第170章 薪火传承·秘辛终章（1/2）

炽热。

无边无际的炽热。

不是火焰舔舐的灼痛，而是一种仿佛从灵魂深处燃烧起来的、带着净化与湮灭双重意味的极端高温。赤金色的光芒如同实质的流体，充斥在每寸空间，视线所及，只有一片令人目盲的金红。

叶凡感觉自己在下坠，又仿佛在某种粘稠的、充满能量的介质中漂浮。身体被四面八方涌来的炽热能量疯狂冲刷、挤压，若非体表那层在跃入地裂瞬间得到莫名补充而重新稳固的秩序光晕，以及龙血之力对极端环境的强大适应性，恐怕在落入此地的第一时间，他就已被这恐怖的能量洪流撕碎、焚化。

即便如此，他也绝不好受。内脏如同被放在熔炉中炙烤，皮肤传来阵阵焦灼的刺痛，意识在高温与能量冲击下阵阵模糊。他只能本能地蜷缩身体，将“本我熔炉”运转到极致，试图引导、消化这狂暴涌入的炽热能量。

这能量太过霸道，充满了暴烈的“净化”特性，对一切“非己”的能量和物质都带有强烈的排斥与攻击性。龙血之力尚能与其僵持，“本我熔炉”的炼化过程也异常艰难缓慢，倒是那源自界碑的秩序之力，与这炽热能量中的某种“秩序”本源隐隐共鸣，虽然性质不同（界碑偏向镇压稳固，此地的能量偏向净化毁灭），却都站在“秩序”阵营，相互之间的冲突稍弱，甚至有一丝丝交融的迹象。

不知过了多久，也许是一瞬，也许是漫长的一个世纪。下坠（或漂浮）的感觉终于消失，取而代之的是一种触及“实地”的坚硬触感。

砰！砰！砰！

三声闷响，叶凡、红鲤、林雪相继摔落在坚硬而滚烫的地面上。

叶凡闷哼一声，挣扎着撑起身体，眼前依旧是一片赤金光芒，但比刚才在空中时稍微黯淡了一些，能够勉强视物。

他们似乎身处一个巨大的、天然形成的熔岩洞穴之中。洞穴高阔，看不到顶端，四壁和地面都是某种暗红色的、仿佛被永恒煅烧的晶化岩石，散发着高温和微光。空气中弥漫着浓郁到极致的火属性灵气，却异常纯净、暴烈，不带丝毫杂质与污秽。

最引人注目的是洞穴中央，那里并非空空如也，而是矗立着东西。

不是石碑，也不是祭坛。

那是一棵“树”。

一株通体晶莹、仿佛由最纯粹的红玉与黄金熔铸而成的“树”。它并不高大，只有丈许来高，枝干虬结苍劲，没有树叶，只有九根主要的枝桠，每一根枝桠的末端，都托着一团缓缓燃烧、不断变换形态的赤金色火焰。火焰中心，隐约可见模糊的符文流转。

树的根系深深扎入下方的晶化岩石之中，甚至能看到赤金色的能量如同血管脉络般，从根系向四面八方延伸，没入洞穴的岩壁和更深处的地脉。

整棵“树”散发出一种难以言喻的古老、神圣、而又充满毁灭气息的波动。它仿佛就是这无尽炽热与净化之力的源头，是这片“炎荒禁区”的核心。

而在“树”的前方，平整的地面上，盘坐着三具“遗骸”。

之所以打引号，是因为它们并非枯骨，而是三尊仿佛由同种暗红色晶石雕琢而成的人形。它们保持着盘坐的姿势，面容模糊，却给人一种肃穆、苍凉、仿佛在永恒守望的感觉。三尊晶石人形呈三角分布，面朝中央的“树”，身上穿着残破的、样式极为古朴的战甲痕迹。

“这是……”红鲤咳嗽着，吐出几口带着灼热气息的浊气，撑起身子，震惊地看着眼前的景象。她身上的伤势不轻，但在此地纯净而暴烈的火灵气环境中，恢复速度似乎比在外面快了一些。

林雪也站了起来，冰寒气息本能地与此地环境冲突，让她脸色更加苍白，但她强行压制住不适，警惕地观察着四周和那棵“树”与三尊晶石人形。“此地灵气虽暴烈，却异常纯净，似乎……对疗伤和驱除之前的污染余毒有奇效。但这棵树和这些……遗骸，很不寻常。”

叶凡没有立刻回答，他的目光死死锁定在那棵“树”和那三尊晶石人形上。眉心处，那枚守护者符文正在不受控制地微微发烫、跳动！脑海中，指向“圣地”的坐标烙印，其灼热程度达到了顶峰，几乎与眼前的“树”产生了共鸣！

更让他心神剧震的是，怀中的“时光遗骸”金属残片，此刻竟也变得滚烫无比，并且自动散发出柔和的银色光晕，与那“树”上燃烧的赤金火焰，隐隐形成一种奇异的呼应！

此地，绝对与“源初之契”有关！甚至，很可能就是其所在，或者是其外围的关键节点！

“我们……可能找到了。”叶凡声音沙哑，带着一丝难以置信的激动，“即便不是‘源初之契’本身，也必然是与之紧密相连的所在。”

他强忍着虚弱和剧痛，一步步走向那棵“树”和三尊晶石人形。红鲤和林雪连忙跟上，一左一右护持在他身侧，警惕着任何可能的危险。

越是靠近，那棵“树”散发出的威压就越是强大。并非恶意，而是一种至高无上的、如同天地法则般的威严，让人本能地想要跪伏、敬畏。那九团火焰缓缓跳动，每一次跳动，都仿佛引动着整个洞穴、乃至更广阔地脉的能量潮汐。

当叶凡走到距离“树”和晶石人形约三丈处时，异变再生！

三尊晶石人形中，正对着叶凡的那一尊，其模糊的面容上，陡然亮起了两点赤金色的光芒，如同睁开了眼睛！

紧接着，一道苍老、疲惫、却依旧带着金石般铿锵意志的声音，直接在三人的灵魂深处响起：

“后来者……身负‘守望者’印记（界碑）、‘时光回响’（遗骸碎片）、以及……龙血的气息……”

声音并非来自晶石人形，更像是从面前这棵“树”、从整个洞穴、从脚下的大地深处共鸣发出。

“汝等……非‘吞噬阴影’之爪牙……亦非完全懵懂之凡人……”

叶凡心中一凛，知道这必然是上古遗留的某种守护机制或残存意识。他强打精神，抱拳躬身，以龙血传承者的礼仪，恭敬回道：“晚辈叶凡，机缘巧合，得承龙族守护者遗志，获第七界碑临时权柄，并携‘时光遗骸’碎片至此。为修复界碑损伤，对抗‘吞噬者’及其背后‘门’之威胁，特循指引，前来寻访‘源初之契’。”

他尽可能清晰地表明身份、来意和所知信息，希望能获得这上古存在的认可。

沉默。

洞穴中只有火焰跳动与能量流动的细微声响。

良久，那苍老的声音再次响起，带着一丝几不可察的感慨与……悲凉。

“‘源初之契’……汝等寻的，是那份力量，那份承诺……还是……真相？”

不等叶凡回答，声音继续道，如同打开了尘封万古的记忆闸门：

“此地，乃‘炎荒之心’，亦是‘九烽燧源火’之一。非契约所在，乃契约之……‘见证’与‘薪火’传承地。”

“汝所见之‘树’，乃‘净世炎煌’之源火化身，焚尽污秽，净化秩序。吾等三人，乃‘第七烽燧’最后之守望者，于最终之战后，以此残躯，化作晶石，与源火同化，永镇于此，维系此火不熄，以待……真正的传承者到来。”

真正的传承者？叶凡心中一动。

“上古之末，‘门’之祸起，诸界沉沦。万族先贤，立‘源初之契’于‘不灭圣地’，汇聚文明余火，铸‘九烽燧源火’于九处绝地，布‘三千秩序界碑’于时空节点，构建‘永恒防线’，终将‘门’及其主要爪牙放逐于‘时序尽头’，封印于‘零号收容矩阵’。”

“然，代价惨重。无数文明寂灭，先贤陨落如雨。‘源初之契’虽存，其具体所在与激活之法，已随部分先贤的陨落而残缺、散佚。‘九烽燧源火’仅余其四尚明，其余或熄灭，或沦陷。‘三千界碑’亦多有损毁、沉寂。”

“吾等镇守之‘第七烽燧’，亦在与‘门’之爪牙——‘千面之影’的侵蚀中，近乎沦陷。最终，吾等燃烧神魂，引动‘净世炎煌’本源，与敌偕亡，并将源火核心与此地最后残存的‘契约烙印’及‘烽燧传承’，封存于此晶化躯壳与源火之树中，陷入永恒沉眠，只留一缕感应，以待符合条件者到来。”

“汝身负界碑权柄，是为‘守望者’候选；携‘时光遗骸’，证明汝曾接触上古真相；龙血加身，可见汝心性得前人认可。条件……基本符合。”

叶凡听得心潮澎湃，同时又感到沉甸甸的责任。这不仅仅是寻找一件物品，而是在接续一段断裂的、悲壮的上古传承！

“前辈，那‘源初之契’究竟在何处？如何才能真正激活它，对抗如今卷土重来的‘吞噬者’和其背后的‘门’之威胁？”叶凡急切问道。

“契约所在……指向‘不灭圣地’，其坐标……”苍老的声音顿了一下，似乎在调取被封存的记忆，“……已缺失关键部分。仅知，需集齐至少三处尚明之‘烽燧源火’的指引烙印，辅以完整的‘守望者’权柄（至少掌握三处不同界碑的核心印记），并寻回至少一枚完整的‘时光遗骸-指引单元’，方能推演出‘圣地’确切入口。”

三处源火指引？三处界碑核心印记？完整时光遗骸指引单元？

叶凡心中发苦。第七界碑的核心印记他已获得（临时），但其他界碑……毫无头绪。完整时光遗骸？他只有碎片。至于源火指引，眼前这处算一处，另外两处尚明的在哪里？

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