第9章 墨痕追凶（1/2）

刘公公的尸体在城外“悦来客栈”的后院发现时，已浑身冰凉。沈砚和苏微婉赶到时，锦衣卫正围着尸体勘察，赵虎蹲在地上，手里捏着一支沾了墨的毛笔，脸色凝重。

“沈大人，苏姑娘，你们来了。”赵虎起身，指了指地上的尸体，“刘公公是被人用钝器击中后脑身亡的，死亡时间和小禄子差不多，都是昨晚亥时到子时之间。现场没留下脚印，只有这支毛笔，掉在尸体旁边。”

苏微婉蹲下身，仔细检查刘公公的伤口——伤口呈圆形，边缘整齐，像是用秤砣之类的东西砸的。她又拿起那支毛笔，看了看笔杆上的刻字：“这支笔是‘文宝斋’的，和小禄子那张纸条上的墨是同一个牌子。”

沈砚接过毛笔，摸了摸笔杆上的纹路：“文宝斋的笔和墨都很贵，一般只有官宦人家才用得起。小禄子的纸条用的是文宝斋的墨，刘公公身边又掉了文宝斋的笔，看来凶手和文宝斋脱不了干系。”

“我们现在就去文宝斋问问。”赵虎说，“说不定能查到凶手的线索。”

三人立刻赶往文宝斋。文宝斋在京城的书画街，是家百年老店，门脸儿气派，里面摆满了各种笔墨纸砚，墙上挂着名家字画。掌柜的是个五十来岁的中年人，穿青色长衫，戴一副老花镜，正坐在柜台后整理账本。

“三位要点什么？”掌柜的抬头，见赵虎穿飞鱼服，腰间佩绣春刀，脸色微微一变，“不知官爷驾到，有失远迎。”

“我们不是来买东西的。”赵虎亮出腰牌，“昨晚亥时左右，有没有人来买过你们家的墨和笔？特别是这种刻着‘文宝斋’字样的毛笔。”他指了指沈砚手里的毛笔。

掌柜的想了想，摇了摇头：“昨晚亥时我们已经关门了，没人来买东西。不过昨天下午，倒是有个穿黑色短打的汉子来买过一锭墨和一支笔，就是你们手里这种，说是给自家主子买的。”

“那汉子长什么样？有没有说他主子是谁？”沈砚追问。

“那汉子三十来岁，脸上留着络腮胡，眼神很凶，没说主子是谁，只说是住在西城。”掌柜的回忆道，“他买完东西就走了，走的时候还特意看了看街上的动静，像是怕被人认出来。”

西城？沈砚心里一动——严府就在西城！那汉子说不定是严府的人！

“多谢掌柜的。”沈砚拱了拱手，“我们还有事，先走了。”

出了文宝斋，赵虎说：“西城的范围太大了，怎么找那个络腮胡汉子？”

“不用找。”沈砚说，“那汉子肯定是严府的人，我们直接去严府问问。”

“去严府？”赵虎犹豫了，“严阁老是陛下身边的红人，我们没有证据，直接去问，怕是会打草惊蛇，而且严阁老也不会承认。”

“我们不用问严阁老，去问严府的管家。”沈砚说，“小禄子的纸条上写着让他去西跨院引开守卫，而严府的管家和张勇有往来，说不定就是他安排的这一切。”

三人快步赶往严府。严府的大门紧闭，门口的侍卫见他们来，立刻拦住：“你们是谁？严府岂是你们说进就进的？”

“我们是锦衣卫，奉陛下旨意查案，让你们管家出来！”赵虎亮出腰牌，语气严肃。

侍卫见是锦衣卫，不敢阻拦，连忙进去通报。过了一会儿，严府的管家出来了，穿藏青色绸缎袍，腰间系着玉带，脸上堆着假笑：“不知三位官爷驾到，有何贵干？”

“我们来问你，昨天下午是不是让一个络腮胡汉子去文宝斋买过墨和笔？”沈砚问，目光紧紧盯着管家的眼睛。

管家的眼神闪烁了一下，摇了摇头：“没有啊，严府的笔墨都是从固定的地方采买的，不会让下人去文宝斋买。三位官爷是不是搞错了？”

“搞错了？”赵虎上前一步，拔出绣春刀，“那小禄子和刘公公的死，你怎么解释？他们都和严府有关，而且小禄子收到的纸条用的是文宝斋的墨，刘公公身边掉的是文宝斋的笔，都是你安排人买的！”

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