第1章 京秋（2/2）

“谁知道呢？”林文轩叹了口气，拿起茶盏抿了口凉茶，眉头皱得更紧，“现在的京城，就像个闷葫芦，谁都不知道葫芦里卖的什么药。夏大人称病，李侍郎硬扛着，严阁老步步紧逼，陛下躲在西苑修道，连朝都不上——这万寿宴，说是贺寿，我看倒像是各方势力的戏台，就等着看谁先露怯，谁先栽跟头。”

话音刚落，街尾突然传来一阵急促的马蹄声，“哒哒哒”的声响越来越近，带着股肃杀之气。两人立刻闭了嘴，端起茶盏假装啜饮，眼角的余光却紧紧盯着街面。只见三匹高头大马疾驰而来，马上的人穿着飞鱼服，腰间佩着绣春刀，刀鞘上的铜饰在阳光下闪着冷光——是锦衣卫。

为首的锦衣卫是个千户，脸膛黝黑，眼神锐利，扫了眼街面，径直朝着街东的“锦绣绸缎庄”去了。绸缎庄的老板刚把一匹新染的大红绸挂出来，那绸子是严府定制的，要给万寿宴做戏服的，老板正站在门口招呼客人，见了锦衣卫，脸上的笑容瞬间僵住，“唰”地白了，扑通一声就跪了下去，声音都带着颤：“官……官爷，小的没犯事啊，这绸子是严府定的，有凭有据的……”

“少废话，奉指挥使大人令，查严府私购蟒纹绸缎一案，跟我们走一趟！”千户翻身下马，声音冷得像冰，身后的两个锦衣卫立刻上前，架起老板就往马背上拖。老板挣扎着，嘴里喊着“冤枉”，可那声音在马蹄声里，显得格外微弱，没一会儿就被锦衣卫带着，消失在街拐角。

茶馆里霎时安静下来，连伙计添茶的手都顿住了，空气里只剩下糖炒栗子的焦香，还有远处传来的刘太监的呵斥声，却没人再敢多说一句话。靠窗的两个年轻人对视一眼，都从对方眼里看到了慌乱——查严府的绸缎庄？这可是从来没有过的事，难道是夏大人那边要动手了？还是陛下终于要管管严党了？

“我们走吧，这儿不安全。”天青色儒衫的年轻人低声说，林文轩点点头，两人赶紧从袖袋里摸出碎银子放在桌上，连茶钱都没敢算，低着头就往楼下走。刚走到门口，就撞见一个穿灰布衫的差役，是顺天府的，正挨个儿给摊贩传话：“刘公公吩咐了，今儿起，沿街的摊贩都早点收摊，别在御膳房采买的路上挡道，要是误了万寿宴的差事，不管是谁，一律按‘冲撞御驾’论罪！”

摊贩们连忙应着，心里却叫苦不迭——这万寿宴还有十日才办，就这么折腾，往后的日子可怎么过？卖糖葫芦的老汉叹了口气，把插满糖葫芦的草靶往肩上扛，刚走两步，就见方才捡栗子的那个青布衫汉子又回来了，正站在街角，和一个穿黑色短打的汉子低声说着什么。黑色短打的汉子是严府的管家，手里拿着个账本，指了指锦衣卫离开的方向，青布衫汉子点点头，从怀里摸出个纸包递过去，然后转身朝着严府的方向去了。

风又起，吹得灯笼上的金线晃了晃。御膳房采买队伍的影子早消失在街尽头，只留下一串渐行渐远的“嘎吱”声。茶馆里的客人陆陆续续走了，伙计开始收拾桌椅，把凉透的茶水倒进街边的排水沟里。卖糖炒栗子的老汉也扛着箩筐往家走，箩筐里还剩下大半筐栗子，没人买——方才锦衣卫一闹，谁还有心思吃栗子？

只有几颗没捡起来的栗子，在青石板上滚了滚，最终停在红灯笼的影子里。秋阳晒在上面，暖烘烘的，可路过的人都脚步匆匆，没人再顾得上。就像这京城里的许多事，看着热闹，转头就被人忘了，只有藏在底下的那些算计、那些慌张，还在悄悄发酵，等着在某个不经意的时刻，突然冒出来，搅乱这看似平静的秋日。

林文轩和同伴走在回家的路上，脚步放得很慢。街边的红灯笼映着他们的脸，一半亮，一半暗。“你说，锦衣卫查严府的绸缎庄，是真的查案，还是……”同伴没说完，林文轩就拽了拽他的袖子，示意他别说话——前面街角，两个穿飞鱼服的锦衣卫正盯着他们看。

两人立刻闭了嘴，加快脚步，拐进旁边的小巷。小巷里静悄悄的，只有墙根下的蟋蟀在叫。林文轩靠在墙上，喘着气，心里乱糟糟的——他想起表兄在太医院说的话，想起茶馆里听到的议论，想起刚才锦衣卫架走绸缎庄老板的样子，突然觉得这京城的秋天，比往年冷得多。

“不管怎么说，这几日别出门了，尤其是别去李侍郎府上。”林文轩低声说，“我总觉得，要出事儿。”

同伴点点头，没说话，只是抬头看了眼巷口的红灯笼，那灯笼的光透过巷口的缝隙照进来，在地上投下一道长长的影子，像一条看不见的蛇，缠得人心里发紧。

京城里的热闹，从来都裹着层说不清的紧。就像这满街的万寿红，看着是给陛下贺寿的喜，可谁都知道，这喜字底下，早被各方势力的算盘，敲得咚咚响了。而这响声，还会越来越大，直到把这秋日的平静，彻底搅碎。