第246章 暗潮涌动（2/2）
“小姐，前面路堵了。”车夫上前禀报。
沈清鸢掀开车帘一角，只见前方围了一群人，隐约传来哭喊声。
“发生什么事了？”
青黛下车查看，片刻后返回，脸色凝重：“小姐，是柳家的人……柳姨娘的兄长柳二爷，前几日刚从牢里出来，此刻正带着人在前面闹事，说要讨个公道。”
柳二爷？
沈清鸢心中一沉。
那日柳二爷雇凶杀人的证据确凿，按律本该判流放，怎会这么快就被放出来？
除非……有人从中插手。
“掉头，走另一条路。”她当机立断。
然而已经晚了。
“哟，这不是沈大小姐吗？”一个阴阳怪气的声音响起。
几个穿锦衣的汉子围了上来，为首的是个四十出头的中年男子，面目与柳姨娘有几分相似，眼神却阴鸷得很，嘴角挂着冷笑。
正是柳二爷柳文博。
“柳二爷。”沈清鸢放下车帘，声音平静，“有事吗？”
“有事，当然有事。”柳文博走到车前，“我妹妹被你害得禁足，我被你害得蹲了大牢，沈大小姐觉得，咱们这笔账该怎么算？”
“柳二爷触犯律法，自有官府裁决；柳姨娘行为不端，父亲秉公处置。”沈清鸢淡淡道，“这与我何干？”
“好一个‘与你何干’！”柳文博冷笑，“沈清鸢，别以为有太后撑腰、有靖王护着，就能为所欲为！这京城的水，深着呢！”
“柳二爷想说什么？”
“我要你撤诉，恢复我妹妹的自由，再赔偿我的损失。”柳文博狮子大开口，“否则……别怪我不客气！”
沈清鸢在车内，手指轻轻敲击着座椅扶手。
柳文博敢如此嚣张，背后必定有人撑腰。
会是谁？
三皇子？还是……
“柳二爷的要求，我做不到。”她缓缓道，“若无其他事，请让路。”
“让路？”柳文博一挥手，几个汉子便将马车团团围住，“今日你不答应，就别想走！”
气氛陡然紧张起来。
车夫握紧了鞭子，青黛和赵管事也警惕地站到车旁。
就在这时，一阵马蹄声由远及近。
一队身穿玄甲、腰佩长刀的侍卫疾驰而来，为首的是位年轻将领，英气逼人。
“什么人敢在京城当街拦车？！”将领厉声喝问。
柳文博脸色一变：“吴统领？您怎么会……”
“本将奉京兆府尹之命，巡视京城治安。”吴统领的目光扫过柳文博等人，“柳文博，你刚出大牢就聚众闹事，是想再进去一趟吗？”
“不敢不敢……”柳文博连忙赔笑，“只是与沈大小姐说几句话罢了……”
“说完了？”
“说完了……说完了……”
柳文博狠狠瞪了马车一眼，带着人悻悻离去。
吴统领下马，走到车前：“沈小姐受惊了。京兆府接到线报，说有人欲对小姐不利，特派在下前来护送。”
沈清鸢掀开车帘：“多谢吴统领。不知……是京兆府哪位大人的关照？”
吴统领微微一笑：“是靖王殿下离京前特意嘱咐的。殿下说，若沈小姐有事，京兆府务必第一时间相助。”
萧煜……
沈清鸢心头一暖。
他虽远在北境，却早已为她安排好了一切。
“有劳了。”
“沈小姐要去哪里？在下护送一程。”
“济世堂。”
车队重新上路，有京兆府的侍卫开道，一路畅通无阻。
车厢内，青黛小声道：“小姐，柳二爷怎么会这么快出来？明明证据确凿……”
“有人保他。”沈清鸢闭目养神，“而且，保他的人地位不低。”
“会是谁呢？”
沈清鸢没有回答。
但她心中已有了猜测。
三皇子……或者，宫里那位。
母亲当年的秘密，似乎正将她卷入一个越来越深的旋涡。
济世堂后院。
苏谨听完沈清鸢的讲述，眉头紧锁。
“柳文博背后的人……恐怕不简单。”他沉吟道，“能这么快把他从大牢里捞出来，至少是二品以上的官员，或是……”
“宫里的人。”沈清鸢接道。他点头道：“小姐如今树大招风，还需更加谨慎。三皇子、柳家，还有那些潜藏暗处的势力……都在虎视眈眈。”
“我知道。”沈清鸢端起茶盏，“所以我想尽快壮大实力。苏大夫，济世堂可否开设分号？”
“分号？”
“不只是医馆，更是情报据点。”沈清鸢说，“我打算在京城东南西北各开一家济世堂分号，一方面扩大影响力，另一方面……便于收集信息。”
苏谨眼睛一亮：“小姐这个想法好！医馆本就人来人往，最适合收集情报。况且济世堂名声在外，开设分号也顺理成章。”
“资金由我来出，人手您来安排。”沈清鸢道，“但务必挑选可靠之人。”
“小姐放心，老夫心中有数。”
两人又商议了诸多细节，直到日落西山，沈清鸢才告辞离开。
回府途中，她掀开车帘，望着窗外渐渐暗下来的天色。
京城华灯初上，酒楼茶肆依旧热闹非凡，一派太平盛世的景象。
可这太平表象之下，实则暗流汹涌。
三皇子的觊觎，柳家的报复，还有母亲当年留下的谜团……
以及，远在北境的萧煜。
沈清鸢握紧袖中的玄铁令，眼中闪过一丝坚定。
无论前路多么艰难，她都要走下去。
不仅要活下去，还要活得堂堂正正、无人能欺。
回到清芷院，红袖迎上来：“小姐，下午有人送来了这个。”
那是一个精致的锦盒，打开后，里面躺着一支赤金镶红宝石的步摇，工艺精湛，价值不菲。
盒内没有署名，只有一张纸条，上面写着一行字：
“三日后梅园，盼卿一晤。——铭”
三皇子萧铭。
他竟然还不死心，直接将礼物送到了府上。
沈清鸢合上锦盒：“退回去。就说我病重，不便收礼。”
“是。”
夜色渐深。
沈清鸢独自坐在书房，摊开母亲留下的医毒典籍，提笔开始誊抄、注解。
烛火跳跃，映着她专注的侧脸。
忽然，窗外传来异响。
不是萧煜惯常的叩击声，而是……瓦片被轻轻移动的动静。
沈清鸢眸光一凛，迅速吹灭蜡烛，闪身躲到屏风后。
几乎同时，一道黑影从窗外掠入，落地无声。
黑影在书房内环视一周，径直走向书案，翻找起来。
他在找什么？
沈清鸢屏住呼吸，手中扣紧一枚银针——那是她从百草园带出来的，淬了麻药。
黑影翻了一会儿，似乎没找到想要的东西，转身欲走。
就在这时，沈清鸢动了。
银针破空而出，直射黑影后颈！
黑影反应极快，侧身躲过，反手一甩，三点寒星射向沈清鸢！
沈清鸢就地一滚，寒星钉入屏风，竟是三枚淬毒的飞镖。
“什么人？！”她厉声喝问。
黑影不答，欺身而上，手中匕首寒光凛冽。
沈清鸢连连后退，撞倒书架，书籍散落一地。
动静惊动了院中护卫。
“有刺客！”
脚步声、呼喝声迅速逼近。
黑影见势不妙，虚晃一招，破窗而出。
沈清鸢追到窗边，只见黑影几个起落便消失在夜色中，轻功极佳。
护卫冲进书房：“小姐！您没事吧？”
“我没事。”沈清鸢看着散落的书籍，眼神冰冷，“加强戒备。另外……查查今晚谁当值，为何让人摸进来了还不自知。”
“是！”
护卫退下后，沈清鸢点亮蜡烛，仔细检查书房。
书案被翻得凌乱，但母亲的那些典籍都还在。唯独……她今日从钱庄取回的那几封信，不见了。
对方的目标很明确——母亲留下的信。
沈清鸢走到窗边，看着黑影消失的方向，心中警铃大作。
看来，有些人已经等不及了。
母亲当年的秘密，究竟隐藏着什么？
而她自己，又在这场旋涡中，扮演着怎样的角色？
窗外，寒风呼啸。
远处更鼓声起，已是三更。
沈清鸢关窗转身，眼中再无犹豫。
既然避无可避，那便迎难而上。
她要在这京城，在这乱世，杀出一条属于自己的路。
无论对手是谁。
无论代价多大。