第213章 沁芳亭风波（2/2）
果然，宴席将近尾声时，一名太监匆匆而来，在皇后耳边低语几句。皇后脸色微变，目光扫过沈清鸢。
“沈县主，”皇后声音微沉，“宫门外有人击鼓鸣冤，声称用了清鸢阁的胭脂毁了容貌，要向你讨说法。”
满座哗然。
沈清鸢心中一紧，却很快镇定下来：“娘娘，可否容臣女一问，鸣冤者是何人？所用之物是否确为清鸢阁正品？”
太监答道：“是一对张姓母女，她们带来一盒玉容霜，说是从清鸢阁购得。”
“可否将那玉容霜取来一观？”
皇后点头示意。很快，一盒玉容霜被呈到席间。沈清鸢只看了一眼，便说：“娘娘，这并非清鸢阁正品。”
“哦？何以见得？”
“其一，清鸢阁所有产品盒底均有暗记，此盒没有。其二，正品玉容霜香味清雅持久，这盒气味刺鼻，定是劣质香精所致。其三……”沈清鸢打开盒子，取少许膏体放入茶水中，“正品遇水即溶，这膏体却浮而不化，含大量油脂。”
证据确凿，皇后脸色稍缓。但太监又道：“可那对母女言之凿凿，说就是在清鸢阁买的。她们还带来了……购买凭证。”
一张皱巴巴的纸被呈上。沈清鸢接过一看，心中冷笑——这是张仿制的票据，印章模糊，格式错漏，显然是伪造的。
“娘娘，这票据是假的。”沈清鸢语气笃定，“清鸢阁所有票据都有特定格式与编号，可去店铺查证。这张不仅格式不对，连印章都错了。”
她取出随身携带的真票据对比，差异一目了然。
事情似乎已真相大白，皇后却沉吟片刻，道：“既然有人鸣冤，便不能置之不理。沈县主，你可敢与那对母女当面对质？”
“臣女愿意。”沈清鸢毫不犹豫。
“好，宣她们进来。”
片刻后，一对衣着朴素的母女被带入御花园。母亲四十岁上下，女儿十六七岁，脸上确有红疹，看起来触目惊心。
那母亲一见沈清鸢，便跪地哭诉：“县主大人，求您给我们一条活路！我女儿用了您家的玉容霜，脸就成了这样，以后还怎么嫁人啊！”
少女也低声啜泣，模样楚楚可怜。
沈清鸢平静地看着她们：“这位夫人，你说玉容霜是从清鸢阁买的，何时何地？可有伙计作证？”
“就、就上月十五，在东街店铺买的。当时是个年轻伙计接待的...”
“上月十五？”沈清鸢挑眉，“清鸢阁东街店铺上月整修，十五那日并未营业。夫人记错了吧？”
妇人一愣，显然没料到这一出，支吾道：“那、那可能记错日子了...”
“还有，”沈清鸢拿起那盒假货，“你说这是从清鸢阁买的，可记得花了多少银两？”
“五、五两银子...”
“错了。”沈清鸢摇头，“玉容霜正品售价八两，从不降价。且清鸢阁所有产品明码标价，票据上会注明金额。你这张假票据上写的却是四两——连造假都不专业。”
妇人脸色发白，还要争辩，沈清鸢已转向皇后：“娘娘，臣女请求传召清鸢阁东街店铺的掌柜和伙计，以及上月十五日在店铺附近巡逻的衙役。一问便知真假。”
皇后点头准了。很快，林叔和两名伙计被带来，同行的还有一名京兆府的衙役。
林叔证实店铺上月整修，十五日确实未营业。衙役也证明，那日清鸢阁门前冷冷清清，绝无顾客出入。
真相大白。那对母女瘫坐在地，面如死灰。
皇后沉声道：“大胆刁民，竟敢伪造证据，污蔑朝廷命妇！说，是谁指使你们的？”
妇人瑟瑟发抖，忽然指向席间一人：“是、是安郡王妃身边的嬷嬷给了我们银子，让我们这么做的！”
满座皆惊。安郡王妃脸色大变，霍然起身：“胡言乱语！本王妃根本不认识你！”
“那嬷嬷右眉有颗黑痣，左边耳朵缺了一小块...”妇人颤声道，“她给了我们五十两银子，还说事成之后另有重赏...”
席间有人低呼：“那不是安郡王妃的陪嫁嬷嬷刘嬷嬷吗？”
安郡王妃气得浑身发抖：“污蔑！这是污蔑！”她转向皇后，“娘娘明鉴，臣妾绝没有做过此事！”
皇后脸色铁青。事情发展到这一步，已不仅是针对沈清鸢，更涉及到皇室颜面。
“传刘嬷嬷。”
刘嬷嬷被带来时，右眉的黑痣和左耳的残缺与妇人描述一般无二。面对质问，她起初矢口否认，但在人证物证面前，最终瘫倒在地。
“是、是老奴自作主张...”刘嬷嬷伏地痛哭，“老奴看不惯一个商贾女与诸位贵妇同席，想给她个教训...王妃并不知情...”
这话显然是在为主子开脱，但众人心知肚明，一个嬷嬷哪有这么大的胆子？
皇后沉默良久，缓缓道：“安郡王妃御下不严，罚俸半年，闭门思过一月。刘嬷嬷杖责三十，逐出宫廷。至于这对母女...”她看向沈清鸢，“沈县主是苦主，你说该如何处置？”
沈清鸢行礼：“娘娘，她们也是受人指使，且女儿确实患病。臣女请求从轻发落，让她们赔偿损失即可。至于这位姑娘的脸，臣女愿意请名医为她诊治。”
这番处置既显宽厚，又合情理。皇后眼中露出赞许：“就依你所言。”
一场风波就此平息，但席间气氛已大不如前。皇后显然没了兴致，简单说了几句，便宣布宴席结束。
众人行礼告退。沈清鸢走在最后，刚要离开，一名宫女追上来：“沈县主，皇后娘娘请您留步。”
沈清鸢心中一紧，跟着宫女来到一处偏殿。皇后已换下凤袍，着一身常服，正坐在窗前品茶。
“坐吧。”皇后指了指对面的位置。
沈清鸢谢座，谨慎地坐了半边。
“今日之事，让你受委屈了。”皇后缓缓道，“安郡王妃那边，本宫会再敲打。不过，你也要明白，木秀于林，风必摧之。”
“臣女明白。”
“老三对你很是看重。”皇后话锋一转，目光如炬，“连他母妃的玉佩都给了你。你们之间，是什么关系？”
沈清鸢心中警铃大作，面上却平静道：“三殿下是臣女的恩人，也是合作伙伴。清鸢阁能有今日，多亏殿下照拂。”
“只是如此？”
“只是如此。”
皇后盯着她看了片刻，忽然笑了：“你是个聪明孩子。聪明人该知道，在宫廷之中，站队太早未必是好事。”
“臣女谨记娘娘教诲。”
“好了，你去吧。”皇后挥挥手，“记住，今日之事，不要对外多说。”
“是。”
沈清鸢退出偏殿，长长舒了口气。口气。今日这一关，总算过了。但她心里清楚，这不过是个开始。经此一事，她算是正式落入了各方势力的视线，往后的路，只会愈发艰难。
走出宫门时，夕阳正缓缓沉落，将她的影子拉得很长很长。一辆马车早已候在宫门外，车帘被轻轻掀起，露出萧煜清俊的脸庞。
“上车。”他声音简短，不带多余情绪。
沈清鸢犹豫了一瞬，终究还是抬脚上了车。马车缓缓驶动，车厢内只剩下一片寂静。
过了许久，萧煜才开口：“今日宫里的事，我都知道了。”
“殿下消息倒是灵通。”
“皇后最后单独留你，说了些什么？”
沈清鸢如实将皇后的话转述了一遍。萧煜听完，唇角勾起一抹冷笑：“她这是在敲打你，顺带也是在敲打我。”
“殿下...”
“清鸢，”萧煜忽然转头看向她，目光深沉如夜，“从今日起，你我之间的同盟，已然公之于众。你，准备好了吗？”
沈清鸢望着窗外渐渐暗下去的天色，轻轻点了点头：“准备好了。”
该来的，总归是躲不掉的。既然避无可避，那便索性迎难而上。这京城的风风雨雨，她沈清鸢，闯定了。
马车渐渐驶入浓重的夜色，而在他们身后，皇宫深处的东宫殿内，太子萧麒正听着心腹的禀报，脸色阴沉得可怕。
“废物！连这点小事都办不利索！”
“殿下息怒，今日虽没能扳倒沈清鸢，却也让她和安郡王府结下了死仇。而且...”心腹凑近一步，压低了声音，“我们在朝中布下的局，已经万事俱备了。”
萧麒眼中闪过一丝狠厉的光芒：“好。明日早朝，就让老三和他那个商女盟友，好好尝尝厉害。”
夜色渐深，一场更大的风暴，正在酝酿。