第4章 运城主簿，绝境反扑（2/2）
“无妨，一点皮外伤，不碍事。”沈砚笑了笑，目光落在被踩在脚下的魏承泽身上，“多亏景然你来得及时，不然我们今日当真要栽在这狗官手里。”
苏微婉也从楼上走下来，快步冲到沈砚身边，不由分说便拉过他的手臂查看伤口，眉头紧蹙：“都流这么多血了还说无妨，别乱动，我给你包扎。”她说着便从怀中掏出疗伤药膏，又接过护卫递来的干净布条，小心翼翼地为沈砚擦拭伤口。药膏里掺了她特制的草药，清凉止痛，沈砚肩头的剧痛瞬间减轻几分，看着苏微婉专注的侧脸，心头暖意翻涌。
此时，护卫们已将所有严党亲信尽数制服，一一捆绑跪地，庭院中黑压压跪了一片，哀嚎声此起彼伏。乔景然走到魏承泽身边，居高临下地看着他，眼中满是鄙夷：“魏承泽，你身为盐池主簿，不思体恤盐工、督办盐务，反倒勾结严党，祸乱地方，走私官盐，伪造银票，今日被擒，皆是罪有应得。”
魏承泽被踩得喘不过气，却依旧梗着脖子嘶吼：“成王败寇罢了！我是严大人的人，你们敢动我，严大人定不会放过你们！他日严大人重掌大权，定要将你们挫骨扬灰！”
“严嵩自身都泥菩萨过江了，还能顾得上你？”沈砚缓步走上前，蹲下身，指尖死死扣住魏承泽的手腕，力道之大，让魏承泽疼得龇牙咧嘴，额上青筋暴起，“说，严党在浙江的接应人是谁？私盐运往浙江的具体路线是什么？伪钞案剩余赃款，都通过哪家票号汇兑？”
魏承泽疼得满头大汗，却依旧嘴硬：“我不知道！我什么都不知道！你们休想从我嘴里问出一个字！”他知道，这些机密皆是严党的核心要害，他若是招了，不仅自己活不成，恐怕连家人都会被严党灭口。
苏微婉这时走了过来，从怀中掏出一个小巧的白瓷瓶，拔开瓶塞，一股刺鼻的药味瞬间弥漫开来。这是她用狼毒花与苍术熬制的药膏，虽不致命，却能让伤口红肿溃烂，日夜剧痛难忍，盐仓一战时，中了她银针的严党余孽，此刻怕是还在疼得满地打滚。她将瓷瓶凑近魏承泽的鼻尖，语气平静却带着不容置疑的威慑：“这药膏涂在伤口上，一日红肿，二日溃烂，三日便痛得求生不得求死不能。魏主簿，你是聪明人，该知道孰轻孰重。”
魏承泽的瞳孔猛地收缩，看着那白瓷瓶，脸上血色尽失。他见过苏微婉的手段，哪里敢赌这药膏的威力，心中的防线瞬间崩塌，挣扎着嘶吼道：“我招！我全招！别涂药！我什么都告诉你们！”
沈砚这才缓缓松开手，示意苏微婉收起瓷瓶，眼神锐利如刀：“从头说，一个字都不许漏，若敢有半句虚言，这药膏便让你尝个遍。”
魏承泽喘着粗气，声音沙哑破碎，夹杂着无尽的恐惧：“浙江接应人是浙江盐道使，代号‘雪菜’，具体姓名我不清楚，只知他是严嵩的门生，一手掌控浙江盐务。每月初三，他会派人来运城黄河渡口交接私盐，暗号是‘雪菜炒肉丝’，缺一不可。”他顿了顿，疼得浑身发抖，继续道，“伪钞案剩余赃款三十万两白银，全通过协同庆票号浙江分号汇兑，掌柜王三是严党死士，专门负责赃款周转。还有，浙江盐商总会全是严党亲信，连浙江水师都有他们的人，私盐运到浙江后，全靠盐商总会分销，水师则睁一只眼闭一只眼，帮他们掩护过关。”
这些话如同关键钥匙，瞬间解开了沈砚心中的诸多疑团。协同庆票号本就是山西票号案中与严党勾结最深的票号，汾州分号已被查封，没想到浙江分号还在暗中运作；而浙江水师与盐商总会的勾结，更让他意识到，浙江官盐走私案的水，远比想象中更深更浑。
“运城境内，除了你和盐仓的人，还有哪些严党余孽？据点在哪里？”沈砚追问不休，绝不给魏承泽任何隐瞒的机会。
魏承泽不敢有丝毫隐瞒，尽数招供：“城南聚福楼是严党据点，掌柜是严党死士，专管消息传递；盐池还有两名典吏、三名票号账房参与其中，他们的名单在我书房暗格里，暗格钥匙在我腰间。”他说着，声音里满是哀求，“沈大人，我都说了，我全都招了，求你饶我一命，求你放了我吧！”
沈砚站起身，冷冷瞥了他一眼：“饶不饶你，不是我说了算，要看朝廷的律法，要看被你坑害的盐工与商户，要不要饶你。”他转头对李猛道，“李捕头，带十名捕快，立刻去魏承泽府邸搜名单，捉拿涉案典吏与账房，再查封聚福楼，拿下掌柜，一个都不许漏网。”
“遵命！”李猛领命，立刻点齐人手，押着两名亲信带路，匆匆离去。
此时，客栈掌柜战战兢兢地端着一盆热水和干净布条走出来，对着沈砚躬身道：“沈大人，您快擦擦伤口吧，小人再去后厨给各位大人重做一桌过油肉盖饭。”白日里的过油肉盖饭刚端上桌便遭围攻，此刻想来，掌柜也满是愧疚。
沈砚颔首道谢，苏微婉接过热水布条，扶着沈砚到一旁桌案坐下，重新为他处理伤口。乔景然则让人搬来几把椅子，坐在一旁翻看从亲信身上搜出的账册，越看眉头皱得越紧：“沈兄，这是协同庆票号运城分号与魏承泽的勾结账目，上面记录着近三年来，他们私运官盐二十余万斤，汇兑赃款近百万两，数额之大，触目惊心。”
沈砚看着苏微婉认真包扎的模样，听着乔景然的话，沉声道：“山西的严党余孽，今日便要清干净，明日我们返回平遥，主持票号清算大会，彻底斩断严党在山西票号业的根基。山西之事了结，我们便即刻动身去浙江，这‘雪菜’与盐商总会，还有倭寇勾结的线索，都得一一查清楚。”
苏微婉包扎好伤口，将剩余的金疮药递给沈砚，轻声道：“这药里掺了汾酒泡制的草药，每日涂一次，三日便可结痂，路上你记得按时上药。”方才乔景然带来的汾酒，一部分被她用来消毒，一部分便用来泡制药材，效果比寻常金疮药好上数倍。
沈砚接过药瓶收好，正欲开口，一名日升昌护卫匆匆跑来禀报：“乔掌柜，沈大人，城外有二十余名严党余孽，似是来接应魏承泽，现已到客栈三里外。”
魏承泽闻言，眼中闪过一丝希冀，挣扎着想要呼喊，却被李猛留下的捕快狠狠扇了一巴掌，瞬间闭嘴，嘴角溢出鲜血。
沈砚眼中闪过一丝冷光，站起身道：“来得正好，省得我们日后再去追查，一并拿下，永绝后患。”他转头看向乔景然，“景然，你带十名护卫去城外设伏，截断他们的退路；微婉，你与我在客栈外设防，引他们入瓮，今日便让运城严党余孽，一网打尽。”
“好！”乔景然立刻领命，带着护卫策马离去。苏微婉将银针分予沈砚一半，轻声道：“当心些，他们既是来接应魏承泽，定是死士。”
沈砚点头，与苏微婉一同走到客栈外，吩咐捕快将魏承泽押入客栈看管，又让护卫隐匿在客栈两侧巷中，只留两名护卫装作看守松懈的模样，引诱那伙余孽前来。
不多时，二十余名严党余孽便手持长刀，气势汹汹地冲到客栈门口，见门口只有两名护卫看守，顿时放松警惕，大喊着“救出魏主簿”便冲了上来。
就在他们踏入巷口的瞬间，沈砚一声令下：“动手！”
两侧巷中护卫齐齐杀出，沈砚与苏微婉银针齐发，瞬间便射倒数人。余下的余孽虽悍勇，却架不住前后夹击，不过半柱香的功夫，便被尽数制服，无一漏网。
此时，李猛也带着人回来了，脸上满是喜色：“沈兄，魏承泽书房的名单已搜到，涉案典吏、账房尽数捉拿，聚福楼也已查封，掌柜当场擒获，无一逃脱！”
沈砚闻言，心中大石彻底落地。夜色中的运城，终于彻底平静下来，往日被严党笼罩的阴霾，此刻也随着魏承泽等人的落网，渐渐散去。
客栈后厨的过油肉盖饭已然做好，掌柜亲自端上桌，金黄的过油肉盖在喷香的白米饭上，搭配青椒木耳，香气扑鼻。沈砚、苏微婉、乔景然三人围坐桌前，连日来的厮杀疲惫，在这烟火香气中消散大半。
沈砚夹起一块过油肉，入口鲜嫩咸香，满口生津，笑道：“这悦来客栈的过油肉盖饭，果然不负盛名。”
苏微婉也浅尝一口，眉眼弯起：“等浙江之事了结，倒要尝尝浙江的特色菜，听说西湖醋鱼与东坡肉，皆是一绝。”
乔景然举杯，杯中是醇厚的汾酒，他目光灼灼：“今日先饮此酒，贺运城大捷！明日回平遥，清票号，肃余孽！待浙江案破，我们再聚平遥，饮尽汾酒，共话太平！”
沈砚与苏微婉举杯相碰，酒杯碰撞的脆响，在夜色中格外清晰。窗外夜风轻拂，檐角铜铃摇曳，这一次，不再是压抑的沉闷，而是奏响了山西线收尾的序曲，更是为即将到来的浙江查案之旅，拉开了恢弘的帷幕。
而远在浙江杭州的杏花楼内，一名身着锦袍的男子正站在窗前，手中捏着一封加急密信，信纸已被他捏得褶皱不堪。信上寥寥数语：“运城失手，魏承泽被擒，雪菜兄速做防备，沈砚不日南下。”男子缓缓将密信烧毁，灰烬随风飘散在西湖之上。他转过身，桌案上摆着一盘刚出锅的雪菜炒肉丝，香气浓郁，却透着刺骨寒意。男子端起酒杯，一饮而尽，眼中狠戾毕露：“沈砚，你坏我山西布局，本使在浙江，候你多时了！”