第9章 藏区家访，牧民诉冤（2/2）

这时，帐篷外传来一阵鸡叫，一名牧民妇人掀帘而入，手里抱着一只肥硕的土鸡，笑着对老牧民说：“阿公，贵客来了，杀只鸡，做茶香鸡招待他们。”土鸡羽毛鲜亮，咯咯叫着，挣扎着想要挣脱。

“茶香鸡？”沈砚眼前一亮，想起之前卓玛说过，茶香鸡是茶马古道上的“和解菜”。

“正是。”卓玛笑着解释，“咱们藏区的茶香鸡，用的是自家养的土鸡，加上高山乔木茶和藏区特有的香料炖煮，茶香浓郁，肉质鲜嫩。不管有多大的矛盾，只要坐在一起同吃一只茶香鸡，就能好好商量。”

牧民妇人手脚麻利地处理着土鸡，她先将土鸡宰杀，褪去羽毛，清理干净，然后用刀在鸡身上划了几道口子，方便入味。接着，她从帐篷外的茶架上取下几片晒干的高山乔木茶，用温水泡软，塞进鸡肚子里，又撒上一些磨碎的藏红花、花椒和盐巴，涂抹均匀。最后，她将土鸡放入一口陶锅中，加入清水，再放入几片茶叶和几块生姜，盖上锅盖，架在牦牛粪火上慢慢炖煮。

帐篷内渐渐弥漫起浓郁的茶香和鸡肉的鲜香，混合着藏红花的独特香气，令人垂涎欲滴。牧民们围坐在一起，你一言我一语地诉说着自己的遭遇。有牧民说，自己的孩子生病了，没钱买药，只能靠挖草药勉强维持；有牧民说，今年的青稞收成不好，全指望茶叶换粮食，可茶商压价，根本换不了多少；还有牧民说，罗三的马夫经常抢夺他们的茶叶，还打骂他们，官府不管，他们只能忍气吞声。

苏微婉一边听着，一边从药箱里拿出各种药材，分给需要的牧民。她给生病的孩子诊脉，开了药方；给受伤的牧民处理伤口，教他们如何换药；还给牧民们讲解卫生常识，告诉他们如何预防疾病。牧民们对苏微婉充满了感激，纷纷拿出家里最好的酥油和青稞饼，非要让她收下。

沈砚则在一旁认真倾听，偶尔提问，将牧民们的话一一记在心里。他得知，罗三的马帮不仅垄断运输，还经常抢夺牧民的茶叶，甚至强迫牧民以极低的价格将茶叶卖给他们。而那些汉地茶商，为了保本盈利，只能进一步压低收购价，形成恶性循环。牧民们对茶商充满了怨恨，对罗三更是恐惧，却又无可奈何。

“沈大人，你一定要为我们做主啊！”老牧民握着沈砚的手，眼神中充满了期盼，“我们不想跟茶商作对，也不想被马帮欺压，我们只想安安稳稳地种茶、养马，换一口饭吃。”

沈砚郑重地点点头：“老丈放心，我既然来了，就一定会查个水落石出。罗三垄断贸易、欺压牧民、谋害茶商，桩桩件件都是重罪，我定会禀明朝廷，严惩不贷。同时，我也会劝说汉地茶商，提高茶叶收购价，让你们能拿到合理的报酬。”

说话间，牧民妇人掀开锅盖，一股浓郁的香气扑面而来。陶锅中的茶香鸡已经炖得熟透，鸡肉色泽金黄，汤汁呈深红色，漂浮着几片茶叶和藏红花，香气四溢。妇人用刀将鸡肉切成小块，分装在陶碗里，递给众人。

沈砚拿起一块鸡肉，放入口中，肉质鲜嫩多汁，茶香与藏红花的香气在口中交融，没有丝毫油腻感，反而带着一丝清甜。这藏式茶香鸡，与大理客栈里的简易茶香鸡截然不同，用料更足，工艺更精湛，每一口都充满了藏区的独特风味。

“好吃！”苏微婉忍不住赞叹道，她平时不爱吃油腻的食物，却对这茶香鸡情有独钟。

“这茶香鸡，不仅好吃，还有寓意。”卓玛笑着说，“茶叶代表着茶马古道，土鸡代表着牧民的生计，藏红花代表着汉藏情谊。咱们同吃一只茶香鸡，就是希望汉藏之间能和睦相处，茶马贸易能公平公正。”

牧民们一边吃着茶香鸡，一边说着心里话，帐篷内的气氛渐渐融洽起来。之前的愤怒与无助，在美食与倾诉中慢慢消散，取而代之的是对未来的期盼。他们纷纷表示，愿意配合沈砚查案，指证罗三的恶行，只要能让茶马贸易回归正轨，他们愿意与汉地茶商和解。

沈砚看着眼前的场景，心中感慨万千。这藏区的茶香鸡，不仅是一道美食，更是化解矛盾的桥梁。茶商压价、马帮垄断，看似不可调和的矛盾，或许在这一缕茶香中，就能找到和解的契机。

吃过午饭，沈砚三人告别了牧民们，准备返回大理。老牧民和牧民们送他们到山梁上，手里还提着一包晒干的高山乔木茶和几只煮熟的茶香鸡。“沈大人，苏姑娘，卓玛丫头，这是咱们的一点心意，你们带上。”老牧民说道，“希望你们早日查清案子，还茶马古道一片清明。”

沈砚接过茶叶和茶香鸡，拱手道谢：“老丈放心，我们定不辜负你们的期望。”

下山的路上，苏微婉轻声说道：“沈砚，我现在终于明白，这茶商失踪案，不仅仅是一起谋杀案，更是一起关乎无数牧民和茶商生计的利益纠纷案。要想彻底解决，不仅要严惩罗三，还要调解好茶商与牧民的矛盾。”

沈砚点点头：“没错。罗三是罪魁祸首，必须严惩。但茶商压价的行为，也确实伤害了牧民的利益。我们既要还失踪茶商一个公道，也要为牧民们争取合理的权益，制定公平的贸易规则，这样才能从根本上解决问题。”

卓玛走在一旁，脸上露出了欣慰的笑容：“有沈大人这句话，我就放心了。只要汉藏茶商、马帮、牧民能和睦相处，公平交易，茶马古道一定会重新繁荣起来。”

三人踏着夕阳的余晖，朝着大理城的方向走去。手中的茶香鸡散发着浓郁的香气，与空气中的茶香交织在一起，仿佛预示着这场牵动茶马古道的纷争，终将在一缕茶香中化解。而那些隐藏在茶香背后的阴谋与罪恶，也终将被一一揭开，还这片土地一片清明。

回到大理客栈时，天色已经擦黑。沈砚将牧民们的证词整理成册，又将那块绣着桂花的丝帕小心翼翼地收好。苏微婉则在一旁整理药材，将牧民们需要的药品分类打包，准备明天让卓玛送过去。

“沈砚，你说罗三会不会已经察觉到我们在调查他了？”苏微婉担忧地问道。

沈砚眼神锐利：“他肯定会有所察觉，但现在我们已经掌握了初步的线索和证词，只要找到黑风山洞的证据，就能将他绳之以法。接下来，我们要做的，就是尽快核实罗三与布政使副手的勾结证据，然后突袭黑风山洞，找到失踪茶商的尸体和被霸占的茶叶货物。”

他拿起一块茶香鸡，放入口中，茶香依旧浓郁。这藏区的茶香鸡，不仅承载着牧民们的期盼，也承载着查案的关键线索。他相信，只要顺着这缕茶香追查下去，真相终将大白于天下。