闭。

李崇安看向亲卫头领，沉声道：“再去传。就说，钦命食探沈大人、布政使本官，俱在正厅等候。若再闭门不出，以抗旨、欺瞒、渎职同论。”

亲卫领命，快步而去。

不过片刻，亲卫快步折返，单膝跪地：“大人！周大人……周大人拒不开门，只说病势沉重，不堪见风，任何人不得打扰。”

“不堪见风？”沈砚淡淡重复一句，目光转向西侧书房，“是不堪见风，还是不堪见人、不堪见证、不堪见茶马古道上那七条冤死的亡魂？”

他缓步转身，面向西侧廊道，语声不高，却清晰传遍整个正厅：

“周承业，你听着。

自你任布政使署左参政以来，勾结马帮罗三，垄断茶马运输，抬高运费三倍不止。汉商为保本，不得不压低藏区牧民茶价，牧民怨声载道，你视而不见。

近一月内，江南七名茶商不愿再受你盘剥，试图绕开马帮、自寻商路，你授意罗三，于黑风山洞附近截杀，连人带货一并扣押，茶叶霸占转卖，商人灭口埋骨，事后以‘失踪’搪塞官府，以‘山险路滑’欺瞒天下。

你每年从罗三处收受茶叶千担、白银数十万两，一部分纳入私囊，一部分送往京中旧党打点，以求庇护。大理知府、沿途驿丞、关卡吏目，多被你收买，形成一张从茶马古道直通省城的黑网。

黑风山洞内，我已找到被劫高山乔木茶数万斤，账册、密信、分赃清单、你与罗三往来手札，一件不少。山洞深处骸骨七具，衣物、随身印信、茶商腰牌、苏州籍贯信物俱全。扎西已是人证，牧民、茶商皆是人证，单据、密信、运费收据、驿站账册，皆是物证。”

沈砚顿了顿，声音更冷一层：

“你此刻闭门不出，无非是想销毁密信、转移赃银、安排心腹串供。但我可以告诉你——昨夜子时，我已令乔景然所遣票号人手，查封你在昆明、大理、丽江所有私设银柜；黑风山洞已被我调大理卫官兵封锁，一只茶饼、一片纸页都不可能转运；你安插在布政使署内的亲信，此刻已全部被李大人拿下控制。”

“你没有后路了。”

最后一句落下，整个布政使署正厅，静得只剩下呼吸声。

西侧书房内，传来一声极轻、极压抑的闷响，像是人瘫倒在椅上。

又过片刻，房门“吱呀”一声，缓缓向内推开。

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