第2章 茶叶碎片，暗藏玄机（2/2）
掌柜笑道：“就是普洱茶和大米，不过煮的时候会放一小块酥油，这样粥更香，也能抵御茶马古道上的寒气。很多马帮和茶商都喜欢这么吃。”
酥油！沈砚与苏微婉对视一眼，瞬间明白了茶叶碎片上乳脂气息的来源。苏微婉连忙问道：“掌柜的，你这酥油是从哪里买的？还有，上个月住在这里的苏州茶商，有没有在这里煮过茶粥或者其他东西？”
掌柜想了想，答道：“酥油都是从街对面的藏区酥油铺买的，正宗的牦牛奶酥油。那些苏州茶商啊，倒是经常在房间里煮东西，有时候会让我们送土鸡和茶叶过去，说是要自己做什么‘茶香鸡’，还说他们家乡的做法，用高山茶煮鸡最是美味。”
“果然是茶香鸡。”沈砚心中豁然开朗。失踪茶商在客栈用高山乔木茶、土鸡和酥油煮制茶香鸡，茶叶碎片上便沾染了兽油（鸡油）与乳脂（酥油）的气息。而那些碎片边缘的碾压痕迹，很可能是他们整理茶叶时，不慎将茶叶掉落在地，又被马夫或者其他人踩踏所致。
“那你见过罗三的马帮来这里吗？”沈砚继续追问。
掌柜脸色微变，支支吾吾地说：“罗三的马帮……偶尔会来这里歇脚，他们势力大，我们不敢招惹。上个月有一次，罗三的副手扎西还来问过那些苏州茶商的去向，我没敢多说，只说他们往黑风山方向去了。”
扎西？沈砚心中记下这个名字，又问道：“黑风山那边是不是有什么特别的地方？比如驿站或者山洞之类的？”
“黑风山啊，那地方可不太平。”掌柜压低声音道，“山中间有个黑风山洞，据说以前是强盗窝，后来被罗三的马帮占据了，成了他们的中转站。而且那山上全是野生的普洱茶树，每年采茶季，罗三都会派马夫守在那里，不准外人靠近。”
沈砚与苏微婉交换了一个眼神，心中已然有了方向。茶叶碎片、茶香鸡、酥油、黑风山洞、罗三的马帮……这些线索如同散落的珍珠，正逐渐串联成一条清晰的链条。
二人谢过掌柜，起身离开顺通客栈。刚走到街头，就看到几名藏区商人牵着马走过，马背上驮着沉甸甸的茶包，茶包上印着“罗记马帮”的字样。沈砚注意到，其中一名马夫腰间的布袋中，露出了几片茶叶，与失踪茶商遗留的碎片一模一样。
“沈砚，你看。”苏微婉悄悄指了指那名马夫，“他的茶叶，和我们找到的碎片是同一种高山乔木茶。”
沈砚点了点头，示意苏微婉跟上。那几名马夫并未察觉，径直走向街尾的一家茶铺，将马背上的茶包卸下，与茶铺掌柜低声交谈了几句。沈砚二人躲在街角，隐约听到“压价”“黑风山”“货物”等字眼。
待马夫离开后，沈砚二人走进茶铺，假装挑选茶叶。茶铺掌柜是个五十多岁的老者，见二人衣着不凡，连忙热情招呼。沈砚拿起一包高山乔木茶，故作随意地问道：“掌柜的，这茶多少钱一斤？我听说近期有苏州茶商来收购，价格压得很低啊。”
掌柜叹了口气，摇了摇头：“别提了，那些苏州茶商确实把价格压得太低，一斤高山茶只给半斤青稞的价钱，我们都不愿意卖给他们。倒是罗三的马帮，愿意出高价收购，可他们收购后，又以更高的价格卖给内地茶商，从中赚了不少差价。”他顿了顿，又道，“不过话说回来，那些苏州茶商也不地道，他们不仅压价，还想绕过罗三的马帮，自己找藏区牧民收茶，这才得罪了罗三。”
“他们找到牧民收茶了吗？”苏微婉问道。
“找是找到了，可没收到多少。”掌柜道，“罗三早就放话了，谁敢私下卖给苏州茶商茶叶，就砸了谁的茶田。而且黑风山那边被马夫守着，苏州茶商就算收了茶，也运不出去。”
沈砚心中愈发笃定，失踪茶商的失踪，必然与罗三的马帮脱不了干系。他们压低价格收购茶叶，又试图绕开马帮运输，触犯了罗三的利益，而黑风山洞很可能就是他们失踪的关键地点。
二人离开茶铺时，天色已近正午。街头的阳光愈发炽烈，茶马古道起点的牌楼下方，几名马夫正围着一只大铁锅忙碌，锅中飘出浓郁的茶香与肉香。沈砚走近一看，只见铁锅中煮着十几只土鸡，锅底铺满了高山乔木茶，汤汁呈红褐色，咕嘟咕嘟地冒着热气，正是掌柜所说的茶香鸡。
“这是罗三马帮的人？”沈砚低声问旁边一位卖水果的农户。
农户点了点头，小声道：“是啊，他们每次出发前都会在这里煮茶香鸡，说是马帮的规矩，吃了茶香鸡，一路平安。不过这些人凶得很，上次有个茶商多问了一句，就被他们打了一顿。”
沈砚看着锅中翻滚的茶香鸡，目光落在漂浮的茶叶上——那些茶叶与失踪茶商遗留的碎片，无论是色泽、纹路还是香气，都一模一样。他忽然意识到，茶香鸡不仅是马帮的食物，更是一条关键线索——失踪茶商煮制茶香鸡时使用的高山乔木茶，很可能就是从黑风山采摘的，而罗三的马帮之所以垄断黑风山的茶树，或许不仅仅是为了茶叶贸易，更是为了掩盖某些不可告人的秘密。
苏微婉走到铁锅旁，假装看热闹，悄悄用银簪蘸了一点汤汁，放入随身携带的药盒中。待二人走远后，她取出药盒中的银簪，只见簪尖已变成淡淡的黑色。
“汤汁里有微量的蒙汗药成分。”苏微婉沉声道，“虽然剂量不大，但长期食用会让人头晕乏力，若是大量服用，足以让人昏迷不醒。”
沈砚瞳孔微缩：“这么说，罗三的马帮在茶香鸡里加了蒙汗药？是为了控制马夫，还是……”
“或许两者都有。”苏微婉道，“马夫长期食用，身体会逐渐依赖，而且也能防止他们泄露马帮的秘密。至于那些失踪的茶商，很可能就是被人用加了蒙汗药的茶香鸡迷晕，然后被掳走的。”
夕阳西下时，沈砚二人回到云栖客栈。沈砚将今日找到的线索一一梳理：失踪茶商在客栈用高山乔木茶、土鸡、酥油煮制茶香鸡，茶叶碎片沾染了鸡油与酥油的气息；罗三的马帮垄断了黑风山的野生茶树，且在茶香鸡中添加了蒙汗药；扎西曾打探过茶商的去向，黑风山洞是马帮的中转站……
“明日一早，我们去黑风山看看。”沈砚将锦盒中的茶叶碎片整齐排列在桌面上，目光坚定，“无论真相藏在山洞里，还是茶树林中，我们都必须查个水落石出。”
苏微婉点了点头，将检测出蒙汗药的银簪放在茶叶碎片旁：“我已经配好了解毒丹，若是遇到蒙汗药或者其他毒物，也能应对。只是罗三的马帮势力庞大，我们行事必须小心。”
夜色渐浓，大理城的灯火次第亮起。窗外的溪水潺潺流淌，茶香与酥油香在夜风中弥漫，远处偶尔传来马帮的铃铛声与藏区牧民的歌声。沈砚坐在桌前，看着桌面上的茶叶碎片与银簪，心中思绪万千。他知道，茶马古道的茶香背后，不仅藏着汉藏民族互通有无的温情，更藏着利益纠葛的阴谋与鲜血。而他手中的这些茶叶碎片，终将揭开失踪茶商的真相，让正义如茶香般，弥漫在这条古老的商道之上。