第1章 秦淮风月夜，官员暴毙（2/2）

此时，一阵急促的脚步声传来，南京知府徐渭带着几名衙役匆匆赶来。徐渭身着藏青色官袍，面容清俊，眉宇间带着几分文人的洒脱与官员的威严，虽年仅三十余岁，却已是政绩斐然，在南京颇有声望。

“何事喧哗？”徐渭走上画舫，目光扫过地上的死者，神色一沉，“死者是谁？”

“回大人，死者是工部郎中王怀安大人。”周虎连忙上前禀报，将情况简单说明。

徐渭点点头，目光落在苏微婉和沈砚身上，见两人气质不凡，且苏微婉刚为死者验尸，便问道：“你们是什么人？为何会在此地？”

苏微婉率先答道：“民女苏微婉，苏州回春堂医女，受家父苏振邦所托，前来南京协助沈公子查案。”她侧身指了指沈砚，“这位便是沈砚沈公子，曾破获扬州盐商案等多起奇案。”

“哦？便是那位以厨子身份破案的沈砚？”徐渭眼中闪过一丝好奇，上下打量着沈砚，嘴角勾起一抹笑意，“厨子查案，倒是新鲜有趣。”

沈砚不卑不亢地拱手道：“大人谬赞。在下不过是善于从食材与气味中寻找线索，查案与做菜本是同理，都需注重细节，一丝一毫的异常都可能是关键。”

“说得好！”徐渭抚掌大笑，“办案如作画，需细节勾勒方能成全貌，你这比喻甚妙。既然你二人恰逢其会，又懂医术与查案之道，便随我一同查案吧。”

周虎闻言，想要劝阻，却被徐渭一个眼神制止。徐渭看向桌上的酒菜，对苏微婉道：“苏姑娘方才说死者似是中毒，可有依据？”

“回大人，”苏微婉道，“死者面色潮红，嘴角带笑，瞳孔散大，这些症状并非常见毒物所致，更像是某种能影响心神、致人快速死亡的毒物，且毒物发作时无痛感，才会让死者保持这般神态。具体何种毒物，还需进一步查验。”

沈砚补充道：“在下方才注意到桌上的桂花糕，其糖霜异常细腻，且带有一丝异香，与寻常桂花糕不同，或许毒物便藏在其中。”

徐渭闻言，示意衙役将桂花糕连同碟子一同封存，又下令道：“周虎，立刻封锁烟雨舫，不许任何人进出，仔细搜查船上每一个角落，询问船上的伙计、丫鬟与客人，记录下所有细节。苏姑娘，沈公子，随我到船舱内详谈。”

众人应声行动，周虎带领衙役开始搜查，客人与伙计们被集中到前舱问话，一时间烟雨舫上人声鼎沸，却又带着几分压抑的紧张。

沈砚与苏微婉跟着徐渭走进船舱，舱内布置奢华，陈设典雅，空气中还残留着宴席的酒香与桂花的甜香。徐渭坐下后，开门见山问道：“沈公子，苏姑娘，你们对此案有何看法？”

沈砚道：“死者王怀安是工部郎中，身处官场，或许与人结怨。但观其死状，中毒的可能性极大，且毒物大概率是混在食物或酒水中服用的。桌上的酒菜看似完好，但那碟桂花糕疑点最重，需尽快查验成分。此外，烟雨舫的老板娘赵三娘神色慌张，还悄悄藏起了一个酒壶，形迹可疑，值得重点盘问。”

苏微婉点头附和：“我刚才查验尸体时，发现死者指甲缝中有少量细微粉末，颜色洁白，与桂花糕上的糖霜颇为相似，或许是服用时残留所致。后续需将粉末与桂花糕一同送检，确认是否为同一种物质，以及其中是否含有毒物。”

徐渭沉吟道：“南京城鱼龙混杂，官场派系林立，严党与夏言一系的争斗早已蔓延至此，王怀安身为工部郎中，手握部分工程职权，难保不牵涉其中。此案或许不仅仅是简单的仇杀或情杀，背后可能牵扯更深。”他看向沈砚与苏微婉，“你们二人经验丰富，此事便拜托你们多费心了。”

“大人放心，我等定会尽力。”沈砚与苏微婉异口同声道。

窗外，秦淮河的灯火依旧璀璨，丝竹声却已稀疏了许多，原本旖旎的风月之夜，因这突如其来的命案蒙上了一层阴影。沈砚望着窗外流动的灯火，鼻尖似乎还萦绕着桂花糕那诡异的异香，心中暗忖：这南京城的水，比想象中还要深啊。

而此刻，秦淮河的另一艘不起眼的小船上，方才在人群中默默离去的青衫老者正凭栏而立，望着烟雨舫的方向，眼神复杂难辨。他手中握着一枚玉佩，玉佩上刻着一个“李”字，月光洒在他脸上，露出几分苍老与沉痛。

“嫣然，爹为你报仇了……”他低声呢喃，声音嘶哑，带着无尽的悲凉，“但这仅仅是开始，那些害过你的人，一个都跑不了。”

说完，他转身进了船舱，小船悄然驶离，消失在秦淮河的夜色中，如同从未出现过一般。

烟雨舫上，搜查与盘问仍在继续，沈砚与苏微婉正准备再次前往后舱查看现场，却被一名衙役拦住：“沈公子，苏姑娘，周捕头在船尾发现了一个隐蔽的小匣子，请你们过去看看。”

两人对视一眼，心中一动，连忙跟着衙役赶往船尾。船尾的栏杆旁，周虎正拿着一个小巧的乌木匣子，神色凝重。见沈砚与苏微婉到来，他递过匣子道：“这是在船尾的暗格中找到的，里面是空的，但有一股淡淡的香味，与那桂花糕的异香有些相似。”

沈砚接过匣子，打开后仔细闻了闻，果然闻到一股熟悉的异香，比桂花糕上的更为浓郁一些。匣子内部光滑，似乎经常盛放某种粉末状的东西。他沉吟道：“这匣子应该就是装毒物的容器，凶手将毒物放在匣子里，趁人不备混入桂花糕的糖霜中，行凶后便将匣子藏在此处。”

苏微婉道：“如此说来，凶手极有可能是船上的人，或者是与船上的人勾结，否则不可能如此轻易地在宴席上动手，还能及时藏好凶器。”

周虎道：“我已经盘问过船上的伙计，他们说这桂花糕是老板娘赵三娘亲手制作的，且全程没有其他人靠近过糕点。赵三娘的嫌疑最大！”

沈砚道：“赵三娘确实可疑，但也不能排除他人作案的可能。或许是有人买通了赵三娘，或者趁她不备在糕点中加了东西。当务之急，是找到赵三娘藏起来的那个酒壶，以及尽快查验桂花糕与死者指甲缝中的粉末。”

徐渭走了过来，听完几人的分析后，下令道：“立刻提审赵三娘，务必问出酒壶的下落，以及这匣子的来历。同时，将桂花糕、粉末样本送往太医院，请太医尽快查验成分。沈公子，苏姑娘，你们二人负责审讯赵三娘，我去协调太医院的事宜。”

夜色渐深，秦淮河上的画舫渐渐散去，唯有烟雨舫灯火通明，如同黑暗中的一座孤岛。沈砚与苏微婉坐在船舱内，面前跪着神色惶恐的赵三娘，一场关乎生死与阴谋的审讯，即将开始。而那碟看似普通的桂花糕，究竟藏着怎样的剧毒，又将牵扯出多少不为人知的秘密，无人知晓。南京城的这个夜晚，注定无眠。